Много красок, цветов, улыбок и подарков во время особых праздников (неофициальных): День Св. Валентина (день влюбленных) — 14 февраля, День Матери — второе воскресенье мая, День Отца — третье воскресенье июня, Хэллуин — 31 октября.

Хэллуин любят дети. Они устраивают маскарады, получают несметное количество сладостей от соседей и любых бизнесов, в которые дети наведываются в течении всего дня с емкостями для сладостей. Маски из тыквы, страшилки — обязательные атрибуты Хэллуина.

Соединенные Штаты — страна сплошной компьютеризации. Навыки общения с компьютером так же естественны для американца, как умение писать и говорить по-английски.

Более убедительно говорят цифры: в США и Канаде 79 млн. пользователей Интернета (каждый четвертый), 47 % из них — женщины. Сравним с Россией: здесь зарегистрировано 2 млн. пользователей, т. е. каждый 74-й житель. В Африке — 900 000 пользователей (каждый 850-й).

С раннего детства ребенок в Америке приобщается к электронной технике. Автоматические и управляемые игрушки, компьютерные игры на смекалку, находчивость и ловкость, игровые компьютеры в популярных местах отдыха — все это вводит в неизведанный мир реальности и фантазии.

В учебных заведениях процесс обучения компьютеризован. Причем компьютер не только проверяет знания обучающихся, но и с помощью специально разработанных программ способствует творческому осмыслению изучаемых предметов. Широко применяется компьютерная техника при изучении иностранных языков, что позволяет быстро добиваться эффективных результатов.

США — неоспоримый лидер в использовании компьютерных технологий. В компьютеры заложена обширная информация об основных направлениях деятельности страны, жизни общества и даже человека. Объемные банки данных о состоянии и перспективах развития мировой экономики позволяют в считанные секунды получать и передавать информацию в любую точку мира. Это ускоряет и до минимума упрощает сделки с ценными бумагами и валютой, межбанковские расчеты и кредиты.

За последнее десятилетие только благодаря широкому и повсеместному внедрению компьютеров и новейшей оргтехники США успешно решают сложнейшие финансовые, банковские, налоговые и прочие проблемы. Банковские автоматы позволяют быстро получать наличные деньги в нужное для потребителя время. Благодаря применению кредитных карточек, обработка которых проводится машинным способом, стала широко применяться продажа товаров в кредит.

В области социального обеспечения, медицинского страхования и здравоохранения применение электронной техники позволяет быстро решать самые животрепещущие проблемы. Нет такой сферы деятельности, которая не была бы охвачена компьютерными сетями. Компьютеризованы рабочие места инженеров и брокеров, врачей и полицейских служб, судей и адвокатов.

Полностью изменилась система делопроизводства — теперь вся официальная информация передается по компьютерным сетям, что ускоряет и удешевляет деловые связи.

У многих американцев дома работают персональные компьютеры, и вам не мешало бы присоединиться к огромной армии пользователей продукта нашего века. На аукционах, на дешевых распродажах и через Интернет можно приобрести недорого и неплохого качества компьютер с принтером (для распечатки получаемой информации). Некоторые придерживаются мнения, что компьютер бесполезен по нескольким причинам: работа есть, газеты и телевидение достаточно информативны, или же возраст пенсионный и т. п.

Это распространенное и устоявшееся заблуждение! Попробуем доказать на примерах.

Первый пример. Вам назначили интервью, но вы не знаете, как туда доехать. Ответ можно быстро и легко найти, открыв в Интернете сайт: www.MapQuest.com  и определив точное месторасположение заданного вами адреса. А если еще ввести дополнительно и адрес вашего дома, то компьютер выдаст подробный маршрут, укажет, где делать повороты, какой знак должен быть при выходе с шоссе, сколько миль нужно проехать и как много времени займет этот путь. В дополнение вы получите цветную карту, а степень детализации карты (ее масштаб) сможете выбрать самостоятельно. Достаточно удобная и бесплатная услуга!

Второй пример. Вам необходимо найти человека. Вы знаете его имя, но не знаете адреса. Помочь может толстенный телефонный справочник «Белые страницы» (White pages). Их пять — по одной на каждую отдельную часть Города Большого Яблока, т. е. Манхэттен, Бронкс, Квинс, Бруклин, Стейтен Айленд.

А что если разыскиваемый вами человек живет в соседнем штате? Сложная задача может быть простейшим образом разрешена при помощи специализированного и бесплатного сайта: www.lnfoUSA.com.Здесь вы найдете любого жителя Америки.

Запишите еще два полезных адреса, где можно, набрав известный номер, узнать имя и адрес звонившего. Если внесете в файл фамилию, узнаете адрес и номер телефона, а если внесете адрес, получите фамилию и телефон разыскиваемой вами персоны. Неплохо, правда? Www.anywho.com, www.infospace.соm/info/reveг.

Третий пример. Вы любите спорт и не можете обойтись без новостей о некоторых спортивных баталиях, особенно, когда между вами и родной командой простирается половина материка, а значит 8-10 часов разницы во времени. Войдите на сайт, круглосуточно передающий международные спортивные новости: www.sportsline.com, www.cnnsi.com

И в этом случае за удовольствие не надо платить.

Четвертый пример. Вы решились отправиться в гости или на отдых в какое-нибудь место Америки по принципу «медленно, но верно», т. е. в вагоне комфортабельного поезда. Вы можете ознакомиться с направлениями и расписанием поездов, приобрести билет и многое другое, если заглянете на сайт: www.amtrak.com

Хотите купить билет дешевле? Каждый понедельник АМТ-РАК устраивает дешевую (70 %) распродажу билетов только через Web-site: http://reservations.amtrak.com/rs.html.

Вам нужно узнать, задерживается ли рейс, который вы должны встретить? Наберите в AOL Air Traffic Control System Command Center, и там узнаете время прибытия любого рейса в любой аэропорт США.

Примеров сотни, и все они применимы к нашей быстротекущей жизни. Закономерен вопрос: я не знаю компьютера, как научиться работать на нем?

В любом случае покупайте компьютер по доступной цене. На первых порах кто-нибудь научит примитивным приемам пользователя, а затем для более глубокого обучения пользованию надо выйти на бесплатный обучающий сайт: http://specials.about.com/channels/internet/net101,или http://www.webteacher.org.

Возникла необходимость выяснить курс валюты в интересующей вас стране. Куда идти? Как узнать? Никуда ходить не надо! Верный помощник — под рукой. Наберите: http://www.oanda.com  или http://www.x-rates.com,и вы незамедлительно получите ответ.

Филателисты могут заглянуть на сайт: www.stamps.org.

Медицинских сестер ждет: www.ana.org.

Общество профессиональных журналистов: www.spj.org.

Еврейский Конгресс Америки: www.ajcongress.org.

Ассоциация конных выставок: www.ahsa.org.

Общество раковых заболеваний: www.cancer.org.

Американское общество пенсионеров: www.aarp.org.

Ассоциация Военно-Воздушных Сил: www.afa.org.

Федерация музыкантов США и Канады: www.afm.org.

Американское географическое общество: www.amergeog.org.