У меня глаза на лоб едва не вылезли от удивления. Никак не ожидала, что моё простое предположение окажется правдивым.

– Смотреть мне в глаза! – скомандовала мне девочка. – Так… Начинаю вселение!

Это «вселение» оказалось на редкость неприятной штукой: в глазах начало темнеть, а я стала чувствовать себя слабой и вялой. Единственное, что успел уловить мой гаснущий разум, так это недобрую ухмылку на губах Анечки.

Первое, что я услышала, когда стала понемногу приходить в себя:

– Ида, ты дура, знаешь об этом?

Какой знакомый голос… Неужели это?.. Я вскочила и принялась бешено озираться по сторонам, надеясь увидеть того, о ком были все мои мысли в последние дни. На качелях сидел Алекс и безразлично смотрел на меня. У его ног валялась оглушённая «привидениха». Интересно, как ему удалось её побороть?.. Ладно, потом спрошу. Вскочив и отряхнувшись, я дала мальчику ответ:

– Нет, не знаю! Я просто хотела помочь этой призрачной девчонке, чтобы она от меня отцепилась!

– И тебя при этом не волновало, что ты могла погибнуть? – Алекс неспешно встал с качелей и направился в мою сторону. – Отдать своё тело маленькому, но злобному и мстительному духу – последнее дело, знаешь ли.

Парень положил руки мне на плечи и пристально взглянул в глаза. Я поняла, что начинаю краснеть. Хмыкнув, Алекс убрал руки, прокомментировав:

– Ждала от меня объятий? Поцелуев? Каких-то нелепых фраз, вроде «я скучал»? Брось эту пустую затею… Когда уже ты перестанешь рассчитывать на что-то, помимо дружбы, Ида? Прямо как маленькое дитя…

Ах, так!.. Я не на шутку разозлилась и, быстро подлетев к парню, обвила его руками. Попробуй-ка, сбрось теперь! Ох, зря это сделала… Меня отбросило с такой силой, что я даже не успела понять, как всё произошло. Алекс же несколько брезгливо отряхнулся:

– Я тебя предупреждал, – он перевёл взгляд на Анечку, которая стала подавать признаки… хм… не жизни?.. – Но, раз уж ты была настолько глупа, что пообещала девчонке повидаться с сестрой, думаю, нам придётся это сделать… Вставай уже! Рассиживается она тут!

Одним рывком юноша поднял меня с земли. Я как-то затравленно посмотрела на него, но он сделал вид, что не заметил мой взгляд. Вцепившись в мой локоть одной рукой, другой он схватил Анечку за руку и повёл прочь с детской площадки. Ощущения при этом у меня были не лучше, чем у тряпичной куклы, которая не может предугадать, что с ней сделают в следующий момент: положат в тёплу постельку или же выкинут под дождь. Слишком резки перемены в настроении Алекса, я даже не знаю, что и думать…

Долго ли, коротко ли, но Алекс притащил нас на небольшое кладбище в пределах городской черты. Никто из моих родственников не был похоронен здесь, да и в краях этих я нечасто бывала. В общем, о существовании кладбища я узнала только сейчас, когда меня привели сюда за ручку. Ещё и против воли.

Алекс подвёл нас к небольшому холмику с покосившимся крестом, вокруг которого была возведена деревянная оградка. На скамейке поблизости сидела девушка, закутанная в шаль, и горько плакала, глядя на маленькую могилку. Полагаю, это сестра призрака – Ирина?..

Парень швырнул девочку прямо на её могилу и поспешно увёл меня с кладбища, процедив сквозь зубы:

– Ни в коем случае не оборачивайся и заткни уши…

Мне не очень-то хотелось спорить с Алексом, и я без лишних возражений последовала его рекомендациям. И, хоть меня и терзало любопытство, ни разу не обернулась.

…А наутро в новостях передавали, что на кладбище неподалёку был обнаружен истерзанный труп молодой девушки, в котором с большим трудом удалось опознать Ирину Соловей.

Мстительный маленький дух всё-таки свершил то, что хотел. Знаю, что нехорошо так говорить, но, надеюсь, что на Небо она так и не попала.

