Дни понеслись галопом, мелькая перед глазами яркими вспышками событий, которые все чаще напоминали мне абсурдные сценические постановки.

Ирван проводил со мной почти все свое свободное время, которого становилось все меньше из-за какой-то напряженности в совете, но сути дела он мне не объяснял. Военная выучка, которою не вытравишь годами, не позволяла задавать вопросы, нужно будет, сам все скажет, а пока мне приходилось лишь надеяться, что не я тому причиной. Насколько я успела усвоить, вроде не должно возникнуть проблем с моим пребыванием здесь, вот только, насколько правомерными были его действия, когда он задержался на вражеском корабле, да и возвращение за мной было очень поспешным? Этот вопрос не давал мне покоя, но и озвучить его я так и не решилась.

Ириис, как и предсказывал Ирван, появлялась с завидной регулярностью и каждый раз пристально меня разглядывала, словно ждала чего-то. Чего? Что у меня хвост вырастит? Или может вторая голова появиться? Я честно пыталась быть вежливой, но её попытки облачить меня в традиционные одежды из десятков метром ткани, раздражали неимоверно. Если принимать во внимание то, что, по словам Ирвана и Сирил, я могла носить все, что мне заблагорассудиться, сам собой появлялся вывод, что его мать просто пытается вызвать меня на открытое противостояние. Пока мне еще удавалось по возможности отказываться так, чтобы не обидеть её, но и не сдать свои позиции.

— Чего она добивается? — спросила я об этом Сирил.

— Считай это своеобразным испытанием на характер.

— И долго я должна говорить «нет», чтобы она, наконец, приняла мои слова в серьез?

— Хм… я уже два года этого добиваюсь, но как видишь, это было бесполезно, пока Ирван не нашел тебя.

— Два года постоянных уговоров?

Моему удивлению не было предела, не думала, что осада началась сразу по её прибытию на планету.

— Ага! Сначала правда мне удавалось делать вид, что совершенно не понимаю, куда она клонит. Выпучивала глаза и искренне признавалась, что мне очень нравиться Ирван, и я очень счастлива с ним познакомиться ведь я всегда так мечтала иметь брата.

— И как?

— После этого она начала напрямую говорить, что хочет, чтобы мы создали пару.

— И?

— Пришлось приступить к плану «Б». Я утверждала, что не могу серьезно задумываться о будущем, пока не освоюсь. Я очень быстро об этом пожалела, так как она организовала курсы быстрого изучения традиций и законов.

— Здесь есть такие курсы? — эта информация меня серьезно заинтересовала, это могло бы стать отличным вариантом исключающим контроль Ириис.

— Нет, — одним словом Сирил развалила радужные надежды. — Это была её личная методика.

— По твоей интонации предполагаю, что это малоприятный процесс.

— Это был способ погружения, — многозначительно проговорила она.

— То есть?

— Она отправила меня в центр города и оставила там одну.

— Среди незнакомых людей и не знанием традиций?

— Именно. Уверенна, что я не оставалась одна не на минуту, но неприятный осадок остался до сих пор. Оказалось это очень сложно, даже при учете, что их раса необычайно вежливая. По мне сразу видно, что я не местная и потому я стала центром внимая, для всех кто оказался в то время в городе. Это было действительно ужасно, когда на тебя пялятся, как на циркового медведя и высовываются даже из окон, чтобы взглянуть на «найденную». А ты даже не знаешь как себя вести и куда идти.

— И что ты делала?

— Ничего, — очень печально улыбнулась она. — Я стояла в центре улицы и рыдала от безнадежности.

— Она забрала тебя? Хотя нет, не отвечай, она наверняка отправила Ирвана спасти тебя?

Отличный ход, спасение напуганной беспомощной девушки.

— Нет, конечно. Ирван никогда бы не позволил такого. Она выбрала самый нужный момент, когда Ирвана не было на планете, — потом подумав, добавила. — Ну, ты понимаешь, почти не было.

В ответ я утвердительно кивнула с их способностью отсутствовать, оставляя тело дома, я еще не разобралась, но принцип уже знала.

