Порой ощущения парильщиков обманчивы. Кто еще по-настоящему не познал «вкус к бане», ощутив сильный жар, кричит с полка. «Кончай поддавать!» Он не знает что первая волна пара взлетает в одно мгновение и быстро улетучивается. Не добавишь горячей воды на камни, стены парной не успеют прогреться. Чтобы было достаточно горячо, воздух постоянно обновлялся и пар был чистым, надо то и дело плескать воду на камни. Небольшими порциями. Так, чтобы не чувствовалось жжение ушей.

Если баню готовят со знанием дела, сноровисто на это уходит всего 8–10 минут. И совсем не обязательно, как этого требуют некоторые «маги», таинственно колдующие над паром уходить всем с полка. Покинуть парную желательно всего на 5–6 минут — в момент начального ее прогрева.

Запрещение входить в парную в течение всего времени, когда она готовится, не имеет смысла. Не только потому, что отнимает драгоценное время у желающих попариться, — это вредит и самому пару. У входа в парную выстраивается большая очередь. Томительно идет время. Хорошее настроение сменяется нервотрепкой. Но вот наконец все хлынули на полок. Именно все. Все, кто в бане. Как говорится, яблоку негде упасть. Если бы не было «шлагбаума», люди постепенно, отдельными группами заходили бы в парную. А тут все сразу. Шуршание десятков веников. Пот, что называется ручьями льется на полок. Эффект свежести и «вкусного» пара исчезает за какие-нибудь полторы минуты. После такого нашествия ничего не остается, как снова заняться генеральной уборкой.

Но бывает и так. Баня как следует подготовлена. Попарилась одна компания, а вслед за ней входит в парную другая. И не раздумывая, не заглянув в печь и на полок, сразу же начинает большую уборку. Моют, проветривают, поддают. А ведь в парной все нормально! Стоит только немного подбросить горячей воды с ароматными снадобьями, чтобы пар был «повкуснее». Но беда еще в том, что вслед за этими не в меру активными парильщиками заходят еще более ретивые, и начинается все сначала. И вот печь залита, остужена и о «вкусном» паре можно только мечтать!

Между генеральными уборками надо лишь слегка приводить парную в порядок. Не мешая тем, кто на банном полке быстрехонько подмести листья от веников, слегка проветрить, полить пол холодной водой. И, закрыв двери, сразу же поддавать горячую воду на камни малыми порциями. Словом, люди продолжают париться, а вы, как энтузиаст «вкусного» пара, сделайте так, чтобы им было еще приятнее.

Но бывает, что приходишь в баню под занавес, в конце дня, когда печь уже основательно остыла. Настоящего мастера это не должно смущать. В темпе — времени-то в обрез! — убрать и промыть парилку, как об этом уже рассказывалось. Настежь открыть створки печи и выплеснуть на камни сразу полтаза воды. Повторить это два три раза. Тогда вода проходит глубоко в печь. Туда, где чугунные болванки еще достаточно горячи. Моментально закрыть печные створки, оставив небольшую щель. Пар будет выходить медленнее, — тогда у него сохранится несколько большая температура. Через минуту-полторы створки печи открыть полностью, чтобы пошло накопившееся в ней тепло. Конечно, это не сухой пар, но, чтобы попариться с веником, запаса тепла хватит.

Читая о таких «прозаических материях», как уборка и прочее, кое-кто, может быть, криво усмехнется: «К чему мне такая самодеятельность? В баню-то ходят париться, а не подметать». Уверен, так может рассуждать лишь тот, кто еще по-настоящему не приобщился к славному племени любителей банного жара, не проникся многолетними традициями русской бани. Отними у завзятых парильщиков их хлопоты, и они почувствуют себя обойденными. Не устроило бы их и то, если бы «вкусный» пар можно было бы получать с помощью хитрого автомата. Нажал кнопку — и парься в свое удовольствие Нет, для истых любителей бани все, что связано с этим древним ритуалом, незыблемо. Приготовить пар — это радость, увлекательное занятие, которому отдаешься всей душой. Попасть в число признанных мастаков «вкусного» пара удается не каждому. Им всегда почет и уважение.

