- Княжна? - кто-то осторожно дернул меня за рукав. Вздрогнув, я со скоростью эстонской улитки обернулась к говорящему.

  - Все в порядке.

  - Не думаю. - С непривычно-серьезным лицом заявил Алдрион. - С кем сейчас говорила?

  - Сама с собой. - Честно призналась я, все еще с трудом соображая.

  Князь нахмурился и покачал головой. Обошел меня кругом, словно доктор вокруг больного и что-то прошептал. Не то проклиная, не то благословляя.

  - Вот уж не думал, что ты об Ольге заботиться будешь. - Фыркнул Мелиор, наблюдая за совершаемым магом действиями.

  - Конечно ты не думал, ибо нельзя заниматься тем, чего не умеешь.

  М-да... Какой бы критичной не была ситуация, у нашего отряда всегда найдется минутка-другая для дружеской перепалки.

  - Хватит ругаться. Едем!

  Подошедший Рейолиан о традициях отряда не знал, а потому был крайне недоволен. Передав поводья девочкам, он нетерпеливо уставился на нас.

  Молча кивнув в ответ, оба участника "разборок" послушно вскочили в седла.

  - А как же наши вещи? - робко заметила Линка.

  - Фиг с ними, шкурки дороже! - ответила я. Сестре не осталось ничего, как вздохнуть и последовать примеру остальных.

  ***

  Остановиться мы рискнули только отъехав от Тихого Поветрия на приличное расстояние. Выбрав для остановки тихую лесную полянку, расседлали коней и стали "держать совет".

  - Ну-с, господа-товарищи, что делать будем? - задала я риторический вопрос, с грустью наблюдая за пришибленной сестрой.

  - Можешь предложить несколько вариантов? - хмыкнул Мелиор, присаживаясь рядом со мной, под крону дикой яблоньки.

  - Да. И один из них - найти заколдовавшего девочек и попросить снять заклинание...

  - Не думаю, что это будет легко. Да и времени этот способ потребует много. - Задумчиво покусывая травинку, отозвался Алдрион, - лучше я сам попытаюсь.

  - Если честно, то это было вторым вариантом.

  Князь ничего не ответил, молча поднялся и подошел к Эйлиссе. Провел рукой ей перед глазами, нахмурился. Что-то пробормотал и вздохнул.

  Сейчас он очень напомнил сисадмина, занимающегося реанимацией очередного компа. Сходство было столь сильным, что я, не сдержавшись, нервно хихикнула.

  Маг наградил меня хмурым взглядом и вновь вернулся к эльфийке. Провел еще какие-то действия, сопровождаемые чуть слышным бормотанием. Но, увы, никакой пользы от его шаманства не было.

  - Рейолиан, мне нужна ваша помощь. - Признал свое поражение Алдрион и выжидательно уставился на демона.

  Тот не спешил с ответом. Рей повернулся ко мне.

  - Ты хочешь, чтобы я ему помог?

  - Конечно хочу! - без колебаний согласилась я, хоть его вопрос меня немало озадачил.

  - Тогда... Извини. Готовы? - демон встал между мной и Алом, прикрыл глаза и на чем-то сосредоточился.

  - Не на такой вариант я рассчитывал. - Процедил Алдрион, но кивнул в знак согласия.

  Происшедшее в следующий момент с трудом поддается описанию. Сначала я ощущала легкое покалывание по всему телу. Потом стало жарко и душно, как в бане. И следом - почти могильный холод. Не иначе как для контраста.

  В висках заломило, сердце застучало быстро-быстро.

  "Ну все, сушите весла, готовьте гроб" - печально вздохнул пессимист.

  Его коллеги с ответом не спешили, словно признавая столь печальный исход за единственно верный.

  "Ольга, глупая, хватит транжирить ауру, открой внутренний резерв" - недовольно пробурчал Элдерик.

  "Как?" - с трудом переводя дыхание, подумала я.

  Ответа я уже не расслышала - на миг холод стал нестерпимым, а потом... Все ощущения потихоньку возвращались к нормальным.

