Строгий спрос с подчиненных прокуроров был в то время повсеместным. Ни одно служебное упущение, кем бы оно ни допускалось, не оставалось без внимания и реагирования. Прокуратура республики тоже находилась «под прицелом», и Кравцов не раз держал ответ за работу своих подчиненных перед коллегией Прокуратуры СССР.

Не забывал Борис Васильевич и следствие. Он лично контролировал расследование по наиболее громким уголовным делам и, что особенно важно, сам подписывал по ним обвинительные заключения, не перекладывая эту обязанность на заместителей.

Катастрофа на Волге

Одним из них в 1983 году было дело о катастрофе пассажирского теплохода «Александр Суворов». Трагедия произошла 5 июня 1983 года в 21 час 40 минут. Теплоход под командой капитана В. В. Клейменова выполнял туристический рейс по Волге и направлялся из Ростова-на-Дону в Москву. На его борту находились 438 человек, включая команду и обслуживающий персонал. При подходе к мосту через реку Волга в городе Ульяновске стоявший у руля неопытный матрос направил теплоход вместо 3-го пролета в несудоходный 6-й пролет, высота которого над уровнем водной поверхности оказалась ниже надстроек четвертой палубы теплохода на два метра. Вследствие удара теплохода о ферму моста были снесены надстройки четвертой палубы: рулевая рубка, каюты капитана и старшего помощника, радиорубка и кинозал, в котором находились более 200 пассажиров. Авария унесла жизни 176 человек, а 49 получили телесные повреждения различной тяжести. Был поврежден ульяновский мост и железнодорожный путь на нем, что привело к крушению грузового поезда. Ущерб от катастрофы оценивался в сумме около 2 миллионов рублей.

Следствием по этому делу занимался старший следователь по особо важным делам при Прокуроре РСФСР Гуженков. Кравцов внимательно контролировал весь ход расследования. Было установлено, что трагедия произошла в результате грубых нарушений требований Устава службы на судах Министерства речного флота РСФСР, отсутствия надлежащего контроля за несением вахтенной службы на судне и за трудовой дисциплиной.

Предварительное расследование было проведено оперативно, и уже 8 июля 1983 года Кравцов утвердил обвинительное заключение. Капитан теплохода В. В. Клейменов был предан суду по части 1 статьи 85 УК РСФСР и осужден. В отношении других виновных (старшего помощника капитана и рулевого) уголовное дело было прекращено в связи с их смертью. Поддерживать обвинение по этому делу Борис Васильевич поручил своему заместителю Н. С. Трубину.

В служебные дела Борис Васильевич уходил с головой. Но тем не менее он никогда не забывал одноклассников, фронтовых товарищей. Он рассказывал:

«Сразу же после войны у нас появилась какая-то непреодолимая тяга узнать про тех, с кем учился в школе, в своем классе.

Мы не всегда знали: кто жив, кто погиб. Хотелось разыскать, встретиться со своими одноклассниками. Уже в пятидесятые годы такие встречи стали регулярными. Мы были нужны друг другу, чтобы согреть друг друга, в чем-то помочь. Из тех, кто из нашего класса ушел на фронт, остались единицы.

Удивляло то, что, несмотря на ранения, несмотря на трудные испытания, нелегкую послевоенную жизнь, мои одноклассники оставались людьми энергичными, среди них не было нытиков. Наши встречи проходили интересно: вспоминали школьные годы, конечно, о войне, говорили о послевоенной жизни, об армии и по поводу необоснованных нападок на нее. На встречах читали стихи, в том числе и Юли Друниной, звучали песни, написанные на стихи их знаменитой одноклассницы. Особенно нравилась всем песня „У кургана"».

11 марта 1985 года на внеочередном Пленуме ЦК КПСС Генеральным секретарем был избран Горбачев. Вскоре началась эпоха так называемой гласности и перестройки. К этому времени Кравцов был уже министром юстиции СССР, он руководил министерством более пяти лет, в самые горячие годы перестройки.

