– Лекарства от боли в горле и колене! Притирания для возвращения чувств и красы! Духи для привлечения и влечения! Все для унылых и опустивших руки!
Синдбад чувствовал себя уже и унылым и опустившим руки, с больным горлом и коленом, лишившимся красы и чувств. А еще он чувствовал, как стремительно тает надежда, как даже воспоминания о веселом смехе Амали и ее нежной улыбке тускнеют перед его мысленным взором.
«Клянусь, сегодняшнюю пытку я выдержу до конца! Если и этот… шут не сможет мне ничем помочь… Вот тогда я паду на колени перед мудрой матушкой Амали…»
Простая мысль воспользоваться умением беседовать на расстоянии отчего-то не приходила в голову Синдбада.
Новая волна аромата окатила задумавшегося юношу. И вместе с ним вернулся и голос «мудрейшего и успешнейшего» Феодора.
– Глава нечистой цивилизации – дьявол, который ранее был одним из самых сильных и светлых ангелов у Бога и которого называли Денницей. Но Денница не захотел любить Бога, исполнять волю Божию, а захотел сам стать Богом. Денницу поддержала третья часть ангелов. Во время битвы дьявол и его ангелы были свергнуты с неба. Пав же в теснины земные, дьявол создал чертей, бесов и другую нечисть. Так появились жители четвертого измерения. Табелью о рангах у нечистых занималась Елизаздра, жена дьявола (я извел ее сущность всего два года назад). За ее делами – не реки, а моря человеческой крови. Демоны подразделяются на полу-демонов и собственно демонов. Полу-демон – существо, чем-то отдаленно напоминающее кузнечика, однако высотой в два человеческих роста, стоящее на копытах. Кстати, копыта у полу-демонов и демонов – самое уязвимое место.
На голове небольшие рожки, по краям туловища два крыла, одно из которых недоразвитое, а второе – размером в локоть. Передвигаются полу-демоны, как кузнечики. Собственно демоны, в свою очередь, подразделяются на простых демонов и знать. У всех имеются очень мощные крылья, с помощью которых они летают.
Противовесом демонам являются бесы. Общее число бесов в шесть раз превышает общее число демонов. Да и ключевые посты в нечистой цивилизации в основном занимают бесы. Слово дьявола – закон для всего мира нечистых. Чтобы законы эти неукоснительно соблюдались, учреждена должность гран-надсмотрщика. Сейчас это место у них вакантно – я постарался в прошлом году на совесть. Если черт или бес в чем-то нарушают законы, то с них живьем сдирают шкуру. Если считают, что следует наказать примерно, могут оторвать и хвост. А вместе с хвостом из нечисти уходит и вся сила. Такие, бесхвостые, бродят тенями среди людей и отводят глаза.
«Похоже, кто-то вот так отвел глаза и моей прекрасной…»
– Так сложилось за долгие годы, что реальные ведьмы, колдуны и бесы превратились в сказочных персонажей. Это им было только на руку, теперь колдовать и вредить людям можно было безнаказанно, ибо в них никто не верил, а объяснения бедам человек стал искать в науках, кои суть изощреннейшее из дьявольских изобретений… Я же, веря больше в сказки, там же нашел и очень много способов борьбы с нечистью. Скажу по чести, в реальной жизни дьявол похож на дракона, каким его изображают сказания моей родины: длиной около сорока локтей, из которых два десятка составляет хвост, по обеим сторонам туловища по три крыла. Как дьявол, так и остальная знать могут уменьшаться в размерах или принимать вид человека.
– Сюда, все усталые и нерешительные! Сюда, к нам, знающим путь!
– А малыша укутай поплотнее, особенно ночью, ибо если ты не дашь ему пожевать пихтовую щепу, недуг перейдет из горла в само дыхание. И даже я, Заидат, не дам за здоровье твоего малыша и медного фельса!
– Вторым по силе и значимости был Люцифер – дух астрального света. Это дракон длиной в двадцать шесть, дважды тринадцать локтей, по краям туловища которого три крыла, кроме того, вдоль всего туловища сверху еще одно крыло. Асмодей – ангел-истребитель. Выглядит, как огромная змея, по краям туловища тоже по три крыла. Длиной это чудовище в два десятка локтей. Вельзевул – князь тьмы и демонов. Похож на гигантскую ящерицу, однако чуть меньше, чем Асмодей. По обеим сторонам туловища по три крыла с каждой стороны.
