David Lester

How They Started Digital: How 25 good ideas became spectacular digital businesses

Впервые опубликовано в 2012 году в издательстве Crimson Publishing Ltd

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

Прежде всего мы хотим поблагодарить основателей интернет-компаний, о которых пойдет речь в этой книге. Они согласились дать подробные, искренние ответы на вопросы о первых днях существования своего бизнеса, и многие из них поделились сведениями, нигде ранее не публиковавшимися.

Так же щедро делились воспоминаниями о зарождении и первых шагах новых брендов инвесторы, вкладывавшие в них средства на ранних стадиях существования, соучредители и другие связанные с основателями лица.

Мы также должны поблагодарить те компании, которые к настоящему моменту сменили владельцев или управляющих. Они неоднократно предоставляли нам ценную дополнительную информацию и фотоматериалы, которые с их любезного разрешения были использованы в данном издании.

И наконец, мы хотим поблагодарить сотрудников Crimson Publishing, которые посвятили этой книге немало времени и усилий – Йэна Уоллиса, Люси Смит, Доун Уилкинсон и Бет Бишоп.

За несколько дней до того, как я сел писать эти строки, акции компании Facebook были выпущены на фондовый рынок и оценены приблизительно в 100 миллиардов долларов. Это означает, что компания, просуществовавшая всего восемь лет, стоит почти в 12 раз больше старинных британских гигантов Marks&Spencer или Sainsbury’s и в 3 раза больше, чем Barclay’s Bank.

Едва ли не более шокирующим стало то, что за несколько недель до этого Facebook потратил около 1 миллиарда долларов на покупку бизнеса, просуществовавшего всего один год и не приносящего никакой прибыли.

Несомненно, в наше время существует немало возможностей быстрее, чем когда-либо, создать крупный международный бизнес и заработать огромное состояние. Возможно (и даже вполне вероятно), некоторые читатели этой книги вскоре откроют собственное дело, которое в течение года принесет им крупный доход. Надеюсь, книга окажется полезной тем из них, кто ставит перед собой такую цель.

Впрочем, подозреваю, что большинство имеет более скромные устремления и просто хочет узнать подробности стремительного взлета и оглушительного успеха той или иной компании. Эта книга адресована и тем, и другим читателям. «Как они начинали: бизнес в Интернете» входит в серию бестселлеров, посвященных успешному бизнесу. В серии вышли другие книги об удивительных, часто невероятных историях людей, которым удалось создать из простой идеи процветающую компанию. Благодаря феномену, который точнее всего описывает термин «цифровая революция», мир сегодня меняется с огромной скоростью. В мировой экономике происходят фундаментальные подвижки, и мы почувствовали необходимость написать книгу, посвященную интернет-компаниям.

Мы тщательно отбирали компании, о которых рассказывается в книге, чтобы осветить вопрос с разных сторон и продемонстрировать огромное разнообразие интернет-бизнеса. В книге есть главы о мировых гигантах и о небольших, но быстро растущих компаниях. Разумеется, мы не могли обойти вниманием интернет-проекты из США, которые задают тон в сегодняшнем цифровом пространстве, но постарались также рассказать о компаниях из других регионов. Крупнейшая из представленных в книге европейских компаний – Spotify.

С самого начала нашего исследования мы приняли решение не писать о компании Facebook, в первую очередь потому что ее история и без того достаточно освещена в СМИ, и наш краткий обзор вряд ли сможет сообщить заинтересованным читателям что-то новое. Однако мы с удовольствием расскажем о других широко известных брендах, в том числе Twitter, Dropbox, TripAdvisor и Zynga, которые также относятся к категории сверхуспешных. Для полноты картины мы включили в книгу несколько старых интернет-компаний: Electronic Arts, Google, eBay и Microsoft.

Мы располагали свободным, порой даже неограниченным доступом к основателям и соучредителям почти всех компаний, о которых пойдет речь. Мы глубоко признательны всем, кто помогал нам в нашем исследовании. Мы немало потрудились и в результате можем не просто перечислить общие сведения о компании, но и раскрыть ее историю изнутри, рассказать о том, что происходило и почему компания развивалась именно так.

Читая эти истории, вы наверняка с удивлением заметите, что в наши дни основать собственную компанию может почти каждый, у кого в запасе есть хорошая идея и правильный настрой. Сегодня сделать это легче, чем когда-либо – легче начать, легче найти инвесторов, получить консультации по важным вопросам и выйти на международный рынок. Частных предпринимателей становится все больше, и эта тенденция, безусловно, будет развиваться. На моем веб-сайте (www.startups.co.uk, ведущий британский сайт поддержки начинающих предпринимателей) в последнее время существенно возросло количество посетителей. Сайт предоставляет все больше услуг для людей, открывающих собственное дело. Отличная новость – им может воспользоваться каждый, кто организует небольшой бизнес с частичной занятостью. Неважно, стремитесь вы извлечь прибыль из своего хобби, добавить немного денег к студенческой стипендии или скромной пенсии или ставите перед собой гораздо более амбициозные цели.

Сейчас прекрасное время для того, чтобы начать свой бизнес, кем бы вы ни были. Многие компании, о которых рассказывается в книге, были основаны инженерами-программистами или просто молодыми людьми, выросшими в цифровую эпоху, однако немало создателей успешных интернет-компаний не имели никакого технического образования – среди них основатели Neon Play (английский разработчик мобильных игр и приложений), Wonga и Match.com.

Я также был потрясен тем, насколько важную роль сыграла элита Силиконовой долины в бурном росте большинства недавно появившихся сетевых мега-брендов. В деловой прессе Европы и Америки можно найти множество статей о социальных сетях и влиянии основателей LinkedIn и Netscape (соответственно Рида Хоффмана и Марка Андреессена), которые впоследствии вошли в управляющий совет огромного количества других предприятий или вложили в их развитие накопленные средства. Согласно прогнозам, выпуск акций компании Facebook на биржевой рынок должен послужить толчком к возникновению нового поколения интернет-стартапов, поскольку сотрудники Facebook, которым принадлежит часть акций компании, станут в результате обладателями собственного состояния. Для многих компаний рекомендация от одной из этих влиятельных фигур стала существенной вехой в процессе раскрутки.

Раскрутка – неизбежный этап развития любого интернет-бизнеса, направленного на работу с людьми. Представьте себе TripAdvisor, на котором нет отзывов хотя бы о половине отелей мира, – трудно вообразить, чтобы сегодня такой сайт выжил, а тем более добился успеха. Для такого бизнеса ускоренный рост – не просто желательное, но даже необходимое условие успеха. Если бизнес, основанный целиком на взаимодействии между пользователями (покупателями), развивается медленно, он наверняка обречен на провал.

В последние пять лет открыть интернет-бизнес в Силиконовой долине стало намного выгоднее, чем в других местах. Вопрос, ответа на который нам придется подождать несколько лет, – насколько ситуация изменится в будущем? Смогут ли Москва, Шанхай, лондонский Tech City и другие технологические центры дать миру глобальный интернет-бизнес, сопоставимый с Twitter, Dropbox или Google? Я искренне на это надеюсь.