Подумав над своими возможностями, я решила, что в конечном итоге мне все равно не удастся добиться своего, поэтому мне стоит дать Дрейку ещё один шанс, но только в том случае, если он научится идти на компромиссы. Пока я останусь с Норой, пол дня занимаясь обучением (или не обучением, учитывая постановление комитета), а вторую половину посвящу драконам.

А что, звучит как вполне разумный план. Это позволит мне и Дрейку разобраться в наших отношениях без напряжения, которое обычно возникают у пар, проживающих вместе. Нам необходимо время для того, чтобы узнать и привыкнуть друг к другу, и самое главное понять собственные роли. И, когда придет время, я перееду к нему, и мы будем жить долго и счастливо.

Когда мы повернули на улицу Норы, то увидели полицейские машины, заблокировавшие дорогу, пожарные машины, машины скорой помощи и, по крайней мере, сотню людей, смотревших на горевшее здание.

Дом Норы.

- У меня будет личная комната? - спросил Джим Дрейка. - И водная кровать (прим.пер.: представляет собой матрац, заполненный водой, применяется для профилактики пролежней)? Я всегда хотел такую. И надеюсь, что у тебя есть спутниковое телевидение, потому что я становлюсь очень капризным, не получив свою утреннюю дозу Монтеля (пр.ред.: Уильямс Монтель - американский актер, ведущий ток-шоу)

Мы обнаружили Нору, бледную и потрясенную, когда та разговаривала с женщиной-полицейским. Что ж, по крайней мере, она была в безопасности, так как находилась за линией огня.

- Эшлинг! - закричала она, заметив меня, как только мы растолкали толпу, пробираясь к ней. - Это она. Моя соседка по комнате. Ох, слава Богу с вами двумя все в порядке. Не думаю, что вы спали в это время суток, но волновалась за вас.

- Что случилось? - спросила я, обнимая её. - Ты не ранена? Пако спасли?

- Да, он в безопасности. Я не ранена; когда начался пожар, нас не было в доме. Я приехала почти одновременно с пожарными. Как же все загорелось... - её голос сошел на нет.

- Это не из-за меня, - выпалила я, отвечая на её невысказанный вопрос. - Меня даже не было тут. Весь день я провела с Дрейком.

Нора обернулась, чтобы поприветствовать его.

- Привет, Дрейк. Приятно увидеть тебя снова.

- А мне-то как приятно, - сказал он, поклонившись ей в старо-драконьей приветственной манере.

- Конечно это не твоих рук дело, - сказала Нора, снова повернувшись ко мне. - Я даже не думала обвинять тебя. Все возгорания, которые создавала ты, были небольшими и их легко было потушить... Ох, дорогая! Я говорю совсем не то, что имею ввиду.

- Тебе все ещё трудно контролировать мой огонь? - спросил Дрейк. Я не смогла прочитать выражение его лица.

- Да. Нет. Иногда. Например, когда у меня стресс или я злюсь на что-то, - ответила я.

- Что на самом деле означает, что ей не удается это постоянно, - вставил Джим. - Пламя Аббадона! До меня вдруг дошло. Теперь все сгорело, да? Даже мои журналы Welsh Corgi Fancier?

Мы все посмотрели на дом. Он стал черным от копоти и весь просырел из-за тушения. Пожарные не дали огню распространиться на соседние здания. Крыша рухнула, остались лишь обугленные, частично разрушенные стены, на которых изредка мерцали искры углей.

- Вот дерьмо, - сказал Джим.

- Кто-нибудь ещё был в доме? - спросила я Нору. Она покачала головой, а затем представила меня женщине-полицейскому, с которой она как раз разговаривала, у той в руках был блокнот-планшет. Я ответила на стандартные вопросы о том, когда последний раз была в квартире, где была сейчас и замечала ли что-то, что могло быть причиной возгорания.

- Так вы не выяснили причину пожара? - спросила я главного пожарника, когда он подошел к нам.

- Ещё нет. Мы проведем расследование, - сказал он, пристально смотря на меня. - Как думаете, что могло послужить источником возгорания? Вы последняя, кто находились к квартире.

- Без понятия. Вы разговаривали с владельцем другой квартиры? Возможно, источник находился там...