Уже шла речь о том, что в горячую воду для поддачи на печь добавляют различные снадобья. Для очищения парной и удаления всяческих нездоровых запахов. Такие ароматные снадобья необходимо постоянно забрасывать в печь и в ходе самого банного сеанса. Чтобы лучше дышалось. Для оздоровительных целей.

Чаще всего в наших банях поддают пивом или квасом. Аромат от них действительно приятный. Пахнет свежеиспеченным хлебом. Но все же порекомендую чаще пользоваться различными лекарственными растениями. Оздоровительный эффект значительно возрастет.

Многим из того, о чем пойдет дальнейший рассказ, поделился со мной уже знакомый читателям этой книги специалист по лекарственным растениями кандидат биологических наук Геннадий Свиридонов.

— Я, можно сказать, потомственный травник, — рассказывает Свиридонов. — Унаследовал эту любовь от деда и отца. Многому меня научили такие знатоки лекарственных растении, как профессор Лидия Палладиевна Сергиевская и профессор Георгии Васильевич Крылов, под руководством которых мне посчастливилось трудиться. В последнее время я изучаю растения, содержащие биологически активные вещества, и как многолетний любитель русской бани, не забываю отбирать наиболее подходящие для этой процедуры.

Медики пришли к выводу, что быстрее всего (и что не менее важно безболезненно) вводить лекарственные препараты в виде аэрозоли. Лекарство распыляется в воздухе, мгновенно попадает в легкие и тут же в кровь. В народной медицине этот способ лечения известен давным-давно. Простудился — и усаживаешься у чугуна с картошкой, сваренной «в мундире». Укрылся с головой и вдыхаешь крепкий картофельный пар. А после горячий чай с малиной — и в теплую постель. Утром проснулся — простуду как рукой сняло.

Дышали паром, насыщенным летучими веществами растений, которые обладали целебными свойствами. У русских людей, как пишет в «Толковом словаре» Владимир Даль, это называлось «чипучинным сидением». Забирались в небольшое деревянное помещение — «чипучину» — и вдыхали ароматы распаренных растений: шалфея, шелухи овса, картофельной кожуры. Так лечили простуду, ревматизм и даже некоторые инфекционные заболевания. «Чипучинное сидение» и воздействие различных ароматных снадобий, добавленных в горячую воду перед «забросом» на банную каменку, по существу, имеют один и тот же смысл. Но разумеется, у русской бани гораздо более широкий спектр оздоровительного воздействия.

По древнегреческой легенде, наставником бога медицины Асклепия был кентавр Хирон, который умел распознавать полезные для излечения болезней цветы и травы, заставлял дышать их ароматами. Греки боготворили травы и цветы, считали их символами радости счастья и здоровья. Теперь, быть может, это покажется забавным, но в Элладе преподносили ветки укропа с таким же благоговением, как букеты самых чудесных цветов. Девушки надевали венки из укропа на голову своим возлюбленным. Венками сельдерея венчали победителей олимпийских игр.

Древние славяне издавна прибегали к дарам зеленого царства. Верили, что растения обладают исцеляющей силой. Стоит приблизиться к зеленому другу, и его живительный сок переходит в кровь. Это, разумеется, легенда, но в ней заложена вполне реалистическая убежденность в пользе растений, основанная на жизненном опыте.

В одной из самых первых книг, изданной почти два века назад идет речь о растениях Российского государства. Такие вещие строки в этой книге: «…оне ободряют наши чувства своим благоговением и увеселяют взор наш своими многоразличными цветами. Чистят и возобновляют воздух. Снабдевают нас целительными средствами для излечения множества болезней, происходящих от образа нашей жизни, уклонившегося от естественного состояния».

Еще более двух тысяч лет назад римский поэт Лукреций пытался объяснить восприятие и воздействие различных ароматов. Лукреций писал, что в носу есть малюсенькие поры. Они-то и воспринимают различные запахи. Ароматные же вещества, в свою очередь испускают крошечные «молекулы». Как близка была догадка античного поэта к познанию научной истины! Нынешние ученые установили, что человек способен различать тысячи и тысячи различных запахов. Ведь в носу около 40 миллионов так называемых обонятельных клеток! Каждая из них равна нескольким десяткам долям микрона, а микрон, как известно, миллионная часть метра.