«Я сказала 'оставь меня одну'.» Дреа спрыгнула с плота для ныряния и поплыла к маленькому острову, чтобы присоединиться к Омару на его пластмассовом сером плоту.
Я застряла на берегу в окружении волн, гор песка, которые были крепостями, и малышей в «водонепроницаемых» подгузниках. Счастливая я.
«Я здесь не для того, чтобы издеваться над тобой; я хочу научить тебя.» Он кивнул на ученическую доску, которую он держал.
Я впилась пальцами ног в дно, в песок и слизь.
«Правда? Не шутишь?» Спросила я. Питер был таким непредсказуемым.
Он будет добр ко мне сегодня? Мои глаза обыскивали берег, воду, даже деревья в поисках друзей Питера.
«Никаких шуток. Обещаю.»
«Ты, разъев, не на смене?» Я взглянула на вышку спасателя, удивившись, увидев новую девочку, с кожей медного цвета, ее блондинистые волосы, заколотые искусственной маргариткой.
«Моя смена закончилась,» Питер помахал Маргаритке В Волосах, потом вновь повернулся ко мне. «Давай же. Дай мне научить тебя. Я учил всех твоих друзей. Никто из них пока не утонул.»
Дреа забралась на остров. Я, правда, хотела быть сейчас рядом с ней.
«Ладно.» Я взяла доску.
«Двигай ногами от бедра. Натяни мыски. Нет, не так. Думай больше о балете или тому подобное. Лучше. Держи колени прямыми.»
Я чувствовала себя малышом, гребя, гребя, гребя вдоль берега. Так стыдно.
«Так держать!» Кричал Питер мне вслед. «Сделай еще несколько кругов - от берега до буйков. Тебе надо хорошо грести, чтобы стать хорошим пловцом.» Питер смотрел со стороны, как я наматывала круги, показывал на меня, пока он говорил с Маргариткой В Волосах. Так вот почему он был так добр ко мне.
«Ты быстро учишься,» заявил он, когда я подплыла к нему.
«Что дальше?» Я протянула ему ученическую доску.
«Руки.» Питер поднял руки в воздух. «Я хочу, чтобы ты притворилась, будто срываешь яблоки - не закатывай глаза. Это действительно сработает. Возьми яблоко, положи его себе в карман. Ага, вот так, но плавая на животе с лицом в воде. Ах, да. Не забывай вздыхать каждую пару яблок.» Он взял мои руки и показал мне. Потом, пока он и золотая девочка немного поболтали, я тренировала каждую часть по-отдельности.
«А теперь все вместе!» Питер прыгнул в воду, затем держал меня одной рукой за бедро, а другой за спину. А потом без рук.
Мне было все равно, что Питер учил меня только, чтобы впечатлять ее. Вода была теперь легче, проще для контроля.
«У тебя получается!» Крикнул Питер.
Люк был бы так горд мной. Хотела бы я, чтобы он был здесь.
Я поплыла обратно к Питеру. Он дал мне пять, а потом мы отпраздновали это сэндвичем из мороженного.
Иногда Питер может быть лучшим братом во всем мире.
Глава 25:
Ответственность
СЕЙЧАС
«Тебя не было здесь утром.» Крис смотрел на меня, скрестив руки в возмущении.
«Я знаю. Лала сменила меня.» Я вынула еще две таблетки аспирина из моего кошелька и запила их практически всей бутылкой воды. Желудок скрутило. Главное, чтоб меня вновь не стошнило.
«Я не о смене. Я о, ну ты знаешь… до смены.» Он прильнул ближе к моему уху и прошептал последнюю часть предложения, «чтобы научить меня плавать.»
Ну конечно же Крис появился именно тем утром, когда я не пришла.
«Я плохо себя чувствовала,» прорычала я. Буквально, как животное.
«Выглядишь так, будто у тебя похмелье.» Я открыла рот. Это так заметно? Я была готова огрызнуться на него, чтобы он ушел и оставил меня одну, когда он вдруг опустил тон голоса, чтобы только я слышала, «Не думай, что можешь обмануть меня. Я знаю все о пьяных.»
Крис все знает о пьяных.
Я хотела казаться ответственной, снять мои очки, посмотреть ему в глаза и сказать, что он может говорить со мной о всем, что я могу ему помочь, потому что я знаю все о зависимых, и что они делают, когда они не могут себя контролировать. Но я так не сделала, потому что я знала, как ужасно пах мой свитер, я чувствовала вкус ужасной ткани во рту. Я знала о моих поступках прошлой ночью, как лицемерно будет сказать ему что-то. Так что я молчала.
