От нечего делать, ожидая, когда проснется Серена, мысли Шу потекли, снова думая о Локи. Вспоминая Локи, она прикоснулась к ожерелью, что он дал ей в Мире Между Снами, она надела его с самого начала этого сна. Шу снова посмотрела на загадочную гравировку на кулоне:
Что это значит, Локи?
Она попыталась прочесть ее вертикально с обеих сторон, затем перевернула кверху ногами. Это напоминало что-то вроде символа или букв алфавита. Она по-прежнему терялась в догадках.
Расстроенная, она вздохнула, глядя на луну над собой. На мгновение, Шу подумала, что видела, как луна улыбнулась ей.
6
Русалочье Молоко
Чуть позже, Серена проснулась от собственного крика. Шу крепко обняла ее, уверяя, что она в надежных руках. Однако не это, наконец, успокоило Серену, а то, как заботливо Шу на нее смотрела.
- Друзья? - спросила Серена.
Шу была удивлена, услышав эти слова первыми с ее уст.
- Конечно, - ответила она.
Несмотря на всю драматичность происшедшего, Серена нашла доверчивую пару глаз в качестве друга впервые за 14 лет, а Шу, которая всегда думала о себе как об одиноком монстре, узнала, что человек, испорченный уродством мира, все еще может удивлять красотой других.
Почему я чувствую, что убила б за Серену? Быть может, она своего рода испытание, посланное мне, что бы я начала свое путешествие?
- Кошмары? - погладила ее по спине Шу.
- Всегда кошмары, во сне и наяву, - ответила Серена.
Шу хотела спросить ее о Бьянке, которую она приняла за мать Серены. Также она бы хотела ее спросить о том, что растение Рапунцель подразумевало под "Гори! Гори! Гори!"
- Кошмары не имеют значения сейчас. У тебя есть это, - Шу показала на растение Рапунцель, которое Серена крепко сжимала в руках во время сна.
- Да, - Серена вскочила на ноги, - Я забыла. Давай играть! Пошли.
Она потянула Шу за собой и уставилась на луну. Была полная луна, Шу показалось, что она смеется над ними.
- Ты знаешь ту девочку? - мечтательно спросила Серена.
- Девочку? - Шу моргнула, - а, ты имеешь в виду старую сказку про девочку, которая живет на луне?
- Нет, - Сказала Серена, - Ты не понимаешь. Луна - это девочка.
Она побежала по краю леса, махая луне. Не удержавшись, Шу последовала за Сереной.
- Эй! - закричала Серена на луну, и побежала дальше в направлении, ведущему к озеру. Ее голос отозвался эхом в этой пустой части леса, - ты можешь спуститься на минутку?
Серена в самом деле обращалась к луне. Шу не верила самой себе, но она действительно решила проверить, что если луна является девочкой. То, как Серена настаивала на этом, делало это неизбежным. Она всегда говорила о безумных вещах так страстно, что любой богохульник легко может превратиться в верующего.
- Она машет тебе в ответ? - Поинтересовалась Шу, вдруг она что-нибудь пропустила. Все что она видела, это был круглый белый диск, свисающий с неба. Возможно, только Серена могла видеть луну в подобии девочки.
- Нет, - разочарованно ответила Серена, - Сегодня она кажется грустной. Знаешь, она, довольно, занятая девочка.
- Чем луна может быть занята? Она просто висит всю ночь в небе и размышляет, - Шу знала, что была жестока, но ей нужно было объяснить почему.
- Нет, она очень занятая, - настаивала Серена, останавливаясь на берегу озера, больше похожего на болото, - Она следит за добросердечными людьми, которые гуляют ночью в лесу, наблюдая за ними сверху. Если на них нападет одно из ночных существ, она спускается и борется, чтобы защитить их.
Мысль о том, что луна это девочка, которая спускается, чтобы защитить людей ночью была безумной, но в то же время восхитительной, подумала Шу.
Так у луны действительно была цель, чтобы светить добросердечным, показывая им путь?
- Так почему мы возле этого болота? - спросила Шу, вспоминая, как она подумала, что луна улыбнулась ей, - какое луна имеет отношение к растению Рапунцель?
- Чтобы превратить растение Рапунцель в золу, мы должны вымыть его определенной водой, наполненной светом этой луны, - ответила Серена.
- Я думала, чтобы что-нибудь сгорело дотла, это не нужно мыть.
- Не тогда, когда речь идет о моем Искусстве, - возразила Серена, - если я сожгу растение с помощью обычного огня, зола не будет действовать для создания моего волшебства. Она должно быть очищено Русалочьим Молоком.
- Чем дальше, тем страшнее, - размышляла Шу.
- Это не настоящее Русалочье Молоко. Это просто красивое название, - Серена подмигнула ей снова, - Луна имеет духовную связь с русалками. Я думаю это потому, что она находится вверху, в самом высоком небе, а они живут внизу, на глубине морского дна. Я читала об этом в одной книге. Луна способна производить белую жидкость, цвета луны, которую русалки смешивают с морской водой. Это и есть Русалочье Молоко. Именно оно превращает растение Рапунцель в золу, который я использую в своем Искусстве..., - Внезапно Серена замолчала, бросая взгляд поверх плеча Шу. В ее глазах не было выражения страха, лишь чрезвычайного восхищения. - Не оборачивайся, - предупредила Серена, взяв Шу за руку.
Шу услышала, как что-то позади нее плещется в болоте.
- Почему? - Шу сгорала от желания обернуться назад.
- Так сказала мне ОНА, - ответила Серена, все еще улыбаясь.
- Кто сказал тебе так? - Шу не знала что думать. Бояться, радоваться, или волноваться по поводу здравомыслия Серены?
- Почему ты не хочешь, что б она оборачивалась? - спросила Серена у существа в болоте, но Шу не услышала ответа. - Она говорит, что не хочет показываться тебе, - объяснила Серена.
- Она это кто?
- Одна из русалок, - сказала Серена, - она говорит, что ты...
- Я что? - Шу поджала губы.
- Нет, она не такая, - Серена разговаривала с русалкой - которую Шу приняла за воображаемую, - Она моя подруга, - сказала она, сжимая руку Шу.
- Что она сказала обо мне? - потребовала Шу, и обернулась.
В темноте, нависшей в Черном Лесу и тяжелым слоем тумана, было сложно определить, было ли то плескание в воде, которое она видела, русалкой. Шу увидела как нечто взмахнуло своим хвостом, но это могла быть большая рыба в болоте. Независимо от того, с чем говорила Серена, оно пропало под болотной жижей.
