Под утро я появился дома. На пороге меня встретил Джек. Он странно меня оглядел. Немного погодя спросил:

— Ты сделал это? — Я, ничего не говоря, прошел мимо, поднимаясь на второй этаж.

Всю субботу я не проронил ни слова. Пытаясь забыть свой поступок, сидел практически неподвижно долгое время, закрывшись в своей комнате. Мне было страшно. Страшно не от того, что натворил. А от того, что был способен сделать такое, даже не моргнув глазом. Был ли хоть какой-то смысл в моих поступках? Телефон звонил не переставая. Звонил Стен, Бесс. Они хотели мне что-нибудь рассказать. Может то, что Джины больше нет? Только они никогда не узнают, что нет её благодаря трусливому вампиру, который сделает всё перед лицом возможности вернуться в своё прошлое.

— Может, откроешь? Поговорим? — из-за двери в очередной раз послышался голос Ребекки. Я продолжал молчать. Я слышал, как она долго стояла в коридоре. Тяжёлое дыхание гулом раздавалось у меня в ушах. — Оуэн, ты не должен так себя вести! — она ещё раз попыталась меня разговорить. — Это моя вина! Не нужно принимать вину на себя! — Ещё одна минута уговаривания и она сдалась.

Я вылез из окна на улицу. Вечернее небо окрасилось багровыми красками заката. Морозный воздух отрезвлял голову. Хотелось дышать полной грудью. Я приблизился к дому Джейн. Не знаю, откуда у меня появилась смелость, но я решительными шагами направился к двери. Нажал на звонок. Через несколько секунд на пороге появился отец Джейн.

— Здравствуйте, — произнёс я. Макс Райдер странно посмотрел на меня, словно обвиняя в чём-то. — Могу увидеть Джейн? — Он отъехал немного назад на своём инвалидном кресле. Но предложение войти так и не последовало.

— О, привет! — к нам подошёл Ник. — Ты ко мне?

— Привет. Нет. Я к твоей сестре, — ответил я.

— А что стоишь в дверях? Проходи. — Отец недовольно взглянул в сторону сына. Но тот не обратил на это никакого внимания. — Джейн, к тебе пришли! — крикнул Ник. Его голос разнёсся по всему дому. Буквально через мгновение на лестнице появилась она. Я застыл на месте в ожидании её реакции.

— Что-то случилось? — напуганным голосом спросила она.

— Нет, — ответил я, чувствуя неловкость от своего поступка. Она приблизилась ко мне. Отец, сказав, что у него есть дела, удалился. Ник ушёл в соседнюю комнату. — Я хотел тебя увидеть, — откровенно признался я. Но мои слова не принесли ожидаемой реакции. Джейн оставалась спокойной. Я был лишь знакомым для неё?

— Может, поднимемся наверх? — предложила она. — А то у двери прохладно. — Я посмотрел на её босые ноги.

— Да. Конечно. — Мы направились наверх.

Казалось, моё сердце бешено колотилось в груди. Я не понимал своих действий. Туманно расплывались контрасты между реальностью и выдумкой. Тот мир, который я успел выстроить с момента нашей первой встречи, приблизился к краю пропасти. Он на глазах превращался в пыль, неумолимо настигая мой самый большой страх. Зачем пришёл? Зачем постучался? Зачем признался, что скучал? Зачем поспешил? Самое страшное было то, что, не встретив ожидаемой реакции, я больше не имел возможности мечтать о том, что однажды буду рядом с ней не в качестве обычного знакомого.

Джейн закрыла двери своей спальни. Предложила мне присесть. Я осторожно сел на стул, на ходу пытаясь придумать причину моего неожиданного визита. Зачем? Я и сам не мог ответить на этот вопрос. Что я делаю? Вероятно, за сегодняшний день я осознал, как изменчива и коротка человеческая жизнь? Поэтому не желаю терять возможность ощутить себя частью её реальной не выдуманной мной же жизнью. Может я наконец-то решился открыть свои чувства, которые навсегда перевернут её судьбу вверх дном? А может это всего лишь неосознанная вина за совершённое убийство? Без повода. Без причины. Без права на защиту. Возможно, я ищу прощение у того, кто не догадывается, на сколько я ужасен внутри. Я убил того, кто даже не имел возможности обороняться вопреки чужому мнению. Жить или умереть.

