Сергей упал на постель и заложил руки за голову. Скосил взгляд на возвышающуюся грудь… Что с ним такое, в последнее время? Ведь совершенно все не по-мужски…
Как ведут себя матери и отцы? Схожее отношение? Отношение схожее — но поведение… Он все больше забывает — как быть отцом. Спокойным и рассудительным. И все чаще — просто поддается чувствам…
Через несколько минут снова стук: 'Мам, можно?' Сергей поднялся и спустил ноги. 'Слушай, — мальчик присел на постель рядом. — Как узнать, что девочка тебя любит?' 'Ух ты… — Сергей поскреб затылок. — Ильма, да?' 'Ага…' 'А отчего сомнения?' 'Ну… — задумался Най. — Понимаешь… Ведь бывает, что девчонки… — он замялся, — ну… не совсем искренни, что ли? Если у тебя что-то такое есть, то…' 'А что у тебя есть? — усмехнулся Сергей. — Гол как сокол!' Мальчик смутился и откровенно запутался. 'Я не знаю, — честно признался Сергей. — Так сразу не скажешь'. 'Ты ведь поймешь, если увидишь? Как женщина?' 'Наверное', - пожал плечами Сергей. 'Договорились! — обрадовался парнишка и вскочил. — Я познакомлю! Только ни-ни, ладно?' 'Ладно…' — растерянно ответил Сергей вслед…
Не понял. Ничего не понял. Что значит — познакомлю?
'А то и значит, — ответил привычный разум. — Надеются — вместе надолго'.
Боги… Как далеко он зашел?
'Дальше некуда'.
И что дальше? Ведь он все-таки — принцесса…
'Имеет значение?'
Нет, конечно, но…
Если действительно не имеет — тогда без всяких 'но'. Что действительно важно? — что ты принцесса, или жена и мать?'
Я уже не знаю. Честно не знаю…
Арф пришел совсем поздно, когда все спали. Грустно потоптался у двери — очень хотел пожелать спокойной ночи. Но так и не решился заглянуть — шаги тоскливо застучали вниз по лестнице… Смешной.
11
В обед к дому подъехала полицейская машина — сверкнула мигалкой и остановилась. Сергей нахмурился, глядя через окно — потом оглянулся на детей: 'Спокойно, договорились?' Две пары глаз переглянулись и кивнули…
Вытер руки и вышел на улицу:
— Офицер? Что-то случилось?
Молодой парень в форме махнул рукой, облокотившись о калитку:
— Здравствуйте! Я местный шеф… — пробежался глазами по Сергею. — М-мда… Правду сказали — в нашем захолустье появился настоящий цветок…
Сергей усмехнулся:
— Спасибо. И все же?
— В последнее время тут было неспокойно, — парень оглянулся вокруг. — Грабили дома. Я обязан проверять.
— Нашли грабителей?
— Пока нет — притихли. Но вы не беспокойтесь…
— Думаете, 'шестая'?
— Что вы… — рассмеялся страж закона. — Не слушайте бредни. 'Шестые' не опускаются до банальности. Нет, конечно — бандиты и террористы… — кивнул на ходу. — Но другого уровня. Не гадят там, где живут.
— А они здесь живут?
— Почти! — развел руками шеф. — Не секрет — все знают. Бары 'Конька', Ллой-сквер, Каберра… Не возьмешь так просто — все по закону. Настоящая организация, не мелкий пошиб…
— Вы так говорите, будто восхищаетесь, — констатировал Сергей.
— Ну… — пожал плечами полицейский. — Нам они не мешают — даже помогают… Сюда не лезут другие.
— Понятно…
Он почему-то чувствовал себя совершенно спокойно. То ли привык к роли матери-хозяйки, то ли прошедшие уютные недели приучили к обыденности…
— Вы красивая девушка, — мужской взгляд снова пробежался по фигуре и задержался на лице. — Одну минуту! — нагнулся к машине и протянул прекрасный цветок. — От полиции Рай-сада!
— Спасибо, — Сергей взял распустившийся бутон — нежные лепестки склонились к ладони, защекотали благоуханием и ароматом… Ему почему-то приятно. И уже не так раздражали бегающие по телу мужские взгляды.
— Вы лучше цветка! — поднял палец в перчатке шеф. — Поверьте — не комплимент. Я всегда говорю правду — издержка профессии!
