Парнишке был обидно за такое недоверие, и ничего со своей обидой поделать он не мог. А ещё где-то там наставник сейчас был с Таей. А сам Гарш вынужден был торчать на одном месте непонятно ради чего! Ему хотелось быть рядом с любимой девушкой, с уважаемым наставником. В гуще постоянных приключений! Но не здесь…

Впрочем, Гарш никогда не добился бы успехов, если бы не мог смириться с теми обстоятельствами, которые невозможно изменить даже при всём желании. Он затаился и приготовился ждать, как ждал уже не раз, возможности всё изменить.

Последнее такое крупное ожидание закончилось тем, что Дарэль Сантийский никогда не бравший учеников, таковым всё-таки обзавёлся. Вот и в этот раз надо было подождать, когда появится возможность присоединиться к путешествию учителя.

Мальчишка прикусил щеку, запретил себе думать об обидах и занялся тем, ради чего наставник отправил его сюда — учёбой.

Дни текли мирно, Гарш успел немного успокоиться, перезнакомиться с половиной гарнизона, договориться о паре уроков у тёмного мага и светлого воина, когда пришла беда. Пришла оттуда, откуда её никто не жал.

«Мы обычные рубаки», — любили повторять пограничники. — «Мы не суёмся в ваши дела, вы не лезете в наши. Достаточно того, что мы защищаем ваши жизни и ваши города».

Звеном между пограничниками и главами народов были командиры и командоры отрядов специальных назначений. Мятежный Дангарр их не жаловал, но зачастую приходилось подчиняться.

Гаршу «повезло» столкнуться именно с ними. А из обычной встречи начался новый виток истории Тайфун, о чём мальчишка даже не догадывался.

Он просто возвращался ночного дежурства. Немного клевал носом, подумывал о том, чтобы лечь спать, а не засесть за учебники, как планировал изначально.

Почти с самого начала своей службы в Дангарре парень обнаружил, что напрасно считал себя хорошим магом. Те, с кем он был в одном гарнизоне, знали не в пример больше. И с обычными «базовыми» заклинаниями обращались не в пример легче и элегантнее. А некоторые даже могли, как наставник Гарша манипулировать несколькими заклинаниями, сочетая их. Мальчишка хотел не посрамить учителя, а для этого пришлось снова уткнуться в учебники.

Погрузившись в свои мысли, Гарш завернул за угол. И сообразил, что происходит что-то недоброе, только когда его подхватили под руки с двух сторон и завели в какой-то дом.

Занесли его спиной вперёд, поэтому мальчишка даже не успел понять, куда он попал. Перед лицом маячила дверь и часть аккуратной, но какой-то пустой комнаты.

— Вот он, — сообщил кто-то негромко в сером плаще у него над головой. — Ученик Дарэля.

— Вопросы задавали?

— Трижды. Отказался сотрудничать, ваша милость.

— А ментально?

— Сильный очень, ваша милость, — заговорил второй.

— Очень?! — недоверчиво выделил слово говорящий.

— Да, давненько я не встречал таких.

— Ну, давайте, взглянем на этого «такого» сильного.

Гарша повернули, и изумлённый эльфёнок увидел, что на противоположном конце комнаты, куда он попал, стоит журнальный столик. Рядом два кресла, в которых сидят эльфы. Табуретка рядом с его ногами. И всё… Больше ни следа мебели, никаких шкафов, никаких хотя бы безделиц. Голая комната и два её обитателя.

На эльфёнка смотрели тёмный эльф Джай Шадоу и светлый эльф Ирм Айл. Оба были Гаршу знакомы, пусть и сами ему не представлялись. В своё время, как и некоторые мальчики, он увлекался военной историей. И сейчас перед ним были давние кумиры его детства, знаменитые командоры элитных спецподразделений тёмных и светлых.

— Удивительно милый мальчик, — пробормотал тёмный. — И где этот Сантийский их только выкапывает.

— Не завидуй.

— Но Ирм, только взгляни, какой потенциал, какая сила!

— Обычная Джай. Ну если только немного больше, — отмахнулся светлый. Снова посмотрел на Гарша. — Потенциал, да, хороший. Но с таким учителем он быстрее сам погибнет, чем научится чему-то толковому. Присаживайся, Гарш.

— Спасибо, но я лучше постою.