– Позволь, мудрейший, – пересилив себя, обратился Синдбад к болтливому знахарю. – Но зачем ты мне рассказываешь все это?
– Ты должен знать, о ком я говорю, червь. Ты должен знать, кого я победил. И тогда ты сможешь довериться моим знаниям и умениям. А сейчас не перебивай – иначе в гневе я низведу тебя до праха у ног этих прекрасных псов.
«Прекрасных?! Да эти шелудивые твари похожи на прекрасных, как ты на лекаря и последнюю надежду человека…»
Синдбад хотел уже встать и уйти. Но вспомнил спящую Амаль и… решил взять себя в руки. Что, если под личиной этакого безумца скрывается подлинный целитель?
– Нектарий – дракон о семи головах, хранитель жертвенной чаши. Сама чаша сделана из черного гранита, и в ней может уютно поместиться живой слон. Из нее дьявол пьет кровь младенцев, которая обладает чудовищной жизненной силой. Виссарион – пятиголовый дракон, хранитель меча дьявола (меч длиною в тринадцать локтей, булатная сталь и чернение). Самуил – трехглавый дракон, хранитель дьявольского трона и колчана со стрелами дьявола. Трон же сделан из золота. Велиар – крылатый змей, хранитель короны, скипетра и державы дьявола. Изиккил – демон, хранитель малой печати дьявола, сделанной из золота. Израэл – демон, черный ангел смерти. Молох – ящер, хранитель лука дьявола. Сам лук сделан из тиса, длиной ровно в дважды тринадцать локтей. Но основное назначение Молоха есть разжигание войн между людьми, в чем он немало преуспел.
– Сюда, все, лишенные надежды! Сюда, все, ищущие пропитания!
– Притирания для красы и неги! Мази от мозолей и душевных болей!
– Это золото, а не урюк!
– В этом золоте поумирали даже престарелые черви!
– Сюда, все сильные и смелые!..
Свиток четырнадцатый
Для него, Хасиба, все началось в раннем детстве – у стены отцовской мастерской. Быть может, то был дар, но до некоторых пор он ощущался лишь как кошмар, что тревожит детский сон. А вот в юношескую пору дар сей превратился в проклятие и настиг его, когда учился он у почтенного Саддама, скрывая свои видения от наставника. И если бы в тот жаркий день они не отправились в цирк, такой же, как и в нашем прекрасном городе, бродячий цирк, его жизнь бы не изменилась.
Многого ожидал малыш Хасиб от представления, но куда больше увидел. Порадовали мальчика и дрессированные звери, увидел он и канатоходцев, и замечательных жонглеров. Внимание же почтенного Саддама привлекли, к удивлению его юного спутника, не чудеса, которых он так ожидал, а обыкновенные гимнасты.
– Смотри, малыш, – прошептал учитель ему на ухо, – вот это и есть настоящее чудо, настоящее искусство. Ибо чудеса с помощью каната может показать любой, а вот так замечательно владеть своим делом, добиться столь точного равновесия дано лишь тому, кто не щадит самого себя и занимается своим ремеслом все время, добиваясь того, что ремесло это назовут искусством – вот как я сейчас.
– Да, учитель, – послушно кивнул Хасиб, пытаясь понять, что же так поразило учителя в таких несложных с виду движениях.
Мальчик смотрел, но пока ничего не видел, а его наставник, прищелкивая языком, раз за разом восклицал:
– Ай, прекрасно! Ай, замечательно! Ай, какой молодец!
Представление закончилось, и зрители стали расходиться.
– Не ругаешь ли ты меня, учитель? – робко спросил Хасиб. От его взгляда не укрылось, что чаще губы учителя складывались в гримасу пренебрежительную, чем довольную.
– О нет, мой мальчик. Многое из того, что я увидел, послужит нам с тобой отличным поводом поговорить и изучить самые разные стороны жизни и науки. Кое-что показалось мне смешным, кое-что любопытным. Но ничего отвратившего меня я не увидел. А потому от всего сердца благодарю тебя – ты преподал мне отличный урок. Да и удовольствие я получил. Что в моем возрасте и вовсе уж редкость.
