— А Рон как это воспринял? — поинтересовалась миссис Грейнджер, вытягивая ноги.

— Он привыкает, — улыбнулась Гермиона.

— И что, все о вас знают? — спросил мистер Грейнджер.

— Знают на удивление немногие — так я думаю, — ответила Гермиона. — Мы не прячемся, но и не выставляем свои отношения напоказ. Люди просто считают нас друзьями, — она взглянула отцу в глаза. — А тебя это беспокоит? Что люди могут подумать?

— Трудно сказать, — вздохнул тот. — Наверное, каждый родитель волнуется о том, что его дочь назовут… — мужчина осекся.

— Доступной? Распутницей?

— Ну, ты же знаешь, о чем я, — пожал плечами папа.

— Да, — погладила его по спине Гермиона. — Честно говоря, мне кажется, что большинство людей видят во мне лишь заучку, даже не помышляющую о сексе, не то что занимающуюся им, папочка.

— Главное, чтобы ты сама не забывала о том, что являешься не только отличницей, но и женщиной, — твердо сказала мама, и муж с дочерью обернулись к ней.

— Мам!

— А что? Завтра же мы с тобой, милая, идем в магазин женского белья. Хочешь порадовать своих мужчин — чем не повод прибарахлиться?

— Джоан!

— Мам!!

— Не шуми, Роб, тогда я и для себя что-нибудь прикуплю!

— Мам!!!

— А что? Я не могу думать о сексе? Или ведьмам запрещено носить что-либо, помимо неуклюжих ботинок да старинных панталон?

Гермиона захихикала.

— Что такое?

— Согласно традиции, под мантиями маги вообще ничего не носят.

— В самом деле? Никогда больше не смогу взглянуть мистеру Уизли в глаза, — в ужасе проговорил мистер Грейнджер.

— Ты, главное, ниже не смотри, дорогой, — расхохоталась Джоан.

— Мам! — снова воскликнула Гермиона, веселясь от души.

— Что — мам? Законы магического мира такие интересные! А как одеваются твои мальчики, дорогая?

— Мамуля, не выдумывай! Ученики всегда носят форму.

— Вот и правильно! Но красивое белье никогда не помешает, не так ли?

— Невиллу и Драко? — пискнула Гермиона.

— Тебе — для них, — шепнула мама. — И для себя, конечно же.

Семья поднялась на ноги, и Гермиона подумала было, что смущаться больше нечему (хотя идея удивить мальчиков стильным бельем девушке понравилась), как вдруг разошедшаяся мама осведомилась:

— Послушай, Гермиона, когда ты говоришь, что вы втроем… кто… кто среди вас — главный? Молодые люди… оба с тобой? Или они… — женщина деликатно умолкла.

— Джоан! Разве можно о таком спрашивать?

— …бывают и друг с другом? — закончила вопрос матери Гермиона.

Джоан кивнула с заговорщическим видом.

— О, да.

— И ты при этом присутствуешь?

— Джоан!

Гермиона склонила голову в знак согласия.

— О боже! — принялась обмахиваться ладонью Джоан.

Гермиона расхохоталась как раз в тот момент, когда ее отец проворчал:

— Напридумывала себе уже! Сущее наказание эта женщина!

Его жена и дочь засмеялись и не могли остановиться еще минут двадцать.

Спускаясь с холма на опушку, Гермиона загляделась на открывшийся ей вид. Отец поймал взгляд девушки и улыбнулся:

— Когда ты была ребенком, всегда любила играть на этой площадке после прогулок.

— Центробежная сила, — выдохнула Гермиона, не отрывая глаз от карусели.

— Что-что?

— Центрифуга, мам. Пап, где можно найти самую большую? В каком-нибудь институте? В госпитале?

— Можно поискать информацию в сети, — предложила мама. — А зачем она тебе?

— Спрошу кого-нибудь в кабинете премьер-министра, — сказала сама себе Гермиона. — Они наверняка помогут.

Ее родители изумленно переглянулись над головой дочери, понимая, что та действительно ведет весьма интересную жизнь.

Гермиона связалась с директором через камин и разъяснила свою мысль. Девушка подумывала вернуться в школу немедленно, но решила, что звонок сослужил свою службу, а ей так хотелось пройтись с матерью по магазинам…

Она возвратилась в школу на следующее утро — утро первого дня занятий, к завтраку, и присела на скамью рядом с Невиллом. Драко, заметила девушка, сидел рядом с Крэббом и Гойлом. Он часто оставался рядом с ними, хотя факультеты теперь общались гораздо больше прежнего.

