Пройдя чуть дальше порога, я резко остановилась, потому что за кухонным столом сидел Кейд, читая газету и потягивая кофе.

Он поднял на меня взгляд, и его глаза совершили медленное путешествие вдоль моего тела, заставив меня пожалеть о том, что я стояла перед ним в одном полотенце, обёрнутом вокруг моего промокшего тела.

– Что ты здесь делаешь? – с трудом выговорила я, прижимая полотенце к груди с такой силой, будто от этого зависела вся моя жизнь. Я была более чем уверена, что выставила его прочь прошлым вечером и закрыла дверь на ключ. Я надеялась, что к этому моменту он находился если не на расстоянии двух штатов отсюда, то, по крайней мере, в другом конце города.

Угол его рта приподнялся в едва заметной усмешке:

– Ты ведь не думала, что можешь избавиться от меня настолько легко, верно?

˗ На самом деле, именно так я и думала, ˗ возразила я, пытаясь игнорировать чувство неловкости из-за того, что стояла перед ним в крайне деморализующем виде.

˗ Ты ошиблась, Принцесса, ˗ коротко ответил он, сделав очередной глоток кофе. ˗ Особенно если учесть, что мои вещи остались у тебя. ˗ Он едва заметно кивнул в сторону чемодана, всё ещё стоявшего у дивана. Только сейчас я заметила, что он успел переодеться в тёмно-серый тёплый пуловер, его волосы были влажными, и он побрился. Это вызвало у меня подозрение, что Кейд воспользовался моим душем, пока я спала.

˗ Я опаздываю на работу, ˗ скованно сообщила я, не двигаясь с места.

˗ Уже не опаздываешь. Я проинформировал твоё руководство о том, что ты заболела.

˗ Ты звонил в офис? ˗ недоверчиво переспросила я, поражаясь пренебрежительности его тона. ˗ Ты… не мог этого сделать! ˗ Боже, теперь Диана просто меня уволит, если узнает о мнимости моей болезни.

˗ Уже сделал, ˗ пожал плечами Кейд, после чего добавил: ˗ Блейн посчитал, что это хорошая идея. Если, конечно, его одобрение тебя как-то успокоит, потому что, насколько мне известно, у тебя на всё своё мнение.

Вода всё ещё капала с моих волос, струйками стекая к груди. Глаза Кейда проследовали к тому месту, где они исчезали за кромкой полотенца, после чего он неожиданно прочистил горло, и снова вернул внимание к газете.

˗ Одевайся, ˗ ровно произнёс он. ˗ Потом мы поговорим.

Я была далека от того, чтобы спорить с ним по этому поводу, поэтому поспешила скрыться за дверью своей спальной, где натянула на себя тёмные джинсы и голубую водолазку. Через десять минут я высушила волосы, собрала их на затылке и критическим взглядом окинула своё отражение в зеркале. Моя рука невольно потянулась за тушью, но я себя одёрнула. Обычно, на выходных я обходилась без макияжа. Не было никакой необходимости изменять своей привычке только потому, что сейчас здесь был Кейд.

˗ Абсолютно, ˗ пробормотала я, глубоко вдохнув.

Вернувшись на кухню, я старалась не смотреть на Кейда, пока наливала кружку кофе и разбавляла его обычным количеством сливок и сахара. Сев за стол, я всё еще не смотрела на него, вместо этого мой взгляд упал на лист, лежавший рядом с ним. Присмотревшись, я обнаружила, что это был тот самый список имён и адресов свидетелей, который находился в моей сумочке.

˗ Как это оказалось у тебя? ˗ оторопело вскинулась я, потянувшись за бумагой, которую он тут же выхватил из-под моих пальцев.

˗ Так как ты была не слишком… сговорчивой, ˗ сухо ответил Кейд, ˗ я решил, что мне следует самому выяснить, где ты вчера была. ˗ Он поднял лист, чтобы я могла видеть то, что там было написано.

˗ Кто эти люди? ˗ поинтересовался он.

Я несколько секунд обдумывала возможность проигнорировать его вопрос, но потом решила, что в этом не было смысла. Кейд не остановил меня, когда я летела в Чикаго, пытаясь вскрыть махинации «Тексол». К тому же он здесь находился только из-за Блейна, и ему, по большому счёту, было всё равно, что случится со мной. Поэтому сомнительно, чтобы его сильно волновало, чем именно я занималась.

˗ Эти люди, вполне возможно, имеют какое-то отношение к угрозам, которые получает Блейн, ˗ произнесла я, пожав плечами.

˗ И как ты о них узнала?

˗ Я читала дело, ˗ ответила я. ˗ Райан Шефилд ˗ военный юрист, который давал показания в суде несколько дней назад. Стейси Уиллоу ˗ невеста одного из офицеров, руководившего операцией в Ираке. Рон Фримэн и Брайан Бауэрс ˗ спецназовцы, участвовавшие в операции вместе с Кайлом.

Кейд в молчаливом вопросе вскинул бровь.

˗ Я подумала, что они могут что-то знать о том, кто угрожает Блейну, ˗ пояснила я, стараясь говорить ровно.

˗ Какая неожиданная сообразительность, ˗ едко заметил Кейд. ˗ Считай, что ты меня поразила.

Моё лицо вспыхнуло, но так как мне меньше всего хотелось снова вступать с ним в конфликт, я проигнорировала его издёвку.

˗ Вчера ты встречалась с этими людьми? ˗ уточнил Кейд, когда я замолчала.

˗ Только с двумя, ˗ ответила я. ˗ Мне удалось поговорить со Стейси Уиллоу и Райаном Шефилдом. Сегодня я планировала встретиться с Роном Фримэном и Брайаном Бауэрсом.

˗ Бауэрса можешь сразу вычеркнуть из списка.

˗ Почему?

˗ Блейн сказал, что он исчез, ˗ мрачно ответил Кейд. ˗ Его нигде не могут найти. В результате, он и Кайл предстают в глазах суда не в самом лучшем свете, и всё значительно усложняется для Блейна. Тем не менее, у нас всё ещё остаётся Фримэн.

Он встал из-за стола и, свернув лист, положил его в карман. Я продолжала сидеть, подняв на него поражённый взгляд.

˗ Серьёзно? ˗ спросила я.

Он что, предлагал мне свою помощь?

˗ Серьёзно, ˗ ровно ответил Кейд, склонившись надо мной и оперевшись рукой на спинку стула. ˗ Видишь, как всё просто? Если бы ты рассказала мне об этом вчера, то не вывела бы меня из себя и смогла бы избежать той неприятной сцены, в которой оказалась после того, как вернулась.

Его лицо находилось очень близко к моему, и его глаза казались поразительно синими. В моём подсознании невольно промелькнули воспоминания о прошлой ночи, и наши взгляды встретились.

Его усмешка на мгновение померкла, но потом снова вернулась на прежнее место.

˗ Я голоден. Давай сначала позавтракаем.

Кейд неожиданно отстранился, и я смогла выдохнуть, в то время как он прошёл к моему холодильнику.

˗ Ты что, ничего не ешь? ˗ поинтересовался он, вглядываясь в пустые полки.

˗ Конечно, ем, ˗ с некоторым раздражением ответила я. ˗ Просто уже несколько дней у меня не было времени на магазин, вот и всё.

К тому же, продукты являлись самой простой статьёй экономии, когда денег на счету совсем не было. Но об этом я, конечно, ему не сказала.

˗ Пойдём, ˗ произнёс он, закрыв холодильник и надевая кожаную куртку. ˗ Я знаю одно хорошее место, где можно позавтракать.

Я тоже надела своё пальто и уже собиралась выходить, когда зазвонил сотовый.

˗ Да? ˗ ответила я, вынув телефон из сумочки.

˗ Привет, Кэтлин, ˗ услышала я женский голос, показавшийся мне смутно знакомым. ˗ Это Грейси.

Грейси! Последний раз я виделась с ней несколько недель назад. Она была подругой Шейлы и работала в высокооплачиваемом агентстве эскорт-услуг.

˗ Рада тебя слышать, ˗ улыбнулась я в трубку. ˗ Как твои дела? ˗ Я села на диван, заметив, как Кейд скептично вскинул бровь, но потом прошёл к ёлке и стал рассматривать игрушки.

˗ Всё хорошо, ˗ ответила Грейси, но тут же добавила: ˗ Мне только хотелось бы, чтобы я звонила тебе по более приятному поводу.

˗ Что ты имеешь в виду? ˗ с тревогой спросила я. ˗ Ты в порядке?

˗ Со мной всё хорошо, не волнуйся, ˗ поспешно заверила меня она. ˗ На самом деле, беспокоиться нужно тебе.

˗ Почему? ˗ нахмурилась я. Не могла же Грейси знать о том, что творилось в моей жизни…

˗ Меня просили передать тебе сообщение, ˗ нерешительно ответила она, ˗ и мне, правда, очень жаль, Кэтлин.

˗ Какое сообщение? ˗ осторожно спросила я, теперь уже испытывая совершенно нехорошее предчувствие.