— Увидишь.

Девушка нахмурилась. Любопытство в списке недостатков Таи по праву стояло на первом месте.

— Я думала, ты решил меня допросить! Но если ты хотел поговорить о чём-то, сделать это можно было и поближе к порту. И даже в той таверне, где мы остановились на день.

— Действительно, можно было. Но я же сказал «свидание», а не просто разговор.

— Мне начинать бояться?

— Совсем не обязательно. Я не собираюсь с тобой ничего делать, что могло бы тебе не понравиться.

— Меня пугает твоё «не собираюсь». И пугает оно меня больше, чем если бы ты решил сразу что-то со мной сделать.

— Да ладно. Ничего такого. Я даже не буду задавать тебе неприятных вопросов.

— Действительно ты их уже все задал, — насмешливо отозвалась девушка. — Ладно. Мне восхититься? Или просто сказать «спасибо» за твою такую доброту?

— Я же извинился!

— Да, действительно. «Прости. Я виноват». Это было очень впечатляющим извинением, Кантарр.

— Да, я виноват. Я извиняюсь. Но ты же ничего не рассказывала.

— А зачем мне было это делать?! В конце концов, я считала вас персонажами из игры! И этот мир считала ненастоящим! А потом всё что я делала — это спасала свою жизнь!

— Да, хватит же, — рыкнул взбешенный мужчина. — Давай оставим эту тему.

— Ты первый начал.

— Да, я начал первый, да мне очень жаль. Что мне ещё сказать, чтобы ты перестала есть меня поедом!

— Всё, я всё поняла, мы закрываем эту тему, — согласилась Тая, отведя взгляд в сторону. Кантарр не раскаивался, это читалось в его глазах. И если она будет настаивать, они снова поссорятся. Этого не хотелось, он был союзником, другом… а не врагом. — Так, всё-таки, куда мы идём?

— Я хочу кое-что тебе показать. Мы почти пришли, скоро сама всё увидишь.

Неожиданно остановившись, Кантарр повернулся, хватая Таю за плечи и роняя её себе на грудь. Мимо прошёл наряд человеческой стражи. Проводив их взглядом, мужчина отстранил девушку немного и повернул.

— Идём. Нам вон туда.

В конце дороги стоял небольшой дом. К двойным дверям вела короткая лестница, у края которой стояли две девы в струящихся белоснежных одеждах. На лицах обеих замерло отчаяние.

И сразу же после того, как Тая пересекла порог этой обители скорби, она пожалела сразу обо всём. И о том, что подписалась на этот контракт. И о том, что когда-то собрала в свою компанию Кантарра, Реля и Дара. Без первого можно было спокойно обойтись. Пожалела она и о том, что не притопила Кантарра в море, когда была такая возможность.

Он привёл её в музей имени Тайфун.

Здесь, на постаментах, как живые стояли девушки, однажды обвинённые в том, что они — вестницы конца света. Окружённые огнём, привязанные к колесницам, стоящие рядом с виселицей. Замершие перед кинжалом или топором. На всех лицах было смертельное отчаяние, потому что неведомый скульптор изобразил каждую из них за мгновение до смерти.

Паноптикум ужаса, галерея причинённого зла. Все девушки были прекрасны, каждая из них была совершенным произведением жизни — и все до одной были мертвы.

В горле у Таи клокотали слёзы, она отчаянно рванулась к дверям, но Кантарр её не выпустил. Поймал за плечи и удержал.

— Может быть это и жестоко, но потом ты скажешь мне за это спасибо. Ты должна знать, почему должна быть осторожна. Ты должна знать, сколько девушек погибли до того, как ты пришла.

— Ты хочешь сказать, я виновата в их смерти?

— Нет, нет. Что ты. Ты не виновата. Но они — погибли. А ты — живая. Все эти девушки были убиты как Тайфун. Все они… И они до сих пор не нашли успокоения. Их души — здесь. Я хочу, чтобы перед их лицом ты поклялась, что спасёшь наш мир. Чтобы ты поклялась, что спасёшь нас — живых, ради тех, кто уже погиб.

Измученное лицо Таи исказилось. Это было эмоциональным шантажом. И лучше бы Кантарр взялся её допрашивать, чем привёл сюда. Было бы не так мерзко.

— Нет, — твёрдо сказала она.

— Что? Тая, они все погибли!

