– Гррр… – рыкнула демонесса и повернулась ко мне. – Опаньки! Кто это тут у нас? Старина Вадим собственной персоной! Вот что: ты помогаешь мне уговорить Фэй, посетить нашу Академию, а я захвачу тебя с собой… в качестве наглядного пособия. Человек Обыкновенный! Звучит, а?

Возможность посетить что-то новое и, наверняка интересное меня несказанно обрадовала. Правда, слова Синн о каком-то там пособии, наоборот, слегка остудили мой пыл.

– Ты меня собираешься принести в дар своим друзьям-демонам, чтобы те выпили мой мозг и закусили печенью? – хмуро осведомился я.

Фэй рассмеялась. Синн на мгновение застыла, обдумывая, что же мне ответить:

– Вообще-то я об этом не думала, но после того, как ты это сказал, мне стало казаться, что это и впрямь отличная идея, парень!

– Тогда не пойду, – упёрся я. – Я – личность, а не какая-то там демоническая консерва.

– Да не бойся, – Синн подошла ко мне и дружески хлопнула по плечу. – Ты просто походишь по одной из лучших в магическом измерении Академий. Считай, что ты на экскурсии. И Фэй захватим.

– Но Фэй же отчего-то идти не хочет! – продолжал упорствовать я. – Значит, тут определённо имеется какой-то подвох.

Синн закатила глаза, дивясь моему упрямству:

– Слушай сюда, повторять не буду. Фэй ненавидит демонов. В Академии же примерно половина учеников моей расы. Только и всего! Правда, глупая причина, учитывая, что она там никогда не была только из-за этой идиотской причины. Учти, если Фэй не согласится, то я тебя одного туда не поведу!

Я постарался сделать как можно более милое личико и щенячьими глазками посмотрел на Фэй. Та закатила глаза и, молча, кивнула. От внимательного взгляда Синн это не укрылось:

– Согласна? Вот и ладненько! Сейчас откроем портал – и вперёд!

Точка зрения Фэй.

Мне не очень хотелось вновь оказаться в месте, где вольготно расхаживают демонические отродья. С одним таким «отродьем», то есть с Синн, я, можно сказать, уже свыклась. Свыклась с тем, что она постоянно ошивается в моём доме, подъедает мои запасы и дразнит Вадима. Но вот Академия, построенная демонами и для демонов (конечно, там обучаются и иные существа, например, феи и люди, но дела это не меняет). Однако же она достаточно известна во всех хоть сколько-то цивилизованных измерениях (и моё – не исключение). Многие отдали бы полжизни за то, чтобы хоть одним глазком взглянуть на шпили башен Академии. Глупо упускать такую возможность просто потому, что я недолюбливаю демоническую расу.

А посмотреть и впрямь было на что… Величественные здания готического типа, казалось, упирались прямо в небо. Сад был больше похож на экзотическую оранжерею, каких цветов и растений тут только не было! Большая часть растений, разумеется, была очень редкой и нуждалась в особом магическом уходе.

За всё то время, что мы шли по каменной тропинке, нам встретилась всего парочка учеников и то, те куда-то спешили.

– Опаздывают на занятия, – пояснила мне Синн. – Я специально подобрала время нашего появления так, чтобы твоя расистская душечка не особо беспокоилась… Закрой рот, Вадим, а не то ещё муха залетит!

– Но это… это же просто потрясающе! – выдохнул Вадим. – Только представьте себе… мир, похожий на тот, что я видел в компьютерных играх и правда существует!

– Кто о чём, а Вадим опять о своём… – проворчала Синн, вздыхая. – Кстати, Фэй, я тебя хочу кое с кем познакомить… У них сейчас занятий как раз и нет. О, привет, ребята!

Мы подошли к изящной скамейке, на которой оживлённо беседовали два парня, лет примерно восемнадцати (хотя, я могла и ошибаться). Заметив нас, они тут же умолкли.

– Я так рада повидаться с тобой, братец, – Синн бесцеремонно плюхнулась между ними и повисла на шее у того, кто был слева. – Давайте знакомиться!. А, да. И тебе привет, принц фей.

Вот уж не думала, что мне доведётся повидать принца фей, о котором мне столько рассказывала бабушка (правда, она застала его ещё ребёнком). Я внимательно разглядывала юношу: белокурые волосы до плеч, с несколькими зелёными прядями; чистые, как летнее небо голубые глаза и бледный румянец на щеках. Он тоже спокойно разглядывал меня, очевидно пытаясь определить, к какой расе меня отнести.