— Спасибо… — повторил смутившийся Сергей. Черт, как последняя глупая девчонка…
— Ваш муж дурак, если оставляет одну. Всегда может появиться рыцарь на белом коне, и оставить глупый нос в одиночестве. Видели когда-нибудь 'Горячий Оранж' в Каберре?
— Нет…
Прекрасно сознавал — парень флиртует. С каких пор флирт перестал быть раздражением?
— Не хочу подсказывать мужу, — снова вздернул палец полицейский. — Скажу вам — побывайте с тем, кто по-настоящему приятен. Советую! Густые оранжереи с цветами — вино, столик на двоих… Подъемники поднимают на невероятную высоту — восхитительный вид на море и звезды…
Ночь, цветы, море, звезды… Наверное — красиво.
— Не против, если еще загляну? — улыбнулся шеф. — Красивым девушкам нужна особая охрана! Особенно — от рыцарей на белом коне!
— Как знаете, офицер, — сделал вид, что не понял Сергей.
Полицейский ловко отдал честь и хлопнул дверцей — снова мигнула мигалка…
Проводил машину и повернулся — через стекло неотрывно смотрели две пары серьезных осуждающих глаз…
Блин… Все слышали? Вот о детях он совсем не подумал…
Да что такое, в конце концов?! Остановился на пороге — Аль с Наем старательно читали книгу. 'В чем дело?' Полное молчание в ответ…
Поднялся к себе и упал на постель — ну и ладно… Пофлиртовал немного, и что?
'Ты сам себя слышишь? — усмехнулось что-то внутри. — Уже флирт с мужчинами?'
Почему молчал? Почему слушал всю эту чушь про 'мужа'? 'Я не знаю, — вдруг признался сам себе. — Не знаю…' Было что-то непонятное внутри — неосознанное… Как тихое раздражение и недовольство…
'Какое недовольство?'
Не мог найти определение. Серые глаза Арфа — они такие…
'Какие?'
Глубокие, печальные, смешные… И тупые.
'Глаза? С каких пор ты стал подмечать мужские глаза?'
Сергей сконфузился окончательно…
Внизу хлопнула дверь — вернулся Арф. Донеслись голоса детей…
Он честно держался — как мог. Как и подобает — если на самом деле без разницы. Если на самом деле не придает значения. Целых несколько минут. Потом не выдержал — осторожно приоткрыл дверь и немного спустился по лестнице…
— …Добегаешься, доиграешься… — недовольный голос Най. — Потом сам будешь корить себя, почем свет…
— Да что такое? — не понимает отец. — Случилось что? Никак не могу взять в толк!
— Случится, не беспокойся! — присоединяется Аль. — Если так и будешь топтаться и тянуть резину! Приедет какой-нибудь… 'Рыцар на скакуне' — уведет, поминай как звали…
— Да в чем дело?
— А в том! — почти взорвался мальчик. — Что топчешься на месте, как индюк! А рядом шарят всякие… У них смекалки больше чем у тебя — оглянуться не успеешь, как помашешь вслед ручкой…
— Были прецеденты? — голос Арфа вдруг стал ледяным.
— Будут, — буркнула дочка. — Обязательно. Если протянешь еще день-два.
Молчание — зашелестела переворачиваемая страница…
— Что я могу сделать? — вдруг виновато спросил отец. — Вы же видели — она сама поставила условия…
— Пап… — вздохнула дочка. — Ты такой, честное слово… Младше Ная! Она — девушка… Кто слушает слова девушек? Нас завоевывают — романтика, цветы…
— Короче, — добавляет сын. — Смотри сам. Твои шансы тают на глазах — или ты примешь решение, или… Не простишь себе всю жизнь.
Тяжелое дыхание…
Сергей осторожно развернулся и поднялся к себя, стараясь не скрипнуть ступеньками…
Самые умные на свете — дети. Детская непосредственность — не знает мудреных наслоений…
Простой ответ на все вопросы.
Он сел на постель — боги… Все так?
Непринимающий разум сделал скачок и совместился с невысказанными чувствами — неосознанное раздражение, недовольство, флирт… Серые глаза — чистые и виноватые… стальные — с подонками у вагона, и мягко-добрые — рядом с ним…
Почти злят. Почему?
'Потому как до сих пор — держатся на расстоянии. Не делают никаких шагов'.
Он взвыл от ощущения правды и потер руками виски — боги… Что происходит?
Что он на самом деле хочет?
'Чтобы сероглазый Арф догадался сам, и все сделал за тебя. Открыл, перевернул, и поставил на место. То, что боишься признать — но уже давно хочешь внутри…'
