В кругу знакомых Колесниковых большинство жен были заняты тем же – изо всех сил старались соответствовать статусу мужа. Ясное дело, что подруг среди них у Ленки не было. Виной тому все та же эффектная внешность, молодость, отчасти и характер. Она весьма снисходительно относилась ко всем этим клушам, с которыми, по ее словам, можно лишь поговорить о погоде да посплетничать. И не дай бог позволить себе хоть малую толику откровений! Завтра же все они обрастут недвусмысленными подробностями и обернутся против тебя. Именно поэтому ее тянуло к Кате: и умна, и жизнь ведет совершенно другую, и посоветоваться с ней можно, и душевными тайнами поделиться. К тому же Проскурина – почти ровесница и понимает Лену как никто другой.

Познакомились они около семи лет назад в гинекологическом отделении одной из больниц, где одна сохраняла беременность, а другая обследовалась по поводу отсутствия таковой. За три недели пребывания в двухместной палате они так привязались друг к дружке, что до самых Ленкиных родов перезванивались по нескольку раз на день!

После рождения у Колесниковых сына общаться они стали реже: у одной младенец на руках, домашние хлопоты, а у другой – работа. Скорее всего, со временем дружба и вовсе сошла бы на нет, если бы совершенно случайно и Колесниковы, и Проскурины не купили квартиры в одном подъезде нового элитного дома. Конечно же жилплощадь банкира вдвое превышала количество квадратных метров, приобретенных средней руки бизнесменом и акулой пера, но это были уже детали.

Отношения между женщинами вышли на иной уровень. К удивлению, то, что у них был совершенно разный образ жизни, не отдалило, а сблизило. Раскрыв рот Ленка могла часами слушать Катины рассказы о встречах с интересными людьми, о коллегах. Проскурина же из чисто профессионального любопытства имела возможность заглянуть в другой, непонятный ей мир. Мир больших денег, кипящих вокруг них страстей, сплетен, интриг. Но каждый волен выбирать путь, и по-своему каждая из подруг была счастлива: Ленка – как женщина, Катя – скорее по-мужски, потому что не представляла себя без своей работы.

– …Только-только вышла из редакции, – включила стеклоочистители Проскурина. – Работы много, а тут еще Жоржсанд интервью с одной VIР-персоной поручила.

– Ладно, не оправдывайся, – перебила ее соседка и, сделав паузу, как бы невзначай добавила: – Я уж решила, что ты с Ладышевым.

– С чего это ты так решила? – опешила Катя.

«Неужели видела, как мы целовались во дворе?! – похолодело в груди. – Не может быть, Игорь не отпускал ее от себя ни на шаг».

– Не знаю… Ты так подозрительно, по-английски, вчера исчезла. Хорошо хоть Яна подсказала, что уехала в Минск на автобусе. Могла бы предупредить.

– Так я и предупреждала, что в понедельник мне сдавать номер, – стараясь оставаться спокойной, Катя нервно ткнула пальцем прикуриватель. – Что тут подозрительного? Это вам можно хоть каждый вечер в гостях засиживаться, а мне, как только поняла, что раньше двенадцати ночи домой не попаду, пришлось быстренько соображать, как самой добираться.

– Вообще-то ты права: мы только к часу ночи в Минск вернулись, – согласилась Колесникова. – Хотела к тебе сразу заглянуть, но Игорь не пустил.

– Ясное дело! Ты же настоящая жена, должна спеть ему колыбельную. И вообще, что у тебя за тон? Ты меня в чем-то подозреваешь?

– Подозреваю.

– В чем?

Ленка выдержала паузу.

– Уж слишком странно ты вела себя в субботу у Михалыча. Глаза горели. Или перепила, или…

– Именно перепила, – не дожидаясь следующего «или», закрыла скользкую тему Катя. – Еще и сегодня голова болит, на работу едва встала. Слушай, мне в магазин надо заскочить, дома шаром покати. Появлюсь в квартире – дам знать. Зайдешь?

– Нет… Не сегодня. Спать хочу. Игорь вечером в Москву улетел, а я после этих выходных тоже никак в себя прийти не могу. Устала.

– Вот видишь, и ты устала. Ладно, отдыхай. Хотя подожди: а чего это ты вдруг спросила у меня о Ладышеве?

