— Я… ширяюсь? — я был поражен. — Где мы? Что случилось?

Только что мы сидели где-то глубоко под землей в окружении чудиков-чужаков, а теперь? Я с недоумением уставился на Деда.

— Как мы тут оказались?

— А то не знаешь! — фыркнул он. — Напрасно думает пилот, что не подействует трава.

— Ты о чем?

— О чем… о чем… Пока я вчера через- Питера с этим нелюдем разговаривал, ты, мил человек, чего-то наглотался и вырубился. Едва в костер не свалился, хорошо вот Тимур тебя поймал во время.

С сомнением посмотрел я на «зверька», но тот лишь кивнул, подтверждая слова Деда.

— А потом?.. — неуверенно поинтересовался я.

— А потом… суп с котом, — Дед тяжело вздохнул и присел на траву, неподалеку от меня. — Потом они нас на охоту отправили. Только тебя нести пришлось.

— На охоту? — недоверчиво протянул я. Голова болела так, словно накануне я выпил жбан низкопробного самогона, глаза резало, словно кто мне в лицо песка сыпанул. Может я и в самом деле чего-то наглотался. Я призвал на помощь свою память. Про охоту я вчера кажется слышал. Что-то насчет прирожденного врага крысюков. Нет, ничего подозрительного я не глотал. Тогда что же со мной происходит? Задав себе этот вопрос, я тут же отвел его в сторону, потому как сейчас много важнее было то, что вообще происходит. — Мы на охоте?

— Вроде того, — хмыкнул Дед. — Я крысюкам пообещал, что как только ты придешь в себя, мы отправимся на охоту.

— А они что сами не могут?

— Как мне объяснили, это — их природный враг…

Это я тоже слышал.

— А посему они хотят расправиться с ним чужими руками.

Долго я пытался восстановить детали нашей встречи с царем крысюков, сидел на земле, едва заметно покачивая головой из стороны в сторону, но лишь много позже понял почему воспоминания о той встрече постоянно ускользают от меня..

А в то утро. В то утро мне некогда было предаваться долгим размышлениям. Мы были в парке Александрино. Только об этом я узнал позже, а тогда в первые минуты мне показалось, что по мановению волшебной палочки я перенесся куда-то на восток за Москву, а может в одно из восточных царств. Только вот Дед все портил. Не давал мне расслабиться, придти в себя.

— Пойдем, — торопил он. — Крысюки сказали, что они на рассвете установят приманку в конце этой тропы. Сказали, чтобы мы не медлили, чтоб, как только ты в себя придешь, мы сразу же выступали.

Я внимательно посмотрел на Деда. Это был прежний Дед. Тот, которого я знал по Металлострою. Похоже, к нему вернулась прежняя самоуверенность, осознание собственной значимости в этом мире. Тимур выглядел по-прежнему стукнутым пыльным мешком.

— Ты хоть узнал, кого нам подстрелить надо, и почему эти твари сами с ним не покончили?

— Я ж третий раз тебе повторяю: природный враг.

— И что? У меня в природных врагах нынче вон все вояки. Я ж не нанимаю крысюков их убивать.

— Но ведь и нас никто не нанимал. Мы окажем услугу, нас отпустят живьем.

— Все равно мне это не понятно, — упорствовал я, вновь начав растирать виски.

— Ладно увидим, что за тварь сами поймем. Только сдается мне здесь что-то хитрое.

— Какая-то ж… о которой мы не знаем. Когда-то мне говорили, что жизнь полосатая, как зебра. Только вот похоже мы ту зебру прошли и оказались там, где вместо полос одно большое ж…

— Вот что за человек, ты Угрюмый, то все к дерьму свел, теперь к жопе.

— Не я, жизнь свела! — философски протянул я, наконец, поднимаясь на ноги. Встал, АК на плечо закинул. Плечо холодом обожгло — замерзла машинка. Огляделся я. Нет, будь моя воля, никогда бы в такой мирный лесок не полез. — Ну, что показывай тропинку. Посмотрим, что там за приманку крысюки устроили.

Дед только плечами пожал.

— Говоришь так, словно я этим тварям лучший друг…

— А где Питер?

Дед снова пожал плечами.

— Один бог знает. Может где-то поблизости бегает, опасность вынюхивает, а может, развернулся на все сто восемьдесят, послал нас и ушел. Я ж ему не хозяин.

Посмотрел я на Деда. Хотелось мне сказать: «Ну, что ты, папаша заливаешь. Он твой сын, чудо твое кровное, он тебя еще как слушается».. Только посмотрел я на Деда и ничего не сказал, потому как жалко мне его стало. Да и Питеру лишнего знать не стоило: меньше знаешь, крепче спишь.

В общем, пошагали мы с Дедом по узкой тропинке. Когда-то тут и в самом деле парк был, оставались и дорожки с гравием, и даже каменные ножки от скамейки. Сама-то она лет двадцать назад в небытие сгинула, а может и все сорок, а железобетонные ножки остались. А парк зарос — не парк, а настоящие джунгли. Вот ведь интересно: в одних местах в СПб все усиленно растет, а в других, ну хоть травинка появилась бы.

Минуты три ходу и вышли мы на полянку. Посреди нее столб вкопан, а к столбу маленький крысюк прикручен веревками. То ли карлик какой, то ли детеныш — один черт этих тварей разберет.

— И что дальше? — спрашиваю я Деда.

— Надо его развязать, — неожиданно встрял Тимур.

Мы оба разом повернулись — «зверек» до того держал позади нас — посмотрели на него, словно на пустое место, которое неожиданно заговорило.

— А вот тебя мы в последнюю очередь спросим! — осадил его я. Все таки я его «вытащил», значит, за него в ответе и соответственно мне его воспитывать.

— Я так думаю, что либо они своих не шибко любят, либо это преступник какой, — после долгой паузы заметил Дед.

Я подошел поближе. Пожалуй, в первый раз я смог рассмотреть крысюка вблизи, при нормальном освещении. Зрелище, скажу я вам малоприятное. Создание напоминало некую помесь грызуна и человека. Если бы не утверждения, их царька, что они явились из другого мира, я бы, наверное, решил, что это странная мутация, которую получили военные очкарики, скрестив человека с крысой.

— И что делать будем? — поинтересовался Дед, забыл, что смол вчерашнего вечера он у нас за главного.

— А ты, что предлагаешь? — поинтересовался я. — Как по мне, так все это мне не нравиться. Пойди туда, не знаю куда, прибей того, не знаю кого. Надо бы расспросить этого крысеныша.

— Только Питера нет…

— Да… и Питер куда-то запропастился. Кстати, а почему хищник до сих пор не напал, если это такая классная, такая аппетитная приманка?

Неожиданно Тимур положил наши мешки на землю, решительным шагом, отодвинув нас в сторону подошел к крысенышу. В руке его сверкнул нож. Интересно, откуда он его взял? Уж я-то точно ему ножа не давал. Надо будет присмотреться к этому Тимуру. А то тихоня, тихоней, «зверек» — «зверьком», а потом отчебучит что-нибудь такое-этакое, и вовсе несуразное.

И тут что-то во мне екнуло: да ведь он зарезать крысенка хочет. Я было напрягся метнуться к нему, но тут в мозгу моем раздалось нечто странное.

— Остановись. Он не убьет его.

Я замер словно громом пораженный. Нет, по окраинам СПб я находил много, всякого видел. Порой таких чудиков встретишь, что и не описать будет. Помню как-то в подвалах на Дальневосточном я столкнулся к какой-то желеобразной тварью. Стреляли мы в нее стреляли, да все без толку. Единственное, что нас тогда спасло, что двигались мы очень медленно… Но, что б у меня в голове говорил кто-то… Такого раньше не бывало. Вообще после того, как меня по башке долбанули со мной что-то странное творилось. Так что вместо того, чтобы за Тимуром погнаться, опустился я на землю, голову руками обхватил.

— Что с тобой? — Дед поинтересовался. А как же ему не интересоваться, мы ж теперь с ним повязаны, по крайней мере до тех пор как с южных окраин не свинтим.

А что я ответить ему могу? Что у меня слуховые галлюцинации. То есть «белочка» при полном отсутствии алкоголя…

— Ты, искатель, не дергайся. Это не галлюцинации.

Так… Продолжение. Так сказать вторая часть «марлезонского балета». Я чуть голову приподнял. Смотрю, Тимур веревки крысюку обрезает на свободу его выпустить собирается.