Литмир - Электронная Библиотека
Содержание  
A
A

– Исполином? Верно! – обрадованно подхватил он и-добавил: – Именно исполином. Я чувствую необыкновенный прилив сил, хоть и здорово встряхнуло мозги! Теперь я способен на все! Если я сложу здесь дом из камней, он будет горой для местной мелюзги!

– Командир полагает, маленьких людей здесь нет?

– Хотите почувствовать себя Гулливерами? – улыбнулся Ратов. – Нет. Наши диски слишком хорошо разведали планету, чтобы пропустить те изменения, которые вносит в природу разум.

– О, я здесь внесу изменения! Дайте мне только развернуться! Я покажу, что здесь по плечу титану, – говорил Борис, смотря поверх собеседников.

– Стоит ли быть мальчишкой? – спросила Ева.

– А вы не будьте бесчувственной богиней! Поймите, что мы и есть настоящие боги, которым леса по пояс, реки по колено!

– То не совсем так, не совсем, – поправила Ева, улыбнувшись чему-то своему, ей известному, и вдруг, глядя на Ловского, смолкла, нахмурилась.

Глава пятая. Черные молнии

Низкое небо полыхало огнем. Казалось, тысячи ослепительных вспышек непрерывно сверкали то здесь, то там. Волны огня тревожными лучами прожекторов метались по небу.

И оно разламывалось, громыхало, будто канонады всех отгремевших на Земле войн слились здесь воедино.

А по лесу бежал великан. Деревья доставали ему едва до пояса и валились не только от шквального ветра, но и от его неистового бега.

Однако если он казался великаном по сравнению с лесом, то перед силами разверзшихся небес выглядел пигмеем.

Молнии то и дело ударяли рядом с ним. Уже не первый факел вспыхнул среди тропических деревьев, укрывших под корнями перепуганных обитателей джунглей.

Великан моргал ослепленными глазами. Сверкавшие молнии казались ему черными. Не в силах мыслить, гонимый скорее ужасом, чем желанием скрыться, он не мог отличить вспышки молнии от изломанных стрел, черными зигзагами застывших под опущенными веками. В другое время он вспомнил бы о свойстве закрывшегося глаза, смотревшего на освещенное окно, запечатлевать на его месте темное пятно со светлым переплетом оконной рамы.

Где-то, когда-то, еще на Земле, Ловский читал про черную молнию, привидевшуюся людям в лесу. Теперь он видел эти черные молнии сам.

Из-за нервного потрясения и травмы головы Борис не способен был восстановить шаг за шагом то, что произошло с ним в последние часы пребывания земной экспедиции на Гее.

А произошло все так.

Гигантский костер, разожженный пришельцами с Земли, разгорался, и пламя столбом взмывало к – небу. Взлетавшие красные искры сыпались на лес падающими звездами.

Вокруг костра сидели великаны. Ни один хищник джунглей не смел приблизиться к ним. Даже стадо диких слонов предпочло уйти подальше и уплыло за глубокую реку, которую, кстати сказать, великаны могли перейти вброд.

Упрямые носороги дольше всех не хотели уходить и свирепо кидались на протянутую к ним ладонь. Они и пополнили теперь коллекцию биолога экспедиции.

– Зверинец укомплектован? – осведомился у Евы Каратун.

– Мини-зверинец, – поправила та, нежно поглаживая пальцами крохотное, но свирепое животное. – Разве не жаль улетать из этой сказки?

– Вы вернетесь вместе с земными растениями, – заметил Роман Васильевич.

– А что скажет друг-командир, если я вернусь сюда защищать природу Геи?

– Зачем защищать? – удивился Ратов.

– Разве планета не должна остаться такой, какой мы ее застали? Для чего тут земные эвкалипты и пальмы? Пусть переселенцы будут великанами.

– Верно, Ева! – горячо поддержал Ловский. – Преступление менять такой мир, в котором человек мог бы быть титаном.

– И такой мир колонизовать, клянусь звездами, удобнее, чем у нас в свое время западные провинции, – поддержал и Альберто Рус Луильи.

Охватив колени руками, Ева говорила:

– Глядя на эти крохотные леса и крошечных животных и видя в небе под стать им маленькое солнышко, разве не задумаешься над тем, что именно отсюда, от пятой планеты, движется волна жизни в системе Тау Кита? Через миллионы и миллионы лет она перекочует на более близкие к звезде планеты. Не так ли было и у нас, в солнечной системе?