— И как ты справилась тогда?

— Меня отвели домой. Просто подошел молодой мужчина и, взяв за руку, отвел домой. Вот так и кончился мой маленький кошмар.

Что-то было в её голосе, что заставило меня более пристально посмотреть на неё.

— Доктор Вислар не стал рассматривать меня как остальные, а просто помог. Я даже пробовала его отблагодарить, но с тех пор он как будто вообще меня не замечает.

— Наверное, на это есть причины.

— Может быть.

— У него есть спутница?

— Насколько мне известно, нет, но от этого не легче.

— А предположения есть?

Сирил очень тяжело вздохнула, покраснела вся и призналась.

— Представляешь, я в качестве благодарности испекла ему сладости, как это у нас принято и отнесла ему. Думала, что скажу «спасибо» отдам подарок и заодно познакомлюсь с ним поближе.

— А он?

— Очень долго смотрел на корзинку с подарком, а потом на меня с таким разочарованием, что мне стало не по себе и я, оставив подношение, сбежала.

— Что-то я не понимаю, что такого страшного ты сделала?

— Ох, Риана, я не учла разницу в традициях.

— Разве слово «спасибо» может быть оскорбительным?

— Не в слове дело, — мялась Сирил.

— Может, ты не хочешь об этом говорить, а я тут допрос устроила?

— Нет, ты все равно скоро узнаешь, так хоть избежишь моего прокола. В общем, я только потом узнала, что у них не принято делать подарки. Они владеют энергией, а значит, способны обеспечить себя абсолютно всем. А я, понимаешь, при свидетелях ему эту злосчастную корзинку вручила, тем самым прилюдно дав понять, что считаю его ущербным. Оскорбления хуже для них вообще не существует.

Я даже не знала, что сказать и как утешить, мне, как никому другому известно, что оскорбленное мужское самолюбие может быть непреодолимой вещью.

— А если ему объяснить, почему ты так сделала?

— Когда я узнала, какую серьезную ошибку допустила, пыталась с ним поговорить, но он избегает меня. Представляешь, прошло почти два года с тех пор, а он так и не дал мне не единого шанса исправить это ужасное недоразумение между нами.

— А если ему Ирван расскажет?

— Нельзя. За женщину имеет право объясняться только её спутник жизни, иначе это откровенное пренебрежение. Постороннее вмешательство все только усугубит.

— Письмо?

— Еще хуже. Пойми, здесь все решается лично, по-другому только с врагом и человеком тебе неприятным.

— В смысле, если я захочу кого-нибудь оскорбить, мне достаточно написать ему сообщение?

— Представь себе, да.

С одной стороны не привычно, а с другой вполне логично.

— А не является ли доктор, главной причиной, почему ты до сих пор парой не обзавелась?

Сирил промолчала, но взгляд побитой собаки и без того красноречиво дал ответ.

— И что теперь делать ума не приложу.

У меня в голове пронеслась интересная мысль, которую я бы при других обстоятельствах придержала, но тупиковая ситуация нуждается в кардинальных мерах, я бы даже сказала грубых.

— А если я скажу, что возможно знаю, как тебе помочь?

Глаза Сирил загорелись, как будто в голове у нее загорелась целая гирлянда лампочек.

— Приму любой совет.

— Сразу предупреждаю, последствия могут быть непредсказуемыми, особенно учитывая, что я не знаю, что здесь можно, а что нельзя.

— Выкладывай уже, — нетерпеливо дернула она рукой.

Я набрала побольше воздуха и на выдохе, поделилась осенившей меня идеей:

— Давай натравим на него Ириис.

Девушка, сидящая рядом, несколько раз хлопнула глазами. Немая сцена длилась недолго, а потом Сирил прищурившись, спросила:

— Как ты себе это представляешь?

— Разве она не хочет определить тебя в надежные руки? Вот и скажем, что ты определилась с выбором, но объект твоего выбора не осознает своего счастья.

— Я не хочу, чтобы его заставляли.