В августе и сентябре 1986 года в газете «Известия» были опубликованы беседы журналиста с министром юстиции.

Вот некоторые мысли, высказанные тогда Кравцовым:

«Судить всегда сложно и ответственно. У правосудия есть постоянная задача – утверждение справедливости. И есть задача дня – применение действующего законодательства к конкретному делу. Деление это, конечно же, условное. Обе задачи сливаются в деятельности правосудия. Суд как институт государства не стоит „над схваткой", он живет тем, чем живет общество, естественно, действуя специфически, занимая место, отведенное ему законом.

…Суды, если они хотят быть авторитетными органами, должны квалифицированно ориентироваться в меняющейся обстановке и в новых правовых нормах. Уж кто-кто, а они обязаны противостоять всем возможным перегибам, закон противопоставлять компанейщине… Обвиняемый считается невиновным, пока не будет доказано иное. При сомнительных доказательствах вывод о виновности недопустим.

…Специально подчеркну, что авторитет суда во многом зависит от председательствующего. Председательствующий управляет ходом всего процесса, от него зависит создание атмосферы, наиболее благоприятной для глубокого, спокойного и всестороннего исследования обстоятельств дела… Последовательно и неуклонно должен проводиться в жизнь конституционный принцип независимости судей и народных заседателей. Никто не вправе воздействовать на них в какой бы то ни было форме в „нужном" направлении».

В период расцвета перестройки Минюст многое делал для приведения действующего законодательства в соответствие с вновь принятыми актами. По состоянию на середину 1988 года было уже отменено или изменено 4300 законодательных актов, постановлений ЦК КПСС и Совета министров СССР, решений правительства. Совместно с другими министерствами и ведомствами шла усиленная разработка нормативных актов по вопросам налогообложения, внешнеэкономической деятельности, охраны природы и рационального использования природных ресурсов, аренде и арендных отношениях, кооперации, о банковской деятельности, о землепользовании и т. п. Словом, объем работы по законотворчеству был огромен.

В конце 1988 года была произведена конституционная реформа. Создавалась двухуровневая система представительных органов: Съезд народных депутатов и двухпалатный Верховный Совет СССР, избираемый из депутатов съезда и работающий на постоянной основе. Учреждался пост Президента СССР, который избирался Съездом народных депутатов и наделялся довольно широкими полномочиями.

25 мая – 9 июня 1989 года состоялся I Съезд народных депутатов СССР. Председателем Верховного Совета СССР стал М. С. Горбачев. Спустя некоторое время он же стал первым (и последним) Президентом СССР.

Происходили значительные изменения и в других юридических сферах. В частности, в феврале 1989 года был утвержден Устав Союза адвокатов СССР. 22–23 июня того же года в Москве в Колонном зале Дома союзов состоялся учредительный съезд Союза юристов СССР.

Это было последнее масштабное мероприятие, проведенное под непосредственным руководством Кравцова. В июле 1989 года он был отправлен в отставку.

После выхода на пенсию Б. В. Кравцов активно занимается общественной и адвокатской деятельностью, ветеранскими делами. Продолжались встречи с одноклассниками и однополчанами. Изредка виделся и с Юлией Друниной. Борис Васильевич рассказывал:

«Но вот наступило новое время, время перестройки. Мы, товарищи Юли, были удивлены тому, что она согласилась на выдвижение ее кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР, ибо знали ее резко отрицательное отношение к всякого рода заседаниям и совещаниям еще в школьные годы, для нее это было пыткой.

Свой поступок Юля объяснила тем, что у нее было огромное желание хоть что-то сделать для армии, ветеранов Отечественной войны, афганцев».

Последний раз Крацов встречался с Друниной в феврале 1991 года. Она пригласила его и другого одноклассника, Михаила Лейкина, к себе на дачу, в Пахру. О многом они тогда переговорили – о ситуации в стране, о возможной перспективе ее развития. По словам Бориса Васильевича, появившаяся у Друниной ранее эйфория сменилась тревогой.