Тогдашний принц Уэльский ввел Джорджа в театральные круги, и тот приобщился к гомосексуализму. По слухам, у Джорджа была связь с аргентинским дипломатом и итальянским аристократом, Ноэлем Ковардом и сэром Малькольмом Сарджентом.

Говорили также о скандале, связанном с его письмами, посланными одному молодому человеку в Париж. Чтобы выкупить эти письма, пришлось заплатить изрядную сумму. А как-то раз Джорджа арестовали в сомнительном ночном клубе «Психушка». Принц провел несколько часов в камере, пока его личность не была установлена.

Джордж пробовал нюхать кокаин — модный в тридцатые годы наркотик. Сам принц Уэльский был не чужд этого. В посещаемом им клубе «Матейга» белый порошок втягивали в нос как раз перед тем, как провозгласить тост за монарха. А молодая американка Кики Уитни Престон познакомила Джорджа с морфием.

В конце концов Джордж сделал то, чего от него ожидали. Он женился на принцессе-цесаревне Марине, которая состояла в родстве с греческой королевской семьей и российским императорским домом. К гомосексуалистам Марина относилась терпимо и чувствовала себя среди них вполне комфортно. После гибели Джорджа в авиакатастрофе во время войны ее любовником стал Дэнни Кей, прежде находившийся в гомосексуальной связи с принцем.

Когда Георг VI безвременно скончался, его вдове, королеве-матери, было всего пятьдесят два года. Ее знали как чрезвычайно жизнелюбивую и веселую женщину, и на протяжении последних сорока лет немало мужчин проявляло к ней интерес.

Одной из причин такого внимания является ее острое чувство юмора. Однажды вечером, не дождавшись своего обычного коктейля, королева-мать попыталась вызвать слугу, но на ее звонок никто не явился. В гневе она спустилась вниз и увидела двух спорящих лакеев. «Когда вы, два старых педика, закончите свой спор, принесите джин с тоником старой королеве[91]», — сказала она язвительно. В другой раз одного из ее слуг задержали за неаккуратное пользование общественным туалетом, и королева-мать послала за ним лимузин с букетом цветов и запиской: «Ах ты шалун!»

В 1990 году королева-мать даже проговорилась, что она действительно была влюблена в принца Уэльского до отречения.

Несмотря на шокирующие выходки предков, жизнь королевской семьи в наши дни представляется безупречной. Жизнь эта всегда была окутана тайной, и до прибытия в Англию газетного магната Руперта Мердока британская пресса оставалась почтительной к королевскому дому и отказывалась писать что-либо о шалостях обитателей дворца. Однако иностранные издания с энтузиазмом ловили любые скандальные слухи о членах королевской семьи.

Конечно, делать какие-либо непристойные предположения о самой королеве было бы актом государственной измены. Хотя иногда и возникали разговоры о ее романтических отношениях с управляющим королевскими бегами лордом Порчестером, никто по-настоящему не верит в эти измышления. Вместе с тем проникнуть в спальню королевы совсем нетрудно, что и доказал неудачливый грабитель Майкл Фэген в 1982 году.

Во время расследования этого преступления выяснилось, что в Букингемском дворце в помещениях прислуги происходят гомосексуальные контакты, устраиваются шумные пирушки, имеют свободное хождение наркотики. После официальных приемов слуги устраивают свалку за право обладать остатками еды и напитков. Популярны и такие соревнования — кто первым добежит до кресла королевы, усядется в него и начнет отдавать распоряжения. Как-то раз после довольно длинной смены одна из официанток, работавшая во дворце, сорвала с себя бюстгальтер, изображая стриптиз.

Кроме того, несколько слуг из окружения королевы были арестованы за гомосексуальные домогательства. Трое были заклеймены позором после того, как устроили гомосексуальную оргию в одной из огромных эмалированных ванн дворца. Даже восьмидесятитрехлетний служитель, ведавший королевской кухней, попался с проституткой, о чем не преминула написать «Ньюс оф зе уорлд».

Принц Филипп родился в Греции, но в жилах его течет датская и немецкая кровь. Его дядю выслали из страны за поддержку Германии во время первой мировой войны. Во время боевых действий британский военный корабль увез мать Филиппа на остров Корфу, бывший в то время английским протекторатом. Там на вилле Монрепо Филипп родился и провел детство.