— Что-то случилось? — обеспокоенным голосом поинтересовалась Джейн.

— Нет, — резко ответил я.

— Ты без предупреждения. Может, хочешь поговорить? — Она ласково на меня посмотрела. Поговорить. Ну, давай же! — кричал я про себя. Признайся! Это отличный момент рассказать ей о своих чувствах к ней. Не трусь! Но проклятая вина за порочную жизнь не позволяла мне вымолвить и слово о том, что на самом деле я испытываю, глядя в её прекрасное лицо.

— Я просто хотел узнать, как отец Кларка поживает. Он оправился?

— Это мило с твоей стороны, — с разочарованием в голосе сказала Джейн. По ней можно было предположить, что не этого вопроса она ждала. Но было ли это правдой? Или же всего на всего мне хотелось верить в это, поэтому её заинтересованность лишь казалась. Оазис в пустыни умирающему путнику как последняя надежда на возможное продолжение. — Он в порядке. Врачи сказали, что вскоре он окончательно поправится и сможет подняться с постели. Кларк очень сильно переживает за него, но он крепкий, поэтому держится. Кларк как никогда сейчас нужен своей матери. — Когда Джейн говорила о нём, то сразу менялась. Становилась другой не такой как прежде. Какую нишу он занимал в её сердце? Что значил для неё? Был ли Кларк тем единственным, кто мог осчастливить её? Боль от этих мыслей выбивала почву из-под моих ног. Я не слышал. Не понимал. Наблюдая за её жестами, движениями, я плавно уходил прочь. В тот мир, где нет никого, кроме нас, который, вероятно, навсегда останется лишь больной фантазией сумасшедшего влюблённого, неспособного отличить мир иллюзий от реальности.

— Какие планы на Новогодние каникулы? — Голос Джейн привёл меня в чувства. Очнувшись от мыслей, я огляделся вокруг так, словно не осознавал до этого, где нахожусь. — Бесс ещё полгода назад пригласила меня поехать с ней к её бабушке и дедушке.

— Понятно, — я отвёл взгляд в сторону.

— А у тебя? Есть планы? — Я был загнан в тупик. Не знал, что ответить. Не понимал, как себя вести. Я затянул с ответом.

— Новый год. Я проведу с сестрой.

— И дядей?

— Что? — я сразу не догадался, о ком идёт речь.

— Весь городок трезвонит о том, что к вам переехал жить дядюшка. Джек, кажется так?

— Да. Да. Дядюшка Джек, — без особого энтузиазма согласился я.

— Если хочешь, поехали с нами?

— Нет, спасибо. Я буду занят. — Естественно, я не мог сделать этого. Слишком большая роскошь жить тем, что нравится. Я не смел, позволить себе играть в обычного человека, рискуя жизнями других людей.

— Будет весело, — попыталась убедить она. На её лице возникла добрая улыбка. Её глаза были искренними, нежными. Как мне нравилось просто смотреть, утопая, погружаясь на самое дно их бескрайних глубин. Любимый сердцу человек был рядом. Совсем близко, нужно было лишь протянуть руку. Но так только казалось. Джейн была далека от меня. Гораздо дальше, чем самая дальняя планета нашей галактики.

Джек жил у нас уже больше недели. Бесполезными были беседы о том, что ему здесь не место. Вероятность того, что в ближайшее время он съедет отсюда, была призрачной. Тем более я понимал насколько Ричарду теперь удобно контролировать меня. Это ещё больше злило. Но я старался не показывать свою ярость.

Сидя в своей комнате, я услышал, как в дверь позвонили. Но продолжил заниматься своими делами. Спустя несколько секунд раздался стук. После мне послышались разговоры. Женский голос разносился по нижнему этажу, эхом долетая до моей спальни. Находясь в недоумении, я решил, что стоит спуститься и посмотреть, что происходит внизу. Я вышел из спальни и направился в сторону голосов.

— Что здесь происходит? — поинтересовался я, когда увидел Джека стоящего рядом с Линдой Смит. Я с опаской оглядел их.

— Доброе утро, Джошуа. — она поприветствовала меня. В ответ я ничего не сказал. — Мы с твоим дядей обсуждаем новогодние праздники, которые вот-вот настанут. — Она светилась от счастья. Вероятно, Джек ей очень понравился.

— Дядя? — словно не расслышав, переспросил я.