Существует три или четыре типа ветровых рулевых. Одни модели работают хорошо на определённых лодках, иные на других. Во время путешествия на «Веккиетто» (Alpa 11,5) у нас стоял «Атомс», с маятниковым пером и передачей корректирующего усилия на штурвал. Работал он как в лёгкий бриз, так и почти в шторм, и здорово было сидеть под тентом и наблюдать как крутятся и поскрипывают блоки, в то время как он работал вместо нас под дождём. Сегодня «Атомс» уже не выпускают, но производят «Ариес» его эквивалент.

Когда поменяв лодку на более объёмную и тяжёлую пятнадцатиметровую шхуну, мы перенесли на неё ту же модель ветрового рулевого, результат был катастрофический. При ветре свыше пятнадцати узлов рулевой терял контроль. Тогда мы попробовали модель «Мустафа», итальянского производства, и он прекрасно работал все те годы пока мы ходили на шхуне.

Сейчас у нас кеч, 44 фута. У него узкая корма и для балансировки весов не очень бы способствовал вес «Мустафы» укреплённого на транце. Мы установили «Ариес» и он прекрасно работает.

Поэтому будте осторожны. Если у вас нет ясного представления и вы должны выбрать, какую конструкцию рулевого поставить, не спешите покупать. Поговорите с изготовителем, покажите ему чертежи лодки, возможно он вам скажет, будет ли сочетаниеудачным. А ещё лучше, постарайтесь узнать, установлены ли рулевые такой конструкции на лодках похожих на вашу. Поговорите с их владельцами и выясните как можно больше прежде чем сделать выбор.

На большей части яхт монтируют ветровые рулевые серийного изгоьовления, такие как те же «Ариес» и «Мустафа», но некоторые конструируют их сами. Это не очень простая работа, но при высоких ценах на серийные модели, около трёх тысячь евро, стоит попробовать.

Кое кто из экономии делает выбор в пользу электрического автопилота. Стоит он меньше, проще в установке и использовании. Однако, через несколько тысячь миль мнение меняется. Автопилот хорош в плавании под мотором и по ровной воде, но при большом волнении он работает на износ, потребляет много электричества и за несколько часов садит даже самый большой парк аккумуляторов. Конечно можно прибегнуть к мотору, гонять его на холостых оборотах и заряжать батареи. Но попробуййте делать это дважды в день в течении нескольких недель подряд, и у вас пропадёт желание. Кроме того ветровой рулевой, будучи механическим устройством, достаточно прост и может быть почти всегда отремонтирован средствами имеющимися на борту, в крайнем случае с помощью сварщика имеющегося в каждом порту. Автопилот же в случае поломки требует вмешательстваспециалиста и часто запчастей, которые приходится заказывать на другом краю света. У нашего «Атомс» через год работы в море треснул алюминиевый флюгер, мы его заменили ночью куском прозрачного поликарбоната, такой же толщины и примерно такой же формы. Думаю он до сих пор работает.

Когда живёшь на лодке не много нужно чтобы чувствовать себя счастливым. Золотистый закат, плеск волн о борт, лёгкое покачивание лодки и компания того, с кем разделить это счастье. Но когда закат заканчивается, спускаешся в каюту и включаешь свет, свет должен зажечься. Электроэнергия на лодке берётся от аккумуляторов. В наших морях, где лодки постоянно стоят в оборудованых портах, соединённые пуповиной с береговым источником энергии, батареи всегда заряжены. В кругосветном путешествии, где порты редкость, для зарядки батарей используется мотор, возможно мотогенератор и альтернативные источники. О моторе мало что можно сказать. Он способен зарядить аккумуляторы за несколько часов, надёжен и эффективен, но шумит. Там где есть ветер, плавание проходит под парусами и возможно что не придётся запускать его неделями, если только не придётся это делать лишь для зарядки батарей.

Вспомогательные генераторы, это тоже двигатели. Надёжные и экономичные, обычно их устанавливают на лодках от 14 метров и выше. Шумят они меньше чем основной мотор, но требуют обслуживания.