У лорда Льюиса Маунтбаттена, приходившегося Филиппу дядей, были грандиозные планы на его счет. Он намеревался женить племянника на наследнице английской короны. Впервые Филипп встретился с Елизаветой, когда ей было всего тринадцать, и вскоре между ними завязалась оживленная переписка. Однако во время войны он часто виделся со своей кузиной, двадцатилетней принцессой Александрой. Они встречались в Греции, Египте и Южной Африке. Затем она появилась в Лондоне, и молодые люди в течение двух лет поддерживали тесные отношения.

Позже принцесса Александра вышла замуж за короля Югославии Петра и остаток жизни провела в изгнании. А принц Филипп продолжил свое ухаживание за наследницей английского престола. Жил он в семье маркиза Милфорд-Хейвенского, известного, во-первых, своей порнографической коллекцией, хранящейся в библиотеке особняка Линден-Манор, и во-вторых, женитьбой на лесбиянке по имени Нада, любовнице Эдвины Маунтбаттен. Среди поклонников последней следует назвать джазового певца «Хатча» и Неру.

Позже Филипп поселился в доме дяди «Дики», лорда Маунтбаттена. Всю жизнь лорда сопровождали слухи о его гомосексуализме. Кроме того, он считается первым мужчиной, брюки которого имели гульфик на молнии. «Иногда мгновение решает все», — говорил он в шутку своим слугам.

Лорд Маунтбаттен (поменявший в свое время имя с немецкого Баттенберг) помог племяннику стать британским гражданином как Филипп Маунтбаттен, а не под своим первоначальным именем Филиппа Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Глюксбурга. Лорд напомнил о службе Филиппа на борту корабля ВМФ Великобритании во время войны, обойдя молчанием тот факт, что все его сестры вышли замуж за высокопоставленных нацистов, один из которых, летчик люфтваффе, бомбил английские города. Отец Филиппа, принц Эндрю, тоже оказался неудобной фигурой. Он жил с вдовой-француженкой мадам Андре де ла Бинь на ее яхте в Монте-Карло.

Даже во время ухаживания за Елизаветой Филиппа нередко видели без нее в клубах Уэст-Энда, где он пил и танцевал. Предполагается, что и после женитьбы он проводил время в обществе «хозяек» ночных клубов. Кроме того, достоверно известно, что Филипп входил в неформальный мужской клуб, среди членов которого был и доктор Стивен Уорд, одна из ключевых фигур в скандале, связанном с Профьюмо. Советский шпион Евгений Иванов, покупавший услуги проститутки Кристины Килер наряду с министром обороны Джоном Профьюмо, говорил, что передал русскому ГРУ компрометирующие материалы на принца Филиппа, а возможно, и на саму королеву.

Имя Филиппа связывали и с греческой певицей Элен Корде, которую он знал с юности и которая родила двух внебрачных детей. Поговаривали также о романах Филиппа с французской артисткой кабаре Анной Массе, от которой у него якобы есть дочь Шарлотта, и актрисой Пат Кирквуд. Все эти слухи опровергались — с различной степенью убедительности.

Королева терпеливо сносила его длительные отлучки. Предполагалось даже, что, если принц Филипп нуждается в удовлетворении своих сексуальных потребностей вне семьи, она готова принять это как неизбежность.

Сексуальная жизнь принцессы Маргариты более открыта для общества. Еще в юности она влюбилась в полковника авиации Питера Таунсенда, разведенного мужчину вдвое старше ее. Американская пресса быстро откликнулась на это событие, но английские газеты хранили молчание. Наконец «Санди пипл» набралась смелости и повторила то, что уже давно публиковалось за рубежом.

Хотя полковник развелся со своей женой на том основании, что она ему изменяла, Букингемский дворец и правительство, все еще не пришедшие в себя после скандального отречения Эдуарда VIII, преисполнились решимости не допустить брака Маргариты и Таунсенда. Одним из главных противников этого брака оказался принц Филипп — несмотря на то что Таунсенд поддерживал принца, когда тот добивался руки принцессы Елизаветы. Полковника отослали в Бельгию, и всякий раз, когда ему нужно было по делам возвращаться в Англию, Маргарите сообщали, что благоприятный момент для их брака пока не наступил. В конце концов ей дали понять, что, достигнув возраста двадцати пяти лет, она сможет выйти замуж без согласия королевы, хотя при этом ей пришлось бы отказаться от своего места в линии наследования престола и от выплат по цивильному листу[92]. Впрочем, к двадцати пяти годам Маргарита уже не захотела выходить за Таунсенда.