– Есть причина. Все мужики в субботу твои были. Даже Ладышев. Первый раз за тобой такое наблюдала. Кстати, вчера вечером после охоты вся компания завернула к Григорию с Яной, поэтому мы и вернулись поздно. А Вадим и там тобой интересовался: куда пропала?

– И поэтому ты решила, что я сейчас с ним? Хороша подруга!

– Да ничего я не решила! Просто… Он тоже был какой-то смурной, не такой, как накануне: ни шуток тебе, ни прибауток. За столом молчал, молчал, а потом вдруг засобирался и уехал с друзьями.

– Неужели господин Ладышев даже не попрощался с тобой?

– Ну почему же? Со мной как раз попрощался, даже номер телефона оставил. Могу дать.

– Спасибо, мне ни к чему.

– Ну, если так… Ладно, как знаешь. Завтра поговорим.

– Завтра вряд ли получится. Забыла? Виталик прилетает!

– Забыла. Жаль. Игорь только в четверг вернется, могли бы с тобой два вечера проболтать, – вздохнула Ленка. – Ну что ж, подождем возвращения Виталика, – загадочно добавила она.

– Это ты к чему?

– Да так.

– Ясно… Как я понимаю, у тебя переизбыток общения с Полевой.

– Ну, кое в чем она права.

– Например?

– Например, в том, что в тихом омуте черти водятся. Взять хотя бы тебя в субботу.

– Лена, хватит, – решительно оборвала Катя. – Или заходи ко мне через часок, все выясним, или мусоль дальше эту тему с Людмилой!

– Да не злись ты, – сменила тон Лена. – С кем с кем, а уж с ней я точно на личные темы разговаривать не буду!

– И что это за личные темы?

– После расскажу, – напустила туману Колесникова. – Что-то у меня кошка снова дурака валяет: то ли приболела, то ли укол пора делать, – неожиданно переключилась она на другое. – Третью ночь орет.

– Лучше свози ее к коту на свидание.

– Да ты что? Она же у нас породистая, ей через московский клуб кавалера надо искать.

– Так ищи. Если честно, мне для полного счастья только забот о твоей кошке не хватает. От информации голова пухнет. Лен, мне пора ехать, – глянула она на приборную доску. – Мотор перегреется.

– Ничего у тебя не перегреется, ты недавно ТО проходила, – обиженно напомнила Колесникова. – Раньше ты и по дороге могла болтать.

– То было раньше. А сегодня последнюю сводку ГАИ почитала и поняла: хватит! Безопасность движения – прежде всего. Кстати, и тебе советую.

– Так я пока без машины, забыла, что ли?.. Ладно. Чувствую, с тобой сегодня каши не сваришь, – тяжело вздохнула Ленка. – Спокойной ночи.

– Спокойной. До встречи.

Опустив телефон на колени. Катя включила фары и толкнула рычаг автоматической коробки передач.

«И все-таки Ленка что-то заподозрила, – выехав со стоянки, с досадой подумала она. – И о Ладышеве напомнила. Целый день старалась забыть и о нем, и о субботе, и об охоте – и вот на тебе! Вернуться, что ли, еще поработать? – подняв голову, посмотрела она на светящиеся окна редакции. – Нет, поздно. За продуктами – и домой. А рублей-то кот наплакал, – вспомнила она. – Придется заехать туда, где есть обменник».

Добравшись до супермаркета на Заславской, Катя обменяла деньги, взяла тележку, набросала в нее всего, что с голодухи показалось вкусным, подъехала к кассе и почувствовала, что сил терпеть голод не осталось. Борясь с угрызениями совести (в такой час есть белый хлеб!), она отломила кусочек багета, украдкой запихнула его в рот и вздохнула: «Нельзя мне ходить в магазин».

С тех пор как врачи прописали ей первый курс гормонов и она стала набирать вес, закупка продуктов легла на плечи Виталика: по выходным он ездил на рынок, после работы, если нужно, заглядывал в супермаркет.

Рассчитавшись, Катя выгрузила содержимое тележки в два пакета, снова отщипнула кусочек багета и, на ходу жуя, направилась к парковке. Рядом с ее маленькой машинкой возвышался большой черный «Range Rover». Что-то знакомое померещилось ей в этом автомобиле.

«Кажется, именно он стоял у дома егеря. Жаль, номер не запомнила. В салоне никого… Кто же его хозяин?» – захлопнув дверцу багажника, с интересом посмотрела она на соседнюю машину.