Пожарный нахмурился.

- Нет, но картина пожара соответствует предположению, что источник был в квартире Мисс Чарльз. Наша следственная группа свяжется с вами позже.

- Ох, Нора. Мне так жаль, - произнесла я, как только тот ушел, снова обняв её. - Все твои вещи! Все что ты так любила!

- Это всего лишь вещи, Эшлинг, - ответила она, обнимая меня в ответ. - Я и Пако в безопасности, и больше никто не пострадал. Это самое главное. А вещи можно купить.

- Я знаю, но все равно ужасно все потерять за одно мгновение. И... я знаю, что у меня проблемы с контролем огня Дрейка, но клянусь, твоя квартира сгорела не из-за меня. Когда я ушла, все было в порядке.

Дрейк прервал ход моих мыслей, прижав меня к себе. На что брови Норы в удивлении поднялись.

- Мы должны поработать над твоим контролем, пока это не переросло в опасную проблему.

Я попятилась, вырвавшись из его объятий, выразительно взглянув на него.

- Я не опасна! И не поджигаю здания!

- Я и не говорил, что поджигаешь, - спокойно ответил он, - Но ты же сама признаешь, что не можешь контролировать мой огонь. Признаешь ты это, или нет - ты сильная женщина. А если прибавить огонь драконов, то ты становишься потенциальным инструментом для грандиозных разрушений.

- Это то, что нужно - повелитель демонов с оружием массового уничтожения, - проворчал Джим. Я посмотрела на него, а он в ответ улыбнулся.

- Похоже на то, что огонь стал формой возмездия, - задумчиво добавил Дрейк, наблюдая за тем, как пожарный копается в остатках сгоревшего здания.

- Бесы? - спросила я, и от этого у меня все внутри перевернулось.

Он кивнул.

- Не верится, что это их форма мести. Согласна, Нора?

- Сто процентов, - она теснее обняла переносную сумку Пако. - Огонь вполне подходит для общества европейский бесов. Это их излюбленное оружие. Учитывая тот... эм... ущерб, который ты им нанесла, то они бы не стали тратить времени на обдумывание, а перешли бы сразу к действиям, Эшлинг.

- И это ещё одна причина, по которой тебе бы следовало прекратить упрямиться, - сказал мне Дрейк. - Пойдем, супруга. Ты слишком долго на ногах. Вопрос о том, где ты будешь жить, теперь решен - у меня.

- Нет, - произнесла я, отступая назад, чтобы он не смог схватить меня. Уехали две пожарные машины и скорая помощь, а толпа людей начала потихоньку редеть. - Я остаюсь с Норой. И не собираюсь покидать её, особенно учитывая то, что все её потери произошли из-за меня.

Дрейк мило улыбнулся Норе.

- Естественно в моем доме есть место и для неё. Я уверен, что все вещи можно восстановить. Видишь, я не собираюсь вас разделять, kincsem.

Я вперилась в него взглядом, не замечая суматохи и хаоса вокруг.

- Правда что-ли? А вот в Будапеште ты явно не хотел, чтобы она занималась со мной. И уж точно ты не желал моего обучения Стража, препятствуя моим поиском наставника.

Дрейк пожал плечами.

- Теперь я передумал.

- Ты переду... - Я не могла удержаться от того, чтобы не треснуть его по руке и не зашипеть на него, - Ты передумал и даже не потрудился сообщить мне об этом? Я бросила тебя из-за того, что ты предал меня - отказался поддержать в желании стать Стражем. Ты большая когтистая ящерица! Мог бы между делом поделиться со мной тем, что тебя наконец-то озарило.

- Я как раз собирался, но ты перевела разговор совсем в другое направление, - ответил он, глядя на мой живот.

Нора приблизилась к нам.

- Прошу прощения за то, что перебиваю вас, но твое предложение я принять не могу, Дрейк. Париж прекрасен для туристов, но о том, чтобы переехать туда жить, не может быть и речи. Мой портал здесь, в этом городе. Я не могу оставить его без присмотра.

Дрейк, положив руку мне на спину, подтолкнул меня вперед, одновременно махнув Норе, чтобы она следовала за нами. Сумку с Пако она тесно прижимала к груди.