В город вели три дороги, потом обрушилась шахта, из-за землетрясения сдвинулись ходы, и появилась еще одна дорога — четвертая. Вслед за ней потребовалась тайная тропа для военных, потом ещё одна — для магов. Последнюю, тайную тропу, создали для представителей правящих рас. Так появилось семь дорог — четыре официальных и три — тайных.

— Но ты сказала город семи огней, а не дорог, — сообщила Тая негромко, снова осознав себя в коридорах Кириана, стоящей около очередного цветка с рюкзаком на плече.

— Вот здесь мы подходим к самому страшному, неприятному и главному. Огни — так называлось самое сложное заклинание из темноэльфийского арсенала разведчиков и рейнджеров, позволяющее увидеть сквозь чужую магию и личину. Все случилось не сразу. К тому времени, когда город получил свое второе название, он начал уже набирать известность. Местная ювелирная школа была лучшей на весь темноэльфийский двор. Чужаков в нее не принимали, а отбор был строжайший. Военные несли службу, стражники исправно вылавливали чужаков, хотя их было не очень- то и много. То, что пропадают жители города, заметили случайно. Случилось как в глупой комедийно-романтической истории, которыми зачитываются современные девушки. Влюбленная истеричная девица обнаружила, что тот, в кого она влюблена, и за кем она подглядывала каждый день — домой не появился. А тот, кто пришел домой вместо него — им не является.

— Оборотни?

— Да нет, куда как хуже. Зеркальщики. Мерзкие твари, принимающие облик того, кто последним смотрелся в их фальшивое зеркало. Жертву съедают. Заживо.

Тая содрогнулась.

— И?

— То, что в городе появились зеркальщики, выяснили сразу же после того, как удалось убить ложного парня. Начались поиски. Проверяли каждый дом, каждого жителя.

— Как отыскать зеркальщика? — уточнила девушка.

— Он должен отразиться в обычном зеркале. По крайней мере, так было сначала. Потом зеркала перестали пугать зеркальщиков. Потом… — Василиса сглотнула, застыла на стене, нервно притянув к себе хвост. — Тая, может быть, не пойдем туда? Зеркальщиков после долгой войны вывести не удалось, а эти чудовища легко подчиняют себе зверей и ночных тварей. А вдруг…

— Васька, ты боишься что ли?

— Ужасно! — дракоша скрутилась в клубочек.

— Оставайся здесь, — великодушно разрешила Тая и двинулась вперед к огромным вратам, ведущим в город семи огней.

Василиса что-то кричала ей вслед, не то берегись зеркал, не то наоборот держись ближе к ним. Таисия уже не слышала, ее вел вперед инстинкт, говорящий о том, что скоро все закончится. И цветок, уверенно ведущий не то спасительницу мира, не то его разрушительницу к цели — к четвертому цветку с душой богини земли.

За легкими шагами девушки со стен, потолка и из темных щелей наблюдали десятки… нет, даже сотни очень голодных глаз. Кто бы ни обитал в этих тоннелях, но он был очень голоден. А тут еда сама пришла. Ну не радость ли?

Эхо затихло. Когда Тая двигалась по пещерным тоннелям, она слышала, как от сводов отражались ее шаги, а сейчас — нет, не было. И голос ее не подхватило и не отразило, когда она громко крикнула.

Звук просто схлопнулся, стал плоским и окончательно затих.

А потом Таисия из тоннеля вынырнула на улицу заброшенного города. Под ложечкой неприятно засосало.

Дома никого нет.

Именно так можно было описать в нескольких словах то, что она увидела. Руины? Что вы, никаких руин. Дома выглядели так, словно их покинули «на одну минуточку». Открытые окна, забытая книга на скамейке у палисадника, на столике в маленькой беседке — пара кружек и тарелка с печеньем.

Когда Тая увидела, что печенье еще даже немного дымится, стало все же страшно. Нет, она не храбрилась перед Васей, оставшейся где-то там в тоннелях, она не боялась сюда идти. Не боялась и тех зазеркальников — о них во время игры девушка вообще ничего не слышала, а страх — это просто додумывание человека о чем-то. Не зная о проблеме, додумывать ее до пугающих деталей было проблематично.