– Мне не доводилось видеть вас раньше, юная фея, – снисходительным тоном произнёс принц фей. – И, так и быть, я прощаю вас за то, что вы не представились первой и не поздоровались со мной…

– Я не фея, – с нескрываемым удовольствием отозвалась я, стараясь не обращать внимания на то, как прыснула Синн в кулак. – Я – человек.

– И я – человек, – с гордостью сказал Вадим, подсаживаясь к принцу. – Подвинься, ты, фей, иначе я подумаю, будто все феи занимают так много места!

Принц поджал губы, но всё же подвинулся, и Вадим рухнул рядом. Теперь, когда вся эта четвёрка сидела на одной тесной скамеечке, явно не рассчитанной на такое количество человек, они более всего походили на куриц, сидящих на насесте, цепляющихся лапками за тоненькую жёрдочку, чтобы не свалиться.

– Ты до сих пор не представился, а ещё принц, – Синн толкнула принца фей в бок.

– Я – Элиос. Принц Элиос, – надменно произнёс парень, не отрывая от меня высокомерного взгляда. – Надеюсь, у тебя достаточно хорошая память, чтобы запомнить моё имя, лже-фея.

– Я – Фэй. Во мне теплится слабая надежда на то, что три буквы займут не так уж много места в Вашем мозгу, Ваше Высочество, – мы с Элиосом обменялись гневными взглядами.

– Хватит ссориться, – примирительно поднял руки темноволосый парень, на котором висела Синн. – Меня зовут Ник, я брат Синн. Принц демонического измерения.

– Приятно познакомиться, а я – Вадим, – вставил свои пять копеек мой друг и слегка подпрыгнул на скамейке, застонавшей от такого обращения.

– Наша экскурсия окончена, Синн? – я переводила взгляд от одного принца к другому (и ни один из них мне не нравился, к слову). – Ты показала нам своего брата. Показала Академию. Думаю, этого более чем достаточно…

Дикий крик, пронёсшийся над окрестностями, прервал мою речь. Должна признать, что в этом крике было столько боли и отчаяния, что я даже вздрогнула. Элиос, всё ещё буравивший меня взглядом, отметил это и презрительно фыркнул.

– Это у вас какое-то животное вырвалось из вольера и уже нашло себе жертву? – с любопытством вопросил Вадим, вскакивая со скамейки.

– О, нет, всё куда проще, – рассмеялся Ник. – Пошлите, я вам покажу.

Принцы встали со скамьи и неспешно пошли по тропинке. Синн тоже нехотя поднялась и поплелась за ними. Спустя пару минут крик повторился, но на этот раз вопросов о том, откуда он исходит, у нас не возникло. Всё и так было очевидно.

Перед нами простиралось большое поле для тренировок, где какой-то долговязый парень в доспехах и с огромным двуручным мечом гонялся за хрупкой девушкой в тёмно-синем балахоне. То и дело девушка путалась в нём и падала на землю, а парень не отказывал себе в удовольствии слегка задеть её лезвием, разрывая балахон и задевая кожу. Когда это происходило, несчастная громко кричала. Всё поле уже было усеяно кровавыми пятнами.

– Вы… так и будете смотреть, ничего не предпринимая? – разозлилась я, глядя на спокойные лица Ника и Элиоса.

– А зачем нам что-то предпринимать? – брови Ника удивлённо взлетели вверх. – Пусть сама разбирается со своими проблемами.

– К тому же этот парень в доспехах – Фрэнк, высший демон и любимый ученик одного из наших преподавателей, – прибавил Элиос. – Будем вмешиваться – он нам оценки занизит. Зачем нам так рисковать, ради какой-то бестолковой девчонки? К тому же, человеческой.

– Вы просто бездушные скоты, – рявкнул Вадим, вприпрыжку понёсшийся к Фрэнку.

– Идиот… – обронила Синн. – Так рисковать ради какой-то незнакомки! К тому же неизвестно, поблагодарит она его или же просто плюнет в лицо.

– Как думаешь, Фрэнк его разрубит на много маленьких кусочков или просто напополам? – обратился Ник к Элиосу.

– Я думаю, что напополам, – поколебавшись, решил Элиос.