– А меня зовут Ян, – ответил я, улыбаясь, на что получил ещё один испепеляющий взгляд. – А теперь идём к источнику.

Последние слова, скорее, можно было счесть приказом, но девушки решили не протестовать, потому что с каждой минутой Кати становилось всё хуже, и было не время и не место для препирательств. Растянувшись в цепочку по двое, мы осторожно зашагали к своей цели, а я с каждым пройденным метром начинал всем существом чуять ту самую опасность, о которой говорил Кристоф.

Почему Стан с первых секунд стал вызывать у меня такую агрессию, я и сама не могла понять. Возможно, виной тому было его вмешательство в мои планы, в которые совсем не входило знакомство с этим вампиром. И всё же было кое-что, что привело меня в кратковременное состояние шока. Там, в Коконе, когда Ян оказался сверху меня, наряду с неудобством от тяжести его мощного тела, я испытала ещё что-то новое, доселе неизведанное. Как вспышка – яркая, но очень быстро потухшая и оставившая после себя след в виде воспоминания.

Моя жизнь была довольно обычной. Обычные будни «ребёнка войны», которому вдруг пришлось стать взрослым. Только вот самого этапа взросления не было. Он пролетел настолько мимолётно, что я его даже не заметила. Я была прежде всего бойцом, а какие-то девичьи дела вроде романтических мечтаний, прошли мимо меня стороной. Быть может, разбирайся я в хитросплетениях отношений между мужчиной и женщиной чуть больше, я бы нашла объяснение своему замешательству. Однако подобного опыта в моей жизни ещё не было.

Я помнила лицо Яна до чёрточки, даже сейчас, когда шла за ним след в след, ведя опирающуюся на меня Кати. Передо мной маячила его широкая спина, а перед мысленным взором то и дело всплывали глаза Стана какого-то удивительного то ли стального, то ли небесно-голубого цвета. И это мне не нравилось всё больше и больше.

– Остановимся здесь, – тихо проговорил Ян, внезапно оборачиваясь и выводя меня из задумчивости, в которую я впала, повинуясь своим невесёлым мыслям.

– Ты говорил, что до источника идти совсем недолго, – попыталась я возмутиться, кивая на совершенно ослабевшую Охотницу, – Каталине совсем плохо.

– Знаю, – Стан отвернулся также быстро, сбросив рюкзак на землю и поднимая автомат на уровень груди. Обвёл дулом оружия местность, расстилающуюся перед нами, сделав глубокий вдох, который было слышно за версту.

– Вперёд пока идти нельзя, там кто-то есть.

Я фыркнула, помогая Кати опуститься на землю и подкладывая ей под голову свой рюкзак. Каталина благодарно улыбнулась, но улыбка вышла кривой, а губы уже начала покрывать мертвенная синева. Организм девушки боролся за жизнь из последних усилий.

– Каталине совсем плохо, – ещё раз повторила я, закипая от злости. Если бы Ян и его вампиры не догнали нас с полчаса назад, и если бы мы не потеряли на этом время, мы с Кати уже давно были бы возле источника. – Если ты так трусишь, то я могу сходить на разведку.

Ян вновь резко повернулся в мою сторону, нахмурил брови, будто прикидывая, стоит ли воспользоваться моим предложением, потом отрицательно покачал головой.

– Нет, на разведку сходит кто-нибудь из моих людей. И, кстати, я или Флор можем дать Каталине ещё крови. Должно помочь.

– Вот ещё! Даже не думай «отмазаться» от нас какой-то там кровью Флора! – я вскочила на ноги, убедившись, что подруга устроена с удобством, – Позволь тебе напомнить, что именно из-за тебя мы с Кати ещё не добрались туда, куда шли! И, честно говоря, я вообще не понимаю, почему иду у тебя на поводу!

По лицу Стана прошла тень злости, почти сразу исчезнувшая, но глаза его недобро сузились, а сам Ян сделал небольшой шаг в мою сторону. Я не боялась его, наши силы были изначально неравны, с перевесом в мою сторону. Стан понимал это тоже, как и осознавал, что единственным фактором, который удерживает меня на месте, не давая действовать, является состояние Кати. Если бы с ней всё было хорошо, вряд ли Ян был бы так смел, чтобы попробовать навязать нам свою волю.