  "Надеюсь все удалось" - мелькнула в голове мысль, прежде чем сознание поспешило покинуть бренное тело.

  Обычно человек в обмороке может "видеть" либо темноту, либо калейдоскоп разноцветных "мушек". У меня же, не иначе как от нервов, начались видения. Я шла по какой-то смутно знакомой тропинке, вокруг было тихо и пустынно. Впереди маячила Цель, настолько важная и значимая, что я даже не могла ее понять. Только знала - дойти мне жизненно необходимо.

  Дойти и стать сильнее. Получить то, что положено мне по праву.

  Для переутомленного мозга это казалось непосильной задачей, но что-то заставляло меня не отступать. Любопытство? Или... стремление к лучшему?

  Я уже почти добралась до конца тропинки. Увидела сферу, матово мерцающую в метре над землей. Протянула к ней руку... От пальцев до мерцающего шара осталось несколько сантиметров...

  И тут нашелся человек, который все испортил.

  - Оля, слышишь меня? Лелька! Открой глазки! - встревоженный голос вынуждал вернуться в реальный мир. - Эй, ты же обещала быть моим защитником! Не смей нарушать клятву, слышишь, не смей!

  От воплей моей сестренки и мертвый поднимется. Вздохнув, я тщетно попыталась удержать уплывающее видение. Не получилось. А так хотелось узнать, чем же все закончиться...

  Надо мной, закрывая обзор, склонилась Лина.

  - Ну ты и наглая! - вместо приветствия заявила она, поняв, что я в ближайшее время помирать не собираюсь.

  Быстро подобрать достойный ответ помешала головная боль. Словно какой-то гигант стиснул мою головушку, пытаясь если не раздавить, то хотя бы помять. И вредителю это удалось в полной мере - башка у меня болела сильнее, чем утром первого января. Пытаясь хоть немного привести мысли в порядок, помассировала виски. Это помогло, пусть и весьма... своеобразно.

  "Ура, мы живы!" - радостно провозгласил оптимист.

  "Ненадолго" - фыркнул пессимист.

  "Пора следовать советам более умных" - порекомендовал реалист, не обращая внимания на спорщиков.

  Если бы все было так просто... Кстати о птичках. Где все? Эйлиссу вижу. Сидит под деревом и о чем-то думает. Хорошо... А как насчет Рея и Мела? Разве им не полагается, как настоящим друзьям, терпеливо дожидаться преждевременной кончины боевой подруги?

  - Ольга, не болтай чепухи. - Недовольно проворчал Элдерик. Скосив глаза, я обнаружила его лежащим по правую руку.

  - А что? Дай помечтать... - меланхолично ответила я, созерцая плывущие по небу облака.

  - А то. Я же тебе говорил "воспользуйся резервом"... а ты?! - в голосе меча появились нотки старого заботливого деда.

  - Откуда мне знать, как это осуществить. Я же не маг.

  - Но ты могла бы не сопротивляться! - возмутился бывший оборотень. - Эх... Кому я говорю.

  - Вот именно.

  Видя мое нежелание разговаривать, меч отложил нотации на неопределенное время. И, что самое интересное, молчала и Линка. А я по личному опыту знаю - если сестра молчит больше двух минут, стоит ждать очередной каверзы.

  На этот раз девочка напряженно всматривалась в лес, к чему-то прислушиваясь. Насторожившись, я приподнялась на локте и попыталась понять, что такого интересного она там видит. К сожалению, из моего положения была заметна только большая кочка, на которой рос большой мухомор. Красивый такой гриб, яркий. Им заинтересовалась толстая зеленая гусеница, деловито карабкающаяся по пятнистой шляпке. Странно, а я думала насекомые ядовитыми грибами не интересуются...

  - Олька, ложись на место, быстро! - неожиданная команда сестры прервала мое знакомство с особенностями местной фауны.

  От неожиданности я аж подпрыгнула. Вместо объяснений, Линка попыталась уложить меня насильно. Поняв, что от участия в очередной ее безумной идее не отвязаться, я послушно опустилась на траву.