В эпоху Александра Второго становился генералом отец П. Н. Краснова, Николай Иванович. После упомянутого участия в обороне Таганрога он поступает в Николаевскую Академию Генерального штаба, заканчивает ее по первому разряду в 1858 г. По примеру своих предков, и он, после участия в турецкой войне, переходит к усмирению Польши. Семейная традиция Красновых получается. По этой лее традиции отличился храбростью и получил орден св. Анны III степени с мечами. После 1863 г. по-прежнему служит в Генеральном штабе. Занимается военно-статистическим исследованием Войска Донского, пишет биографии недавних атаманов за 1818–1836 г., различные исторические очерки по Дону: от времен перед Рюриком до настоящего царствования; выступает в качестве публикатора общезначимых исторических документов и воспоминаний своего отца. У Н. И. Краснова было издано: в серии «Материалы для географии и статистики России» — «Земля Войска Донского» (СПб., 1863); «Народонаселение и территория казачьих войск», «Прошлое и настоящее донских казаков», «Исторические очерки Дона» и журналы литературы, политики и науки «Русская речь» за 1881 г., «Эпилог Булавинского бунта» (Новочеркасск, 1882), «Донской казачий флот» (Издание Императорского Русского Технического Общества, 1886), «Донское войско как главный член казачьей семьи», «Терские казаки» (удостоено золотой медали от Академии Паук). По службе продвигался таким вот образом, но научной стезе, в единственной войне за освобождение Балкан командовал полком на границе с Австрией. Портрет Н. И. Краснова мы можем увидеть на плакате «Герои восточной войны», большую часть которого занимает изображение генерал-адъютанта И. В. Гурко в полный рост. Слева от него — полковник Краснов, справа — князь Цертелев. По углам плаката — 3 батальные сражения за 1878–1878 гг. и встреча ген. Гурко в Адрианополе [17, илл. 26]. Чин генерал-майора Николай Краснов заслужил в 1880 г.

Наш главный герой, Петр Николаевич Краснов, появился на свет 10 сентября 1869 г. в Санкт-Петербурге. Он стал третьим сыном Николая Ивановича и Феодосии Ильиничны, урожденной Гавриловой. О матери Петра Краснова известно только ее происхождение из дворянской военной петербургской семьи.

Старший брат Петра, Андрей, родился 27 октября 1862 г. Детство сыновья Николая Краснова проводили в Петербурге. Андрей Краснов под влиянием дяди, имевшего страсть к растениям, с раннего детства занялся комнатным цветоводством, составлял гербарии, коллекции бабочек. После книги Брема «Жизнь растений» стал собирать гусениц и выращивать из них зимой бабочек. Его коллекция оказалась достойна одного из биологических кабинетов Харьковского университета. Увидеть тропики Андрей Краснов мечтал с детства, в гимназии писал о них стихи, но родные места ценил больше:

Год написания, к сожалению, не указан. «Впечатлительный и увлекающийся юноша» — это не год. В первой петербургской гимназии его лучшим другом стал Владимир Вернадский, который с осени 1876 г. начал учиться в одном классе с ним — Вернадский переехал из Харькова. Они вместе ловили в окрестностях Петербурга жужелиц, водяных жуков и искали редкие растения. Кстати, Лахта из стихотворения — тоже под Петербургом, туда семья Красновых выбиралась летом. Кроме этого, они занимались историей так называемой «Украины», которой его заразил Вернадский, а помимо литературных, делали химические опыты, вплоть до взрывов. Андрей Краснов предпочитал из писателей Жюль Верна, отыскивающего Ливингстона Стенли, и доктора Кэна «Путешествие к северному полюсу», — что стандартно для его поколения. Только вот географами не все становились, а он смог.

Биографы Андрея Краснова Бейлин и Парнес не привели названного продолжения поэмы «Кому на Руси жить хорошо» в том же стиле и размере, разыскать же его не удалось. Стихоподражаний поэме Некрасова тогда писали немало.

Кроме продолжения любимого произведения, Андрей Краснов написал поэму «Два казака» об осаде Очакова. Свои творения он размещал в рукописном журнале «Первый опыт». В 1880-м Андрей окончил гимназию с золотой медалью и устроил ритуальное утопление гимназических учебников на середине Невы — сбросил с лодки. Подав документы на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета, А. Н. Краснов отправился в летнее путешествие по Финляндии. Пешком.

В университет его приняли. Вскоре, в 1881 г., его «Очерк жизни сорока обыкновеннейших насекомых из всех отрядов» издается С.-Петербургской мастерской учебных пособий и игр. Главным учителем А. Краснова в университете становится его двойной тезка, недавний декан физико-математического факультета (1870–1876 гг.) и действующий (1876–1883 гг.) ректор Санкт-Петербургского университета Андрей Николаевич Бекетов (26.11.1825 — 1.07.1902 гг.) — ботаник-эволюционист, будущий (1895 г.) почетный член Петербургской Академии Наук, основатель научной школы, автор первого учебника «География растений» (1896), тайный советник, вице-президент Вольно-Экономического общества, писал мемуары и исторические романы [ «Наше Наследие», 2005, № 75–76, с. 84].

Семьи Красновых и Бекетовых так близко сошлись, что на дочери А. Н. Бекетова, Екатерине Андреевне (1856 г. р.), в 1891 г. женится брат А. Н. Краснова, Платон Николаевич (р. 5.04.1866 г.), пренебрегая. разницей в возрасте. Брак будет недолгим, поскольку поэтесса Е. А. Бекетова (как интересно переплелись родственные связи — она же и родная тетка Александра Блока, которой он показывал свои первые творения) умирает 4.05.1892 г. Екатерина Андреевна оставила России книги «Стихотворения», «Рассказы» и «Счастливое царство», повесть «Не судьба» («Отечественные записки», 1881, № 4), переводы ряда иностранных поэм, новелл, научных статей; переводила она с испанского, французского, с английского — романы «Черная стрела» Стивенсона, 1888 г. и «Копи царя Соломона» Райдера Хаггарда. Монархист и писатель Владимир Солоухин был в более удачном положении, чем я, — имел возможность читать ее поэтические сборники; он нашел, что «это обыкновенные милые стихи культурной женщины девятнадцатого века», к ним относит, например, ее «Сирень», на которую Рахманинов написал музыку, превратив в романс:

Академия Наук дала на «Стихотворения» Е. А. Красновой почетный отзыв.

Платон Краснов также родился в Петербурге. Учился на том же физико-математическом отделении Санкт-Петербургского университета. Со службы в Военном министерстве переходит в железнодорожное, а с середины 1880-х заявляет о себе как поэт и поэт-переводчик (псевдоним К. Сурьминский). На этой почве и сошелся с Бекетовой, помимо связи старшего брата с ее отцом. В 1886 г. в Петербурге вышли его переводы «Из Тибулла» подписанные К. С-ский. В Москве, тоже в 1886-м, появились его «Стихотворения Катулла в переводе и с объяснениями А. Фета». Вторым браком Платон Краснов женился на М. М. Скаковой, учредительнице первых в России женских курсов счетоводства. В качестве критика Платон заслужил репутацию либерала; королем современной поэзии называл Константина Константиновича Случевского (осмеянного левыми журналами и H. A. Добролюбовым). Все свои переводы Платон выпустил в книге «Из западных лириков» СПб., 1901, причем, под рубрикой «Из Платона» Краснов поместил собственные стихотворения. В том же году в Москве вышла другая его книга «Элегия любви Альбия Тибулла» (поэта 2-й половины I века до Р.Х.).