— Привет, — поздоровалась девушка, касаясь ладонью лежащей на скамье руки Невилла.

Тот встретил подругу невероятно теплой улыбкой, тянущей улыбнуться в ответ.

— Все в порядке? Вы хорошо провели время? — спросила Гермиона, легко прижимаясь грудью к предплечью Нева и делая вид, что тянется за мармеладом. Почувствовав, как вздрогнул юноша, она довольно зажмурилась.

— Да. Но теперь, когда ты вернулась, все еще лучше, — глубоким голосом ответил Невилл и добавил шепотом: — Мы по тебе скучали.

— Я тоже, — откликнулась Гермиона, поправляя салфетку и касаясь рукой бедра Нева. Поглядев туда, где завтракали слизеринцы, девушка улыбнулась Драко.

— Как твои родители? — дожевывая завтрак, поинтересовался сидящий напротив Рон.

— Хорошо. Ко всему отнеслись положительно, — Гермиона многозначительно взглянула на Невилла.

— В самом деле?

— Ага. Маме очень понравилось твое растение. Ждет не дождется, чтобы с тобой познакомиться.

— А…

— Да, да, и с ним тоже, — тихо закончила девушка.

— Они не расстроены?

— Мама места себе не находит от любопытства, а папа надеется, что меня нельзя назвать падшей женщиной.

— Ох, Миона…

— Все будет хорошо. Директор с тобой говорил?

— Да. Я ничего не понял, но Снейп в восторге. Мы ждем ответа маггловского министерства.

— Вот и отлично!

На скамейку опустился кто-то еще — Гермиона придвинулась к Невиллу и коснулась его бедром. Оба наслаждались этой близостью.

— У тебя в кармане что-то острое, — минуту спустя заметил Невилл.

— Разве это не девчонки мальчишкам должны говорить? — ухмыльнулся Рон. — Эй! Джинни! Скажи тем двум, с краю, пусть подвинутся! Тут и так тесно!

— Ну вот, все испортил, — шутливо нахмурилась Гермиона, когда на нее с Роном никто не смотрел.

— А что? Я хотел как лучше!

— И все-таки, что у тебя там? — тихо полюбопытствовал Невилл, проводя пальцем по бедру Гермионы.

— Представь себе элемент нижнего белья, — шепнула та, поднимаясь на ноги. — Нового. Французского. Может, попозже я тебе его покажу.

— Нижн… Гермиона! — Невилл вскочил и бросился следом за шагающей между столами девушкой. — Неужели ты… неужели на тебе…. чулки? — прошептал он ей на ухо.

— Может быть, — глядя перед собой, отозвалась Гермиона.

— О боже, — простонал Невилл, опуская взгляд на ноги подруги. Те были обуты в аккуратные туфли на невысоком каблучке, и юноша увидел тонкие черные… Еще один стон вырвался невольно: — Господи! Так и есть!

Миновав входные двери, они обнаружили Драко, невозмутимо опирающегося на одну из высоких колонн и разговаривающего с Грегом и Винсом. Со слизеринцем у Гермионы была арифмантика, а с Невиллом — уход за магическими существами; юный герболог остался среди немногих, кто продолжал ходить на этот урок. Впрочем, Грег и Винс тоже посещали занятия Хагрида.

Драко лениво улыбнулся Гермионе и, поглядев на Невилла, выпрямился.

— Невилл! С тобой все в порядке? — пылко спросил он.

— Нет! — выдавил из себя гриффиндорец.

— Может, ты что-то съел? Час назад ведь все было хорошо, — взволнованно сказал Драко.

— С тех пор я успел узнать, что Гермиона надела чулки. Черные, — сообщил Невилл, сглатывая слюну.

Драко скользнул взглядом по ногам девушки, оценивая новый предмет ее наряда, а потом одним движением притянул Гермиону и Невилла за колонну.

— Подежурьте-ка, — кратко бросил он Грегу и Винсу.

— Да пожалуйста, — рассмеялся Крэбб.

Драко прижался к Гермионе, а та в свою очередь оказалась притиснута к стоящему нерушимо, будто стена, Невиллу.

— Можно? — хрипло попросил слизеринец, приподнимая полу мантии девушки.

— Вечером, — улыбнулась та.

— Собираешься дразнить нас весь день? — прорычал Драко, скользя ладонью по шелковистой ткани на бедре Гермионы.