Каратун подбросил в костер охапку вырванных с корнем деревьев. Пламя на миг потухло, потом разгорелось с новой силой, заиграв бликами на выпуклых стенках кораблей-дисков.

– Вполне разумно, – сказал он. – «Пояс жизни» и здесь, и в солнечной системе мог двигаться от дальних планет к ближним. Бис его знает, может, и на Фаэтоне цивилизация возникла раньше, чем на Земле. И довелось нам увидеть руины на Весте, осколке Фаэтона.

– Надо ли считать, что люди были так же малы, как носороги, по сравнению с земными?

– Не думали, не разумели мы тогда, что надо определить масштаб развалин на Весте. В том и была ошибка.

– Ахинея! Маленьких людей не бывает, – вмешался Костя Званцев. – Недаром здесь их не нашли. Вес мозга, количество нейронов значат немало для того, чтобы существо стало мыслить.

– Так ли, друг-астроном? Люблю собак. Как по-вашему, крохотная собачка, карликовый пинчер, умещающийся на ладошке, как местный носорог, много глупее огромного дога?

– Ну, хлопец, ты бит! – подзадоривающе захохотал Каратун.

– Как считает друг-командир? И еще: муравьи не думают?

– Трудно ответить. Надо исследовать на Земле ваш мини-зверинец, определить, какой запас нейронов нужно иметь в резерве, чтобы мыслить.

– Вот, Борис, я всегда говорил, что у человека известны только четыре процента объема мозга, занятого полезной деятельностью. Тебя исследуют вместе с мини-зверинцем.

– А тебя и исследовать не надо. Весь мозговой резерв попусту расходуется на «клинописные» остроты.

– Когда вернемся, многое исследуют, – вздохнул Каратун. – И нашу ошибку исправят, побывают на Весте, рассмотрят ее руины. Не думали мы, глядя на нее из космоса, о росте человечков. Размышляли только о том, как сказать людям о планете, взорванной ее обитателями.

– Не хочется верить: цивилизация и – уничтожение. Разве это не исключающие друг друга понятия, друг-командир?

– Цивилизация, цивилизация! – раздраженно вмешался Ловский. – Плодами цивилизации могут пользоваться и дикари.

– Почему друг-Борис говорит о дикарях? Ловский огляделся с нездоровым блеском в глазах.

– Разве мало доказательств? Вспомним гитлеризм, не такое уж давнее прошлое. Люди оказались способными быть хуже зверей. Львы и тигры не истребляют поголовно все лесное стадо, не мучают жертв. Исторические исследования, художественная литература, театр и кино – все это безжалостно изобличало человека, в котором всегда дремлет дикарь. Вот почему я с охотой полетел с вами.

– Вот как! – с ноткой горечи протянул Роман Васильевич.

– Бесстыдной пропагандой, коварной организацией, обожествлением вождей не раз удавалось в разные времена и в разных странах пробудить дикаря не в отдельных изгоях, а в огромной части трудолюбивого, культурного народа, который потом со стыдом вспоминал это. – Ловский все больше возбуждался, впадая почти в истерику, крикнул: – Вот почему я полетел с вами!

Ратов покачал головой:

– Век живи – век учись! – И подумал: «Должно быть, не так подбирал я экипаж».

– Вы скажете, это было в прошлых столетиях? Отвечу: человек меняется медленно. При фараонах он был схож даже с нашими современниками.

– Беру свои слова обратно о машине времени, – запротестовал Костя Званцев. – Тебя, Борис, забросили в наше время из прошлого.

– Нет! – закричал Борис. – Я не хочу прошлого, я боюсь его! Боюсь бомб, крови, тупого сопротивления ходу истории. Чего стоит одна только заокеанская гражданская война!

– Она кончилась, – сказал Альберто Рус Луильи. – В Объединенном мире война теперь вне закона. Каждый человек Земли должен победить в себе дикаря.

– Совет Борису – резон для всех, – заметил Костя.

Ева встала и закинула руки за голову.

– Хочу быть дикой в последние минуты в мини-мире. Пройдусь по диким лесам Геи.

81
{"b":"243242","o":1}