«И Менди сказала, что ты ушла с работы. Так что я подумал, что ты меня больше не учишь плавать.» Крис надулся.
«Я поеду к моей бабушке. Она стара и она нуждается в помощи нашей семьи.» Солнце, которое отражалось от поверхности озера, жгло мне глаза. Я просто хотела пойти домой и лечь спать в темной комнате на долгие несколько часов.
«Но что на счет меня?» Из-за его нудного голоса моя голова начала еще больше болеть.
Он не моя проблема. Он не под моей ответственностью. Но все же…
«У меня есть две недели. Я буду здесь. Обещаешь мне, что ты будешь приходить?»
«Договорились,» сказал он.
Пока он уходил, я думала, кто же в его семье алкоголик. Семья Джордан очень хорошо прячет своего скелета в шкафу.
Когда я вернулась домой вечером, меня встретили крики Мамы, которая возмущалась, что я делюсь семейной информацией. Я проскользнула через заднюю дверь, в сохранности добравшись до ванной, избежав встречи с родителями.
Холодный душ был так приятен; а моя темная комната – еще лучше.
Семейный ужин, все вместе. Мама сжала губы в неодобрительном выражении, сказав мне, «Поговорим позже сегодня вечером.» Потом она заговорила о Теннесси и разных опциях полета.
Перед сном Мама зашла в мою комнату и положила ключи от моей машины и мой телефон мне на стол.
«Вот. Надеюсь, что теперь ты счастлива,» сказала она. «В будущем будь более скромной, когда будешь рассказывать о нашей семье другим. Я очень разочарована в тебе. Люк пытается начать все сначала. Он нуждается в поддержке всех нас, включая тебя. Рассказывать подробности нашей жизни маме Дреи не является поддержкой для твоего брата и нашей семье. Не делай так больше. Никогда.»
Мама остановилась у аквариума, смотря на него, наблюдая, как темное тело Мелани плавало вперед и назад. Морщины на лбу разгладились. «Тебе надо попросить Папу и Питера присмотреть за твоими ангелами, пока мы будем в отъезде.»
«Я поговорю с ними завтра.» Я сказала мои первые слова Маме с тех пор, как я убежала прошлой ночью. «И я вымою аквариум, прежде чем мы уедем, чтобы он не оказался слишком грязным, когда мы вернемся.»
Она кивнула. «Было бы неплохо. Напомни также Питеру проверять уровень воды и температуру. Ты отлично заботишься об этих рыбах. Их цвета такие живые.» Я практически слышала комплимент, практически наслаждалась словами Мамы, пока она не сказал, «Не хотела бы я, чтобы с ними что-то случилось.» Она оставила меня с этой конечной позитивной мыслью. Спасибо, Мам, что дала мне еще одну причину, чтобы ненавидеть эту поездку.
Мой телефон сел. Я вынула провод из стола, подключила его, и начала ждать признака жизни. Экран загорелся. Сотовый сигнал есть. Я написала Дрее: «Что на счет сегодня?»
Дреа тут же ответила: «Ночь кино у Скай. Ты свободна?!?»
После полученного согласия Мамы, я сидела в моем кресле водителя.
Я завела мотор. Машина загрохотала. Папа вставил аккумулятор. Счастье, которое переполняло меня, заставило меня пустить слезу. Две недели. Две недели друзей. Работы. Свободы.
Глава 26:
Проклятая Ферма
ТОГДА: Возраст Двенадцать
Проклят. Я была уверенна, что второй этаж дома Бабушки и Дедушки был проклят. Поднимаясь по ступенькам из маленькой кухни, невидимая рука вытягивалась, чтобы сжать мое сердце, так каждый раз.
Одна, потому что я была самой младшей, и мне пора уже было ложиться спать.
Молния сверкала каждые пару секунд через окно, помогая единственной электрической лампочке освящать ступеньки. Я стояла снизу, смотря вверх на первую лестничную площадку, думая, что же за поворотом. Если побегу, то я пройду мимо ступенек и окажусь в большой комнате, пустой, не считая двух кроватей и шкафа, которые остались после детства Мамы. Там я смогу спрятаться под одеялом.