Странно, но почему Алекс появляется именно тогда, когда мне так нужна помощь? Чутьё у него, какое на меня выработалось, что ли?..

Бывают такие дни, когда не хочется делать абсолютно ничего. Ни на улицу выходить, ни развлекаться… а уж меньше всего в такой день хочется идти в опостылевшую школу. Конечно же, на самом деле проблема была не в каком-то там дне, неведомым образом, оказывающим на меня некое мифическое воздействие. Я про день так ляпнула, для словца красного. Настоящая причина была в ином. В родительском собрании, если быть точной.

На сей раз нам сказали со всей строгостью, чтобы хоть кто-то из «взрослых» присутствовал и выслушивал мнение преподавателей о наших оценках. А кого мне с собой привести, спрашивается? Единственная взрослая «особь» в зоне досягаемости – это моя сестрица Ксения, которая лишний раз пятую точку от стула не оторвёт, чтобы хоть чем-то помочь мне. Если мне взбредёт в голову такая нелепая мысль, как попросить о чём-то, то я рискую нарваться на крупные неприятности. Например, на неделю скитаний по Иномирску без права вернуться в квартиру (а такой случай, между прочим, уже был!).

Да ещё и отношение Алекса ко мне… Одним словом, школа – это последнее место, куда мне сейчас хотелось бы пойти. Однако получить образование-то надо, так что я хоть и с неохотой, но направила свои стопы туда. Ах, ну почему надо каждый раз посещать эти клятые родительские собрания?.. Как будто я и без этого не знаю, в каком предмете у меня получается лучше всего! Однозначно это физкультура. А всё «благодаря» дорогой сестричке… Если попадёшься к ней под горячую руку, то может выставить из дома в одном исподнем, а потому нужна определённая ловкость и скорость, чтобы в доли секунды собрать свою одежду и некоторые вещи и выбежать во двор.

Тем не менее, Ксения – единственная моя родственница и кроме неё у меня никого нет. Так что приходится терпеть.

– Простите, мне говорили, что где-то поблизости находится школа?

– я слишком углубилась в свои мысли и потому вздрогнула от этого вопроса. – Девушка, Вы меня слышите?..

– Слышу-слышу, – быстро ответила я, поднимая глаза на вопрошающего.

Надо мною склонилась девушка, как мне показалось, неземной красоты. Хотя, быть может, и земной, просто я не очень-то в этом разбираюсь. Длинные, слегка вьющиеся волосы незнакомки были золотистого цвета, передние пряди заплетены в две косы, оканчивающиеся резинками с искусственными цветами. Голову её венчал обруч, чья форма напомнила мне о диадеме. Оттенок волос напомнил мне о спелых колосьях пшеницы… Носик был слегка вздёрнут и усыпан едва заметными веснушками. Глаза были подобны диким василькам, которые только-только распустились. Что-то меня в какую-то поэзию занесло, верно?.. В общем, понравилась мне она и всё тут!

– По-моему, дух Ваш пребывает где-то в ином месте и ответа мне не дождаться, – слегка насмешливо произнёс объект моего пристального взгляда и встряхнул волосами.

– Нет, всё-таки дождётесь, – вновь обретя дар речи, возразила я. – Школа вон в той стороне, я туда как раз направляюсь. Вы – сестра кого-то из учеников?..

– О, нет, – девушка даже хихикнула от такого предположения. – Я – мать одного из них.

– Что?! Я хотела сказать, что никогда бы не подумала… Вы так молоды!

– Мне все это говорят, – оборвала меня на полуслове та. – Меня, кстати, зовут Селестиной… А тебя как, юная проводница?

– Э… Ида, – слишком уж быстро моя спутница поменяла тему. – Ида Сидорова.

– Коротко, но мило, – таков был вердикт. – Было бы неплохо, если бы ты сдружилась с моим сыном, Ида. Конечно, я убеждена, что благодаря его природной красоте и обаянию, которые он унаследовал от меня, у него и так нет отбоя от друзей обоих полов, но ты тоже можешь с ним подружиться. Так, для количества…

Для количества?! Что это она о себе возомнила? Наверное, в мозгу у меня что-то перемкнуло, потому что я решилась дать достойный ответ. Ну, «достойный» в моём понимании, само собою: