В перерывах между просмотром гангстерских фильмов они делились возникающими идеями и составляли черновые планы будущих предприятий. Одной из любимых тем обсуждения была музыка. Во время сеансов мозгового штурма они регулярно слушали музыку через домашний кинотеатр Дэниела и были изрядно разочарованы его возможностями. В интервью новостному блогу Mashable Дэниел вспоминает: «Я думаю, именно из-за этого мы остановились на идее Spotify».

Возникновению идеи также способствовало тогдашнее состояние музыкальной индустрии. В своем выступлении на LeWeb 2011 Дэниел сказал:

– Швеция была известным пиратом… В стране повсеместно существовала сверхскоростная широкополосная сеть, поэтому спрос возникал еще до того, как появлялось предложение. Пиратские сети были новаторами и первопроходцами в этой области.

В это время Дэниел еще работал в UTorrent, сервисе, который в некотором смысле поддерживал пиратскую деятельность. Хотя сам сайт был вполне легальным, того же нельзя было сказать о миллионах файлов, проходящих через его Р2Р сеть. Но теперь он начал обдумывать бизнес, который должен был лишить преимуществ пиратские сайты и предложить пользователям законный способ бесплатно скачивать любимую музыку, одновременно передавая вознаграждение исполнителям и звукозаписывающим студиям. На LeWeb он сказал:

– Мы чувствовали, что важнейшей и самой неотложной задачей было создание решения, более привлекательного, чем пиратская продукция. Мы думали примерно так: что, если бы у вас был iTunes, в котором хранится вся мировая музыка?

Решение, к которому пришли Дэниел и Мартин, было сродни огромному музыкальному автомату – сайт, который проигрывал музыку по запросу пользователей. Пользователи не могли скачивать музыку с сайта, но могли в любое время прослушать все свои любимые треки. Сервис работал на основе freemium-модели, предлагая одновременно бесплатные и платные аккаунты.

Бесплатным пользователям предоставлялась возможность неограниченного прослушивания музыки при условии, что они согласны мириться с периодическими рекламными паузами. Пользователи могли часами слушать музыку, не тратя на это ни цента, а рекламодатели получали возможность привязывать рекламу к определенным исполнителям и альбомам, тем самым достигая своей целевой аудитории.

Платный аккаунт за умеренную ежемесячную плату давал пользователям отсутствие рекламы и некоторые другие преимущества, в том числе более высокую скорость потока. Основатели прекрасно понимали, что бесплатных пользователей на сайте всегда будет намного больше, но это не должно было нанести ущерб его прибыльности. В сентябре 2009 года Дэниел утверждал, что для коммерческой успешности Spotify нужно, чтобы на платные аккаунты подписались всего 10 % пользователей.

По версии Дэниела, название компании на самом деле произошло от неправильно расслышанного слова во время одного из сеансов мозгового штурма.

– Мы с Мартином сидели в разных комнатах и выкрикивали по очереди варианты названия компании. Мы даже пользовались генераторами жаргонных выражений. И внезапно Мартин выкрикнул слово, которое я услышал как Spotify. Я немедленно задал это название в поиске Google и не получил ровно никаких результатов. Через несколько минут мы зарегистрировали доменное имя.

Позже маркетинговая команда Spotify вложила в название смысл и наделила его внутренней логикой. По версии маркетологов, название Spotify состоит из слов spot (найти, обнаружить) и identify (опознать), что отражает основную цель компании – помочь любителям музыки получить немедленный доступ к любимым композициям.

В апреле 2006 года, потратив еще несколько месяцев на окончательную шлифовку идеи, Дэниел и Мартин основали Spotify. Предыдущие бизнес-проекты оставили в распоряжении партнеров достаточно средств – каждый из них вложил в новое предприятие по 5,6 миллионов долларов. После этого они начали создавать технологию, от которой зависела судьба Spotify.

На должность главного инженера и первого сотрудника Spotify Дэниел пригласил менеджера проектов Андреаса Эна, с которым познакомился в Stardolls. Получив назначение летом 2006 года, Андреас набрал шестерых программистов из Королевского технологического университета в Стокгольме, и перед командой сразу же встала нешуточная задача. Дэниел и Мартин хотели организовать на сайте поток из миллионов песен, но как это можно было сделать, не потратив весь бюджет на место для их хранения?

Чтобы решить эту проблему, разработчики создали новую гибридную систему размещения музыки, в основе которой лежала технология, похожая на технологию UTorrent, с которой раньше работал Дэниел. Кроме собственных удаленных серверов поисковая машина Spotify искала файл на жестком диске пользователя – если он проигрывал эту песню раньше, на его компьютере оставалась зашифрованная копия, которую могла использовать программа, поэтому для хранения этой песни не нужны были личные серверы Spotify. Поисковая машина также искала других пользователей, имеющих копию записи, и, если результат поиска был положительным, начинала транслировать файл. В результате большую часть времени пользователи просто обменивались музыкой друг с другом. Это значительно уменьшало нагрузку на серверы Spotify и делало трансляцию по-настоящему быстрой.

Скорость всегда была приоритетной целью команды разработчиков. Стремясь достигнуть этой цели, они создали уникальный инструмент предварительной выборки, который угадывал, какую композицию вы собираетесь прослушать следующей, и ставил ее в очередь, чтобы обеспечить мгновенный плавный переход от одного трека к другому.

Стремление разработчиков к повышению скорости принесло потрясающие результаты. Согласно данным Spotify, песни на сайте теперь проигрываются с интервалом всего в 256 микросекунд – быстрее, чем на любом другом потоковом музыкальном портале.

Поначалу Дэниел предполагал, что Spotify будет работать как стандартное интернет-радио и ему не понадобится поддержка звукозаписывающих компаний. Но постепенно, после долгих уговоров со стороны окружающих, он переменил мнение и решил, что сотрудничество со звукозаписывающими компаниями необходимо, если Spotify собирается стать устойчивым, законным коммерческим предприятием.

Поэтому как представитель Spotify Дэниел начал в августе переговоры с главами звукозаписывающих компаний. Чтобы исполнить свою мечту и собрать полную антологию мировой музыки на одном сайте, Дэниел, который никогда раньше не вел переговоров по музыкальным контрактам, должен был заключить более 5000 сделок с разными издателями.

Он нанял двух помощников – Петру Ханссон на должность главного юридического советника и Никласа Иварссона на должность директора по лицензированию, а также призвал на помощь адвоката Фреда Дэвиса, который специализировался в области музыкальной индустрии. Но даже так задача оказалась не из легких. Изначально Дэниел планировал получить права на воспроизведение всей мировой музыки, но это был тупиковый путь. Тогда он решил остановиться только на европейских компаниях. Однако и это потребовало значительных усилий.

Звукозаписывающие компании не горели желанием выпускать музыку в новом, до сих пор не опробованном формате. Кроме того, прогнозы Дэниела относительно количества платных подписчиков, которых мог привлечь Spotify, были встречены скептически – представители музыкальных компаний посчитали эти цифры завышенными. Однако на фоне набирающей обороты пиратской деятельности Дэниел и его команда сумели убедить звукозаписывающие компании, что им выгоднее сотрудничать со Spotify, чтобы поддерживать связь со своей аудиторией и получать прибыль. Команда отметила тот факт, что доходы музыкальной индустрии сокращаются – в 1999 году они достигали 27 миллиардов долларов, к 2008 году упали до 14 миллиардов долларов.