Кроме этого существуют альтернативные источники энергии. Солнечные панели и ветрогенераторы являются бесценным источником чистой даровой электроэнергии, достаточно компактны для размещения их на лодке, никогда не ломаются и прекрасно адаптируются к изолированным условиям парусной яхты. Это оборудование, без которого нельзя обойтись и подтверждением тому то, что практически все лодки кругосветчиков оснащены им.

Несколько лет назад в Индонезии у нас вышел из строя генератор главного двигателя. Мы пытались отремонтировать его каждый раз когда встречали на берегу какое-то подобие мастерской. Каждый раз индонезийские электрики разбирали его на составные части, детально их изучали, колдовали над ними несколько часов и возвращали нам идеально собранным, но всё так же неработающим. Остаться без генератора можеть быть большой проблемой. Мотор, конечно, так же работает, но батареи не заряжаются и через несколько часов или ддней, когда напряжение упадёт ниже 12 вольт, уже невозможно будет даже запустить двигатель и всё на борту перестаёт работать. В нашем случае, счетырьмя солнечными батареями по 50 ватт и ветрогенератором Salmini, и без генератора батареи оставались всегда заряженными и всё работало прекрасно, включая холодильник и стартер мотора. Всё, кроме электрической якорной лебёдки, которая потребляет огромное количество энергии. Но мы вышли из положения понимая якорь вручную, установили временные блоки и протянули верёвку от цепи к кокпиту, чтобы использовать шкотовые лебёдки. Каждый раз чтобы выбрать якорь требовалось минут десять, но таким образом мы смогли продержаться шесть месяцев, пока не пришли в Австралию, где нам перемотали генератор.

Солнечные панели, великолепное изобретение. Энергию солнецных лучей они преобразут в электрическую и запасают её в аккумуляторных батареях. Бесшумные, не требуют обслуживаеия, служат до двадцати лет и вырабатывают энергию 365 дней в году. Для эффективной работы они должны быть полностью освещены солнцем и палуба не подходящее для них место из-да постоянно перемещающихся по ней теней от парусов, мачт и такелажа. Самое распространённое решение, это сваренная из нержавеющих труб опора, укреплённая на кормовом релинге, на которой могут размещаться одна, две или три солнечных панели, в зависимости от размера яхты. Смонтированные на верху панели становятс также микро тентами от солнца.

Ветрогенераторы тоже почти всегда монтируют на корме. Это тоже очень интересный механизм. Вращаемые ветром лопасти вырабатывают электричество. И если солнечные панели дают электричество лишь когда солнце стоит достаточно высоко, то есть восемь — десять часов в день, ветрогенератор работает всегда, все 24 часа, но ему нужен ветер. Как и солнечные панели, ветрогкенераторы не требуют обслуживания и ремонта. Единственное «но» — они немного шумят. Но это хороший шум, к которому привыкаешь и даже првязываешся. Во время плавания по жужжанию нашего ветрогенератора мы всегда знаем какой силы ветер дует снаружи. Если он вдруг берёт высокую ноту, это означает, что пора брать рифы или, если стоим, пойти проверить как держит якорь.

Однако будьте внимательны, если марка солнечных панелей не играет большого значения, они все более или менее хороши, ветрогенераторы могут очень сильно различаться по цене, мощности и эффективности. Лучшие — Salmini, итальянского производства и американские Windbugger.

Ветрогенератор и панели дополняют друг друга. В плохую погоду нет солнца, но есть ветер, а в безветрие наоборот, светит солнце. Поэтому многие оснащают лодку и тем и другим, чему нет никаких технических противопоказаний.

Но сколько панелей потребуется? Какого размера? Какой мощности нужен ветрогенератор? Чтобы ответить на этот вопрос, пришлось бы погрузиться в цифры и расчёты, но, чтобы не оттолкнуть большую часть читателей, мы этого делать не будем и ограничимся некоторыми примерами.

Всё зависит от размеров лодки и количества потребителей электроэнергии на борту. Нужно иметь в виду, что 80 процентов потребления электричества на лодке приходится на холодильник. Иметь или не иметь холодильник, хорошо или плохо он теплоизолирован — это всё меняет.