Это привело к тому, что XVIII век стал для отечественного крепостного дела, по сути, тупиковым. После окончания Смутного времени были приведены в порядок и модернизированы многие из старых каменных крепостей. Однако становилось все нагляднее преимущество бастионной фортификации европейского типа. Она была дешевле, быстрее в постройке и эффективнее. Отсутствие собственной инженерной школы вынуждало к постоянно приглашать иностранных специалистов. Начиная с 50-х годов XVII века в русских документах появилось неизвестное доселе слово «инженер».

Работавшие в России строили крепости на свой манер — с земляными укреплениями бастионного типа. Так, бастионами была укреплена южная часть Земляного города в Москве. В 1632 году русское правительство осуществило интересный эксперимент — построило в Ростове Великом земляную бастионную крепость но проекту голландского инженера Яна Корнилия ван Роденбурга. Смысл строительства современной крепости в городе, расположенном вдали от любой внешней угрозы, остался для потомков неведом. Впрочем, способностями голландца остались довольны и направили его строить подобные укрепления на засечных чертах.

На юге, где главным противником были крымские татары, практически не имевшие артиллерии, в бастионных крепостях нередко устанавливали традиционные деревянные стены, игравшие роль противоштурмовых препятствий.

В отличие от пехоты или кавалерии, где иностранцы постепенно   вытеснялись   обученными   на   европейский   манер русскими  офицерами,  ситуации  в  военно-инженерном  деле складывалась по-другому. Фортификация XVII века была искусством, требующим знания высшей математики, черчения, основ физики и химии. Людей, знакомых с этими науками на европейском уровне, в России попросту не было. Отсутствие образованных русских кадров не давало возможности создать собственную инженерную школу. Иностранные специалисты приглашались в страну «по случаю», либо когда сами предлагали свои услуги, либо когда в них была острая необходимость. Отсутствие собственных инженерных кадров порой приводило к военным неудачам (например, провалом закончилась попытка взять Ригу в 1656 году), а главное — ставило страну в зависимость от милости соседей. Осознав русские проблемы, во второй половине XVII века Речь Посполитая и Швеция начали целенаправленно препятствовать приезду в нашу страну иностранных военных специалистов.

Этот кризис был разрешен лишь в эпоху Петра Великого, которого по праву можно считать основателем военно-инженерного дела в России. Фортификация была одним из любимых увлечений царя-реформатора. Он тщательно изучил эту область военного дела и не раз демонстрировал свои познания и практические навыки на деле. Высокая квалификация позволила Петру более тщательно подходить к приглашению в Россию иностранных специалистов, что, в свою очередь, привело к появлению на русской службе целой плеяды ведущих европейских военных инженеров.

Но главная заслуга Петра Великого заключалась в формировании в составе российской армии особой инженерной части и создании системы подготовки национальных инженерных кадров. В 1712 году открывается первая инженерная школа в Москве, которая через пять лет переносит свою деятельность в Петербург. В 1722 году создается Инженерная контора, тем самым военные инженеры выделяются в особый род войск,

И хотя проекты основных крепостей, построенных в царствование первого императора, выполняли в основном иностранные специалисты, сам процесс строительства уже находился под контролем национальных кадров,

В ходе многочисленных войн XVIII века русским инженерам приходилось гораздо чаще осаждать вражеские крепости, чем защищать свои. Причем противниками России оказывались не только азиатские и восточноевропейские державы (Турция,  Речь  Посполитая),  но  и  Пруссия,  располагавшая первоклассными крепостями.

Собственное крепостное строительство не отличалось размахом — было сооружено несколько крепостей на юге России (крупнейшая из них — крепость Святителя Дмитрия Ростовского — будущий Ростов-на-Дону) и укреплена граница со Швецией, где опорными крепостями стали Выборг и Роченсальм (ныне город Котка в Финляндии).

Геополитическая обстановка на западных рубежах империи оставалась спокойной, поэтому вопрос об их укреплении не ставился. Так продолжалось до тех пор, пока в далекой Франции не начал разгораться революционный пожар, которому суждено было охватить всю Европу,

Здесь и начинается первая история, о которой пойдет речь в нашей книге, — рассказ о строительстве и обороне Бобруйской крепости.

 В наши дни Бобруйск — это тихий провинциальный город Восточной Белоруссии. Он стоит на правом берегу полноводной Березины и сонно отражается в ее водах. Уютные улицы, узкие в старой части и широкие в районах новостроек, Купола городского собора, что был в советское время перестроен в плавательный бассейн, но все-таки уцелел и ныне возродился, зеленые скверы, бульвары, спокойные жители и играющие допоздна на улицах дети. Самая известная достопримечательность — бронзовый бобер, что стоит, облачившись в визитку и любезно приподняв котелок, на одной из старых улиц, недалеко от городского рынка... Казалось бы, обычный средней руки город, каких много на просторах бывшего СССР. Но достаточно посмотреть на план города, как сразу видишь отличие. В центре, где в «нормальных» городах располагаются административные здания, торговые центры и элитные жилые кварталы, сияет пустота, заполненная надписью — «территория Бобруйской крепости».

Когда-то здесь действительно стояла крепость... И сейчас еще можно обойти ее контур, увидеть некогда мощные люнеты и капониры, низкие здания пороховых складов и не лишенные некоторого изящества дома офицеров гарнизона.

Но напрасно внимательный путник будет искать здесь хоть один памятный знак, хоть одну табличку, посвященную событиям двухсотлетней давности. Их нет. И ничего не напоминает здесь о жарком июле 1812 года, когда Бобруйск сыграл весьма важную, а то и решающую роль в отражении французского нашествия. Почему так? Ведь молодое белорусское государство не страдает распространенным ныне пороком переписывания собственной истории на новый лад. И в Бобруйском городском музее событиям 1812 года посвящена большая и хорошо продуманная экспозиция.

Однако, с точки зрения современных белорусских историков, Отечественная война не является таковой для Белоруссии. В школьных учебниках нашего западного соседа она названа «русско-французской», а местные жители приняли в ней лишь «вынужденное участие». Такой подход является логическим следствием идеологической парадигмы современной белорусской государственности. В отличие от многих республик бывшего СССР, которые объявили себя правопреемниками и историческими наследниками некогда существовавших национальных государств, в Белоруссии исходными моментами создания собственной государственности считают образование Белорусской ССР (1920 год) и ее международное признание, под которым понимается вступление республики в ООН в 1945 году. Такой подход является во многом вынужденным, так как у более ранних государственных образований, существовавших на этой территории, — Великого княжества Литовского и Речи Посполитой — нашлись свои наследники (соответственно, Литва и Польша).

Поскольку советский период занял основополагающее место в истории белорусской государственности, то и в белорусской версии истории его изложение осталось неизменным с советских времен. Однако более раннюю историю Белоруссии местные историки предпочитают рассматривать не с привычной для нас позиции исторической России, а с позиции западнорусской истории, которая, по сути своей, представляет русифицированный вариант истории Великого княжества Литовского.

А чтобы читатель лучше понял, что это за история, рассмотрим ее на конкретном примере, примере истории все того же Бобруйска.