Вопрос кажется весьма интересным, если допустить, что в гробнице № 42 – в Долине Царей – похоронили женщину, хотя это место погребения обычно сохранялось за фараонами. А что до Хатшепсут, она была похоронена в Долине Царей только потому, что провозгласила себя фараоном. Останься она царевной, ей пришлось бы довольствоваться куда более скромной усыпальницей – вдали от Долины, то есть самой первой гробницей, вырубленной для нее в скале, где побывал Говард Картер.

Так каким же образом там оказалась женщина и кем она была? Я долго размышляла над этой загадкой. И поделилась своими сомнениями и предположениями с начальником отделения Службы древностей в Западных Фивах, полагая, что в этой гробнице нужно возобновить раскопки и обследовать ее более тщательно. Доводов у меня хватало с избытком.

По некотором размышлении я наконец догадалась, что это может быть гробница царевны или царицы, благо нет никаких доказательств, что это усыпальница Тутмоса II. По форме она прямоугольная. И там вполне могли похоронить Меритру-Хатшепсут II, одну из дочерей царицы-фараона и супругу Тутмоса III.

Как известно, у Хатшепсут была дочь – Нефрура, и гробница ее достославного воспитателя располагалась рядом с храмом Миллионов лет Хатшепсут. Существует несколько кубических статуй, изображающих этого знаменитого наставника вместе с его воспитанницей Нефрурой. Сначала думали, что девочка умерла в раннем возрасте. Но сегодня, глядя на некоторые барельефы, можно с уверенностью сказать, что она дожила по меньшей мере до подросткового возраста и, возможно, была первой супругой Тутмоса III. Ведь Хатшепсут, судя по всему, мечтала основать целую династию женщин-фараонов. И в таком случае Нефрура могла бы унаследовать после нее египетский престол.

Самое существование и жизнь Меритры-Хатшепсут II, как мы уже видели, понять не так-то просто, к тому же нам мало что известно об этом. В нашем случае речь, очевидно, идет о второй дочери Хатшепсут, которая, вероятно, тоже была супругой Тутмоса III. И неудивительно, что эту великую царскую жену похоронили рядом с ее мужем. Тем не менее в Долине Царей пока еще не нашли ни одной гробницы, принадлежащей хотя бы одной царице XVIII династии. Тогда как здесь оказалась усыпальница Меритры-Хатшепсут II, если гробницы других цариц должны находиться в другом месте – в другом некрополе? В этой связи упоминали Северный и Средний Египет, но поиски в тех местах до сих пор не увенчались успехом.

Словом, опознать мумию из гробницы №42 было делом первостепенной важности. Ведь это могла быть первая найденная усыпальница одной из великих жен XVIII династии. Гробницы Тутмоса I, Тутмоса III и Хатшепсут имеют одинаковую – округлую – форму. А усыпальница Меритры-Хатшепсут II прямоугольной формы, как у Аменхотепа II, сына Тутмоса III, да и настенные рисунки и внутреннее убранство у них весьма схожи.

Такая форма интересна тем более, что она доказывает: гробница №42 была построена раньше усыпальницы Тутмоса III, который к тому времени успел зарекомендовать себя несравненным военачальником и добиться побед в двадцати знаменательных битвах, в частности, в Азии. Стало быть, план ДЦ-42, очевидно, разработали до или одновременно с планом гробницы Аменхотепа II.

Меня не меньше интересовала и так называемая гробница Тутмоса II. Хотела ли Меритра-Хатшепсут II, чтобы ее погребли рядом с мужем? Мы не знаем, когда она умерла. И если ее действительно похоронили в ДЦ-42, значит, форма гробницы может нам тут кое-что подсказать: в таком случае Меритра, вероятно, умерла после Тутмоса III – уже во время царствования Аменхотепа II.

Это первое важнейшее открытие опять же заставило задуматься о том, где были похоронены другие великие царские жены этой знаменитой династии. Помимо Яхмес-Нефертари, чью мумию обнаружили по ту сторону гор, в их число входили: Ахотеп, царица и супруга Аменхотепа I, сына Яхмоса и Яхмес-Нефертари – первой супружеской четы XVIII династии; Яхмос, супруга Тутмоса I и мать Хатшепсут; Меритра-Хатшепсут II, ставшая женой Тутмоса III; жена Аменхотепа II; жена Тутмоса IV; Тэйе, великая жена Аменхотепа III и мать Аменхотепа IV - Эхнатона, мужа Нефертити; другие жены Эхнатона; дочери Эхнатона; Анхесенамон, супруга Сменхкары, а потом Тутанхамона; Тии, супруга Эйе и бывшая кормилица Нефертити; и Мутноджемет, жена Хоремхеба и, возможно, родственница Нефертити.

Начиная с Аменхотепа IV – Эхнатона, двор пребывал в городе, специально построенном для почитания бога солнца Атона, а не Амона, – Ахетатоне (нынешней Амарне в Среднем Египте). Так что было вполне логично обнаружить в этом городе захоронения членов царских семей и высших сановников той эпохи. Но если гробницу Эхнатона найти удалось, то о местонахождении усыпальницы и мумии Нефертити нам ничего не известно, равно как и о местонахождении гробницы Анхесенамон, а также захоронениях других цариц.

Итак, я пустилась на поиски этих таинственных захоронений. В гробнице Аменхотепа III, построенной в Западной Долине (или, как ее еще называют, Долине Обезьян), было устроено отдельное помещение для великой жены Тэйе: неудивительно, что ее хотели похоронить рядом с мужем. Но в этой гробнице не обнаружилось ни единого следа самой царицы. Зато там нашлась принадлежавшая ей погребальная утварь. Впрочем, кое-что из ее семейной утвари было обнаружено и в Долине Царей. Волосы Нефертити, возможно, находились в гробнице Тутанхамона, который, вероятно, доводился ей пасынком. Тело одной из великих царских жен некогда было опознано как мумия царицы Тэйе. Но – увы! Позднее, после подробнейших обследований, на сей счет возникли сомнения: не исключено, что это была мумия Сменхкары или даже Эхнатона…

Другими словами, слишком много вопросов так и осталось без ответа. Если Нефертити была похоронена в Среднем Египте, где находится ее гробница? Или ее местонахождение держали в тайне, дабы уберечь от расхитителей гробниц и от противников всемогущего Атона? Можно ли по некоторым предметам из погребальной утвари, найденным в Долине Царей, судить о том, что часть тел была перевезена из Ахетатонского некрополя (в Западных Фивах) в другое место? И коли так, кто распорядился перевезти тела и где их перезахоронили? Почему до сих пор не найдено никаких следов гробницы и свидетельств погребения супруги Тутанхамона, хотя факт ее существования бесспорно доказан? И наконец – где же были похоронены другие царицы?

Дальше мы непременно вернемся к каждому из поставленных вопросов и попытаемся подытожить наши сегодняшние знания, а также дать ответы на некоторые великие тайны той эпохи, столь же известной, сколь и загадочной.

Если кто из величайших фараонов и достоин самых высоких почестей, то только не Рамсес II. Хотя царствовал он довольно долго и построил в свою честь немало величественных сооружений, явно говоривших о его мании величия у него, отпрыска Сети I, было с кого брать пример. Статуи вокруг храма в Абу-Симбеле, олицетворяющие царя с его супругой Нефертари и их детьми, уж очень напоминают колоссов перед фасадом храма Аменхотепа III в Западных Фивах. Эти гигантские статуи воздвигли в честь бога Амона, а после пожаловали в дар Аменхотепу III. Посчитав, что он заслуживает не меньших милостей, Рамсес II повелел поставить в свою честь такие же в Абу-Симбеле.

Рамсес II присвоил себе немалое число памятников, повелев стереть с них имена своих предшественников. И даже если с некоторых пор такая привычка больше никого не поражала в Египте, у Рамсеса II она проявлялась с неизменным постоянством: таким образом ему хотелось внушить всем, что именно он воздвиг десятки величественных сооружений, хотя те были построены до его восшествия на престол.