Но в этом городе…

Остановившись посреди улицы, Тая закрутила головой.

Как так возможно? В том же Златороге, где люди ухаживали за своими домами, маги постоянно реставрировали культурные и исторические здания, не было такой сохранности, как здесь. А ведь этот город темные эльфы должны были покинуть очень давно. А он — стоит. И не видно ни следа действия времени.

Кажется, что если промелькнет ветерок — то качнутся застывшие занавески на окне. И послышатся детские голоса с ближайшей площадки с горками и качелями.

Город не был нормальным, но все же у девушки не было времени ни любоваться им, ни пугаться его. Надо было следовать за цветком. Это в прямых коридорах его было легко разглядеть, а здесь, на петляющих улицах было не всегда легко найти растение-проводник. И чем ближе Тая подходила к центру, тем цветок вел себя все более странно — его поведение нельзя было описать с точки зрения логики.

Он рыскал туда-сюда, возвращался обратно по улицам, забирался на стены и пару раз даже побывал на потолке. Словно — не знал, где именно находится то, что они искали. А потом приземлился на центральной площади, прямо у ног Таи и расплакался.

Светло-зеленые лепестки, как ранняя весенняя зелень в Кириане, приподнимались, как плечи человека, снова опадали — и по желобку из скручивающихся лепесточков текли сверкающие капельки.

Откровенно говоря, это было пугающе. И все же, все же, Тая была девушкой, и устоять перед так нуждающимся в ее помощи она не смогла. Протянув руку, она осторожно погладила пальчиками по лепесткам.

— Не расстраивайся. Сейчас найдем. Не получилось у тебя найти, пойдем другим путем. У нас есть еще возможности.

Цветочек замер и воспрянул, расправив лепестки во все стороны. Таисия тихо засмеялась, потом расстегнула ворот рубашки и застыла. На груди не было ни амулета-тарелки, ни божественных цветов.

Сердце забилось где-то в горле. Мысли перепуганной стайкой метнулись в разные стороны. Как так возможно? Почему? Кто забрал? Снял? За что?! Разве она…

Пальцы в бессилии скользнули по коже. И вместо мягкой гладкости Тая ощутила какую-то подозрительную шероховатость.

Между ключиц сразу под шеей что-то было. Но как Тая не выворачивала голову, рассмотреть это не представлялось возможным. Зато, судя по форме всех шероховатостей, это амулеты втянулись в кожу. Но нужно было проверить…

— Так, — решительно поднялась девушка с места, поднимая на ладони заодно и цветок. Потом вообще посадила его на свое плечо. — Держись за меня крепче. По дороге сюда я видела зеркало. А оно мне как раз сейчас очень надо.

Цветок отреагировал скрутившимися и снова раскрутившимися лепестками. Тая заставила себя улыбнуться и двинулась искать зеркала.

Должны же они быть в городе, где полно зеркальщиков?

Уже через полчаса Тая так не думала. Ноги гудели, голова болела, а толку от прогулки-пробежки оказалось не просто ноль, а практически и с отрицательным результатом. Зеркала ее не отражали. Ни одно! Словно у нее не было отражения или зеркальщики, если допустить, что это они пытались поймать Таю в свою ловушку, ничего не могли с ней сделать, из-за связки ее амулетов. Вряд ли зеркало может отразить душу бога, а на теле Таи их было сразу три.

— Все, — девушка без сил рухнула в каком-то парке на скамейку. — Больше нет сил.

Цветочек погладил девушку по щеке своими лепестками и заозирался по сторонам, потом сполз на скамейку, потоптался по ней и куда-то помчался. Тая вздохнула.

— Мне к тебе идти?

Цветочек замер на углу между парком и ближайшим домом, повернулся и замахал всеми лепестками. С неохотой, но девушка поднялась со скамьи и двинулась вслед за ним.

Мимо высокого здания, мимо деревьев с темной, почти черной листвой. Мимо двухэтажного ухоженного особняка. Мимо целой галереи зеркал, которые тоже не отражали Таю.

Дальше, дальше, дальше.

Пока впереди неожиданно не показалась речка. Журчала по камням, бурлила на перекатах, разбрасывая в разные стороны искрящиеся брызги и обкатывая окатыши у берега.