— Только из-за того что ваш искажённый мир допустил это. Ваши расы! Ваши люди, эльфы, вампиры. Все они — допустили того, чтобы эти девочки погибли! Вы допустили, чтобы их статуи стояли здесь, удерживая их души. ВЫ начали эту охоту на Тайфун. И глядя на них, — повела Тая рукой. — Я сомневаюсь в том, что вы достойны спасения. Я вообще уже сомневаюсь, что смогу выжить. Кто там будет следующим в очереди на моё убийство? Тёмные эльфы, тролли, орки? Может быть, гномы или шуршанчики. Или таинственные эшшеды? Почему я должна тебе в чём-то клясться? Почему я должна вас спасать, скажи мне?

— Тая.

— Почему я должна задумываться вообще вопросами спасения, если я скорее думаю, как выжить! Ни одного из вас, охранников, не было рядом, когда меня действительно чуть не убили светлые эльфы. Вы пили на палубе, когда меня выкинули с корабля. Вы не смогли справиться с кракеном. И если бы не чистая случайность, то он бы меня убил! Вы не смогли не то, что справиться с кикиморой, вы её даже не увидели. Так скажи мне, когда мне задумываться над такими вопросами, а?

— Тая.

— Я тебе не верю.

Мужчина нахмурился.

— Я тебе не верю, — повторила Тая ещё раз. — И лучше я буду справляться со всем самостоятельно, чем доверять тебе или другим. И видеть тебя больше не желаю, даже близко ко мне не подходи!

Круто повернувшись, Таисия вылетела на улицу.

И естественно, Кантарр не слышал, как задержавшись на мгновение у входа, она прислонилась щекой к щеке плачущей статуи у входа. И пообещала от всей души: «Так или иначе, но это закончится. Просто потерпите, скоро ваши души получат свободу!»

Оставлять без присмотра девушку было нельзя ни в коем случае. Мужчина и не стал, ругнувшись сквозь зубы, бросился вдогонку. Поймал он Таисию уже через пару минут, когда она шла по кленовой аллее. Попытался завести разговор и натолкнулся на молчаливый бойкот.

С ним она вообще не разговаривала. И гнев на милость не сменила, даже когда появились Рель и Дар с покупками. Таисия продолжала молчать, когда компания после обеда гуляла по Златорогу, и эльфы на пару рассказывали смешные истории про город. Девушка задорно смеялась, и единственным мрачным пятном был Кантарр.

Виноватым он себя не ощущал, считал совершенно серьёзно, что Тая должна знать, что ей грозит. Поэтому и не собирался идти на контакт первым. В конце концов, ехидный Рель предположил, что на «свидании» Кантарр был не на высоте. И до самой ночи мужчины переругивались.

Дар попробовал их примирить, а после того, как на него огрызнулись оба, эту глупую попытку и бросил. Подтянув Таю к себе под бок, он тихонько рассказывал ей древние сказки.

А вечером, когда на улицах включились фонари, компания с зачарованными от влажности рюкзаками спустилась к воде.

Человеческая стража, предупреждённая об опасной гостье, сигнал проигнорировала. Ну Тайфун и Тайфун, пускай бегает, ибо не мешает. Авось кто другой прибьёт, если им так надо.

Неизвестному анониму такая реакция не понравилась, и в нижних кварталах у порта зазвенело золото. Только уже было поздно. Пока нанятые бандиты шерстили все корабли в порту, «гости» удалялись на древнем кракене всё дальше и дальше от Златорога.

По ту сторону плавания лежали кладбище беспамятных драконов и подгорная столица гномов. И Тая могла только догадываться, какую форму могло принять искажённое сторожевое проклятье.

Ночь она на Рике проспала. Проспала и рассвет. На берег её вынес Рель. Кракен, помахав всеми щупальцами разом, ушёл под воду. По договору с Таей он должен был плавать недалеко от Драконьего пролива, обучая Руну охоте. А вся компания тем временем двинулась наверх.

Тая проснулась, когда до гор оставалось около часа ходьбы. Побережье осталось позади.

Заметив, что девушка проснулась, тёмный пробасил, спуская её на землю:

— Доброе утро, мелкая. У нас сейчас будет привал. Пройдём немного вон к той площадке, там ручеек хороший. Сама идти сможешь?

Девушка послушно и немного заторможено кивнула. Постояла, приходя в себя. Сильно-сильно потёрла лицо, шагнула следом и…