– Окей, – Стан поднял руки вверх, этим жестом показывая, что он сдаётся. – Валяй. Забирай свою подругу, которую я, по своей наивности, хотел спасти, и иди туда, куда ты так хочешь попасть. Но учти одну вещь, – он сделал какой-то знак одному из своих людей, и тот, поняв его с полунамёка, принялся разводить огонь неподалёку, – если с вами что-то случится, я даже пальцем не пошевелю, чтобы прийти на помощь. Уяснила?

Я сцепила зубы, и с огромным усилием воли проглотила те слова, что почти вырвались из моих уст. О! Видит Тьма, то, какую власть Стан привык иметь над всеми, раздражало меня так сильно, что я уже было пожалела о том, что помогала ему всё время. Он был чёртовым надменным, самоуверенным и самолюбивым сукиным сыном, знающим, что любое его приказание исполнится тотчас же. И тем сильнее я бесилась от осознания, что пока я на стороне проигравших.

Я искривила губы в подобии ледяной усмешки, отошла от Яна и уселась рядом с Каталиной, доставая из рюкзака флягу с водой, чтобы напоить подругу. Лоб Кати то был ледяным, то в мгновение ока покрывался горячечной испариной. А этот чёртов Стан собирался провести здесь столько времени, сколько было нужно ему, не обращая внимания на состояние Каталины.

Я задумчиво прикусила губу, размышляя о том, как мне перехитрить Яна и самой выбраться к источнику. При этом нужно было учитывать то, что это место я буду искать одна, без помощи Стана. Ну и, конечно, пренебрегать мыслями вампира об угрозе, которая маячила впереди, не стоило. Самым верным решением было пойти на разведку, изучить, что располагалось неподалёку и понять, далеко ли до источника. Да и выяснить, так уж ли прав Стан в своих опасениях. Я не боялась. Ни одна тварь в зоне или за её пределами не вызывала у меня страха. Я могла опасаться за Каталину, но никогда – за свою жизнь. Было ли это проявлением полной самоуверенности, в которой я десять минут назад обвиняла Яна, я не знала. Но страха за свою пятую точку не испытывала почти никогда.

Стан тем временем отдал распоряжение невысокому коренастому вампиру, тот кивнул, надел на плечо автомат, пояс с гранатами, и осторожно двинулся вперёд, к маячившим неподалёку точкам огоньков. Сам Ян о чём-то тихо переговаривался с Флорином, до меня долетали только обрывки их беседы, да и то я к ним не прислушивалась, целиком поглощённая раздумьями.

Вид на Миклос отсюда открывался потрясающий. Чем ближе мы подходили к центру зоны, тем большее количество аномалий приходилось на «один квадратный метр». По правой стороне от нас вдалеке мерцал сине-фиолетовый свет безымянной аномалии, действия которой никто не знал. Или же просто смельчаки, попавшие в неё, оттуда не вышли. Она растянулась узким серпом, острия которого лежали в левой верхней плоскости пространства. Создавалось впечатление, будто месяц упал с небес и лежал теперь на земле, отсвечивая потусторонним мерцанием. Слева крошечные огоньки мелькали и угасали, чтобы после загореться вновь. Эта красота так и манила, но была смертельно опасной. Любое существо, попавшее в центр скопления светлячков, через секунду начинало заживо гореть изнутри. Пока медленно и мучительно не умирало, не в силах сделать ни шага прочь.

– Если не дать ей крови, она умрёт гораздо раньше, чем мы соберёмся уходить отсюда, – тихо проговорил подошедший к нам Флорин, присев рядом на корточки. Я и не заметила, как он подошёл, слишком увлечённая созерцанием опасного и колдовского величия Миклоса.

– Если бы твой друг не решал всё за всех, Кати была бы уже спасена, – вяло парировала я, чувствуя, как сонливость наваливается на меня, напоминая о том, как давно я полноценно не отдыхала.

– Зря ты так, – покачал головой вампир, не сводя глаз с лица Каталины. – Яну очень тяжело. Думаешь, легко понимать, что именно ты означаешь для людей, коих и осталась-то жалкая горстка? Один неверный шаг, один неоправданный рискованный поступок, и можно поднимать лапки кверху и сдаваться.

– Пф, – я фыркнула, пожимая плечами. – Можно подумать, он один сражается за светлое дело.