Ирм поморщился. Упрямый мальчишка — это тормоз для планов. А тормозить им всем было некогда.

— Я сказал, садись, мальчик. А мои слова нужно понимать как приказы.

Гарш остался стоять, упрямо глядя на командора.

— Я подчиняюсь только своему начальнику, до особых распоряжений. И наставнику, пока не закончится моё ученичество у него. Ни один из них по вашему поводу ничего не говорил. Поэтому подчиняться вам я не обязан, хотя и могу это сделать на добровольных началах.

Светлый командор досадливо цыкнул. Дёрнул головой. И двое в серых плащах нажали на плечи Гарша, вынуждая его сесть на табурет. Да так и остались рядом, удерживая мальчишку на месте.

Командиры переглянулись, кивнули друг другу и начали слаженно ломать ментальную защиту парня. Им нужны были знания, которыми владел только он один. Им нужно было знать, действительно ли на Кириане появилась Тайфун. И действительно ли она находится под защитой светлого эльфа Дарэля Сантийского! На командоров давили правители, Тайфун была реальной угрозой для их мира и спокойствия. Поэтому о том, что всё это неэтично, да и не соответствует высокому положению командиров, эльфы не думали — просто ломали защиту.

Так же им было всё равно, что они причиняют боль мальчишке и могут даже его покалечить, если переусердствуют в своих действиях.

Впрочем, сразу же командоров ожидала первая неприятность. Защиту на Гарша ставил сам Дарэль, а он в ментальных науках был бесспорно лучшим. И защита каким-то любителям не поддалась ни с первого раза, ни с десятого.

Эльфы не сдавались, упорно ковырялись в заклинании, надеясь, что вот-вот-вот! Но все попытки были тщетны. Защита оставалась недвижимой стеной.

— С ума сойти! — Джай вытер капли пота с лица. Мальчишка вот уже два часа как находился без сознания. А защита не поддалась усилиям командора даже на миллиметр.

Ирм кивнул.

— Ты обратил внимание, какая защита? Я думал, заклинания агрессивного типа уже утеряны.

— Видимо, мы не правы. А может, правы. В любом случае, как теперь будем узнавать о том, правда ли ушлый наставник этого парня разгуливает по Кириану с самой настоящей Тайфун? Или наши разведчики приврали?

— Может, спросим у самого Дара? — предложил негромко Ирм.

— Нет. Без доказательств к нему лучше не соваться. Он нам ещё за ученика голову оторвёт.

— А если он действительно связался с Тайфун? — предположил светлый негромко. — Только подумай, какой козырь мы можем получить!

Тёмный поморщился

— Ты сейчас ведёшь себя…

— Знаю. Не говори. Но этот парень мне поперёк горла уже два столетия. К тому же, мы всегда можем извиниться, если ошиблись. Заставить парня послать зов мы, конечно, не сможем. Но просто немного его обидим. И Дар будет в нашем полном распоряжении уже спустя несколько секунд.

— Только бей не в сердце, Ирм!

— Конечно, нет. Мы же не монстры. Перережем горл… Ладно, ладно. Не смотри на меня так. Ударишь его просто фантомной болью. И все дела.

— Мне от твоих «и все дела» страшно.

— Ты на чьей стороне?! — вскипел тут же раздражённый Ирм.

— На твоей, твоей, успокойся. Только не нравится мне это.

— Твоя паранойя, Джай, не к месту. Расслабься и получай удовольствие, вот и вся тайна.

Тёмный ничего не сказал. Смерил мальчишку задумчивым взглядом и нанёс удар фантомной боли. Он собирался передать ощущение от удара двумя кинжалами. Но Ирм хотел получить результат побыстрее и вмешался в плетущееся заклинание в самом его конце.

Разряд боли, сотрясший тело Гарша, напоминал атаку одного из паразитов, водившихся на территории Гиблых земель. Найдя себе жертву, они пожирали её заживо на месте.

Отчаянный безумный крик эльфёнка зазвучал над гарнизоном.

А в комнате тут же начал сгущаться туман мгновенного переноса.

Правда, первым из него выпал не ожидаемый эльф.

Сколько кольцо прыгнула огромная каменная горгулья, и, не теряя ни секунды, вцепилась в лицо ближайшего к ней светлого эльфа.