Когда мы были в Таиланде. У Карло случился приступ почечной колики. В медицинском центре, где его госпитализировали в дневной стационар, было сделано полное обследование, включая радиографию контрастным методом, был поставлен диагноз и выданы все необходимые медикаменты за плату в тридцать евро.

В Папеэте мне сделали эхографию бесплатно, потому что я гражданка европейского государства, сделать её в Италии по тем временам стоило двести тысячь лир. В Австралии, благодаря соглашению между местным правительством и нашим, итальянские граждане могут лечиться бесплатно в государственных больницах достаточно высокого уровня, они должны лишь получить что-то вроде местной санитарной карточки. А в местах где больниц нет, и ваша страховая компания вряд ли сможет предоставить вам обещаную медицинскую помощь.

Исключение из всего этого составляют Соединённые Штаты и немногие другие страны, где медицинские услуги стоят очень дорого, даже срочная скорая помощь. Там любой пострадавший, прежде чем его начнут лечить, должен подтвердить свою платежеспособность. Если среди ваших целей значатсяамериканские берега, возможно стоит подумать о медицинской страховке.

На американской лодке, встретившейся нам на Чагос (Индийский океан) с двумя молодыми людьми на борту, один из двух сильно поранил колено, упав на острый коралл. Они по радио известили семью в Штатах и не знаю, воздействуя на какие рычаги, сумели сделать так, что один из военных кораблей с базы на Диего Гарсиа, пришёл за раненым. Парня сначала лечили на корабле, потом отвезли на военную базу для рентгена, а его товарищ через три дня получил разрешение зайти на лодке на военную базу, чтобы забрать его.

Стоимость медицинской операции 16.000 долларов (неизвестно какова стоимость его доставки) и двое подростков, привыкших к стандартам своей страны, говорили что это совсем не много! И даже не надо было беспокоиться о способе оплаты. Военные медики просто отправили счёт страховой компании.

Мы сами себе много раз задавали вопрос, что бы мы делали, если бы это случилось с нами!

Через четыре дня на горизонте наконец показались Молукки. Решение идти сюда принимали в последний момент, никакой лоции, карта только мелкого масштаба и вдобавок эхолот перестал работать. Мы выбрали остров на удачу, среди скопища тёмных точек, которые на нашей карте представляют архипелаг. Очень медленно мы приближались к незнакомому берегу, вглядываясь в поисках порта, не зная где он находится, перебегая бесконечно с носа на мачту, с мачты на нос. На носу пытались измерить глубину ручным лотом, но измерять и в то же время двигаться не получается, лот, как не закидывай его вперёд, отклоняется назад и ни разу не коснулся дна. С мачты же мы пытались рассмотреть возможные мели, что было невозможно, потому что вода у этих островов, хотя они и в тропиках, удивительно мутная.

Наконец появился посёлок с чем то вроде порта: полуразваленный мол и огромное количество местных лодок. Мы остановились в нерешительности. Искушение подойти и отшвартоваться у мола было велико, ещё и потому, что в ста метрах от него ручной лот всё ещё показывал тридцать метров. Слишком глубоко для якоря. В конце концов победила осторожность. Подумав о мышах, ворах, ржавых лодках, к которым пришлось бы швартоваться мы решили бросить якорь, нарастив цепь длинным канатом.

Переправились на берег на тендере. Местные встретили нас радостно и сопровождали по всему острову. Из их отношения и нескольких слов на ломаном английском, мы поняли, что ни одна яхта здесь никогда не проходила. По крайней мере за последние годы. Через несколько часов, вернувшись в порт мы увидели неожиданную картину: воды небыло! Порт был сух и окружающее море представляло собою равнину коричневой грязи. Пришвартованые у мола лодки лежали днищами на слое чёрного ила. Наша, вдали от земли, спокойно покачивалась на якоре, но только по случайности всё обошлось хорошо.

В лоции, если бы она у нас была, было написано, что отливы в этих местах превышают шесть метров, и на детальной карте острова, если бы она у нас была, было указано, что дно у берега при отливе осушается.

Короче говоря, карты и лоции просто необходимы. Плавать без них, это как ходить с закрытыми глазами, можно и дойти, но можно и стукнуться лбом.

Большая часть карт используемых навигаторами всего мира, будь то на военных кораблях, торговых судах или маленьких яхтах, выходят из английского гидрографического института British Admiralty, самого авторитетного в области мировой картографии. Первая географическая карта была напечатана англичанами в 1800 году, а в 1825 уже был небольшой каталог, включающий 736 карт, покрывающих наиболее используемые в те времена пути. Тогда английские адмиралы гидрографического института решили ввязаться в невероятное предприятие: картографировать все моря планеты. Это была огромная работа, трудная и опасная, потому что приходилось путешествовать под парусами в малознакомых морях, измеряя глубины вручную и снимая координаты рудиментарными инструментами. Однако к 1855 году каталог насчитывал уже 1981 карту и были написаны первые лоции. В 1900 работа была закончена и весь мир закартографирован. Каждая земля, каждый океан, каждый остров, от полюсов до экватора, от больших портовых городов до микроскопических мелей посреди моря, всё было нанесено на карты на благо мореплавателям. С этого дня плавать по морям стало несравненно безопаснее и эти карты с последующими обновлениями и уточнениями, сделанными в результате использования сонара, эхолота и космических снимков, мы используем сегодня.

Для открытой воды или для океанских переходов достаточно карты с мелким масштабом 1:3.500.000 или даже 1:5.000.000, ведь это просто вода и отдельные опасные препятствия, даже очень мелкие, на них указывают.

Однако подходить к суше с картой мелкого масштаба опасно. Слишком много деталей пришлось бы указывать на ней, и картограф почти всегда ограничивается нанесением просто береговой линии. Для приближения к берегу нужно иметь детальные карты масштаба 1:250.000 или 1:150.000 или ещё более крупного, если речь идёт о зоне с мелями, рифами, затонувшими кораблями и прочим. С другой стороны, держать на борту крупномасштабные карты всего мира, невозможно. Некоторые архипелаги состоят из сотен и сотен островов. Подумайте только, ведь одна Индонезия насчитывает более 13.000 островов, и некоторые из них, такие как Борнео, Папуа и Суматра по размерам больше Италии. Как можно иметь карты всех этих мест? Нужно ещё иметь ввиду экономический аспект, потому что карты Британского Адмиралтейства стоят от тридцати до сорока евро каждая.

Попробуем прикинуть, сколько бы их понадобилось.

На участок от Генуи до Гибралтара требуется около двадцати карт, от Гибралтара до Канар — десять, две для трансатлантическогоперехода, три для Кабо Верде, четыре для африканского побережья, десять для Венесуэлы, штук пятьдесят на Карибы и центральную Америку. Всего, от Италии до Панамы требуется около сотни карт, продолжая в том же духе, для кругосветного путешествия, проходящего через Гибралтар, Панаму, Торрес и Суэц, понадобилось бы около пятисот карт на сумму свыше пятнадцати тысячь евро и объёмом бумаги, который трудно разместить на лодке.

Что же тогда делать? При невозможности держать всё на борту, нужно стараться зараннее определить маршрут и приобрести по нему самые важные карты: планы таможенных портов, куда придётся заходить для урегулирования формальностей, карты самых известных островов и мест. Многие поступают так, делят путешествие на четыре или пять этапов и на каждый них выходят с необходимым комплектом карт. Заканчивая этап, ищут карты на следующий. Однако нужно помнить, что покинув Европу, мест, где можно достать карты, не так уж много: Канары, Панама, Папеэте, Новая Зеландия, Австралия, Южная Африка.