Снова дернулась. Ничего.

Стены ее квартиры были полностью завешены наградами и медалями с соревнований по плаванию, но сейчас ее ноги двигались с грацией брошенных в реку бревен.

Усталость была только частью проблемы. Ди совсем замерзла. Она посмотрела сквозь маску на руку и отметила, что ногти посинели.

Легкие горели. Тело отказывалось двигаться. Мурашки покрывали ее с ног до головы. Она под водой, а из снаряжения у нее только маска.

Не самое приятное место.

«Не паникуй».

Она сможет быстро подняться на поверхность.

«Сосредоточься на чем-то одном».

И не на воздухе, а на движении. Она сможет, черт побери.

Вот. Один легкий рывок, но уже что-то. Ей просто нужно повторять движения снова и снова, пока она не достигнет лодки, правильно?

Ди посмотрела вверх и, несмотря на подбадривание, паника захлестнула ее.

Поверхность оказалась гораздо выше, чем она могла подумать. О боже... Все предостережения друзей о том, что опасно выходить в море в одиночку, дали о себе знать только сейчас. Ей твердили о том, что дайверы работают в парах. Лодочники знают, что лучше не нырять в одиночку. Но, как обычно, она их проигнорировала. Поиски греческого судна превратились в навязчивую идею, а это означало работу без всякой выгоды для партнера.

И теперь она может поплатиться за это жизнью.

Перед глазами возникли разноцветные пятна, мозг отчаянно вызывал в воображении воспоминания о том, как хорош воздух. Веки опустились. Ди хотелось плакать, но вместо этого она слабо дернула ногами. Но тело все равно не поднималось, а продолжало медленно опускаться.

Ди не хотела умирать вот так.

«Только не так!»

Она снова ударила по воде, но не знала проплыла ли хоть сколько-нибудь, потому что не чувствовала ног. Мысли об «Актинии», серебряной монете и целях в жизни пронеслись в ее голове. По непонятной причине она думала и о мужчине, что плавал с ней под водой несколько минут назад.

А потом она уже ни о чем не думала.

Ди стояла на четвереньках и покачивалась словно пьяная. Желудок мутило от морской воды. Она хотела подползти к бортику и перегнуться через него, но ослабевшее тело отказывалось повиноваться. Вместо этого Ди прокашлялась и опустилась на палубу. Она неудержимо дрожала, но из-за нехватки сил не могла ничего сделать.

Подняв голову, она заглянула в серебристые глаза мужчины, который цеплялся за корму возле мотора.

- Кто вы? - прохрипела она. Во рту стоял привкус, словно она облизала зад собаки. Кроме того она боролась с ужасным желанием свернуться калачиком и мгновенно уснуть.

Не то чтобы имело значение, кто он и как сюда попал. Не нужно говорить, что она обязана ему жизнью. Ди почувствовала в последние мгновения теплые объятия смерти. К ее удивлению, вместо этого она очнулась в руках незнакомца.

Он должно быть замерз. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, а Ди по собственному опыту знала, насколько холодна вода после заката. Мужчина не казался встревоженным. Он просто смотрел на нее гипнотическими глазами и покачивался в чернильно-зеленых водах океана.

Длинные черные волосы обрамляли лицо, с густых черных ресниц капала вода на щеки, но его это не волновало. Четкие точеные черты лица представали совершенным скульптурным изваянием. Ди подумала, что мужчина скандинавец, судя по бледной коже, но темным волосы не вязались с ее предположением.

К ее полному удивлению, мужчина подтянулся к задней части лодки, до того как Ди успела изучить все черты лица. И боже, дорогая Мария, теперь у нее появилось еще большее представление о нем. Широкие плечи, словно из камня высеченное туловище и прекрасная плоть между бедрами.

«Дыши милая. Ты уже видела член прежде. Но мой Бог...»

Дрожь отступила на второй план по сравнению с потребностью встать и отступить... или подойти ближе в зависимости от многого.

- Что ты делаешь?

Он встал сбоку от нее и устроенного ей беспорядка и прошел дальше. Точнее не прошел, а заковылял, дрожа также сильно, как и Ди. Лишь вцепившись в железные поручни ради безопасности, незнакомец смог удержаться на ногах.

«Здорово!»

Ее спаситель качался как осиновый листочек на ветру.

- Эй! - окликнула она, умудрившись сдвинуться на дюйм, чтобы увидеть, что он делает. - Куда ты идешь?

Перед ее взором мелькнула соблазнительная задница, и незнакомец исчез в каюте. Дрожь немного стихла, но глупые ноги отказывались двигаться. К тому времени, как он вышел через минуту, все тело Ди ломило из-за попыток пошевелиться. Оставалось только надеяться, что мужчина не решил обокрасть ее, в противном случае Ди сомневалась, что найдет силы остановить его.

Челюсть отвисла, стоило Ди заметить сверток в его руках. Незнакомец колебался, но все же подошел и укрыл ее плечи одеялом.

- В следующий раз будь осторожней, - пробормотал он.

Трясущимися руками она сильней закуталась в одеяло.

- Спасибо, - сказала она. От благодарности в горле встал комок. Кто бы знал, что кусок ткани может быть столь желанным. Может ей свернуться калачиком под ним прямо здесь и просто немного поспать.

Она заставила глаза широко распахнуться, когда незнакомец опустил подбородок и встал. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как он перекинул ноги через борт лодки и оттолкнулся. Но перед этим она заметила намек на улыбку.

Данил никогда раньше не видел их вблизи. Людей. А уж тем более чтобы настоящий человек из плоти и крови находился в его объятиях.

Он никогда не встречал Анселена, своего полубога-отца, хотя мать говорила, что Данил напоминал ей его. Когда мать была жива, всякий раз когда она говорила об Анселине, ее взгляд становился мечтательным и отсутствующим, несмотря на многие годы разлуки,. Это был короткий роман, но она любила его отца с силой урагана. Данил никогда не понимал, почему мать по-прежнему испытывает страсть к отцу, но подержав женщину в объятьях, он начал понимать.

На ощупь такая мягкая, а кожа гладкая. Он думал о человеческой анатомии и странных ногах, внушающих ему отвращение, но только не в этом случае. В отличие от русалок, человеческая женщина прикрывала грудь треугольниками эластичного материала. Они немного замаскировали отвердевшие соски. Точно такой же материал прикрывал область между ног. Возможно там генитальная щель? Запах оттуда опять же отличался от русалочьих, но в тоже время был так обольстителен и вызывал желание просунуть туда нос. Возможно, язык.

Данил застонал. Сама идея об этом возбудила его.

Сейчас он плавал кругами вокруг лодки, неспособный найти оправдание, почему медлил и не уходил, когда его еще ждали дела. Но она была такой хорошенькой. Намного лучше, чем он когда-либо воображал. Когда он вернется в город тритонов, то первым делом заплывет в библиотеку. Он хотел знать больше. Пусть остальные продолжат насмехаться над ним за лишнюю трату времени. Он разговаривал с человеком, немного узнал о ее судне и получил шанс снова проверить свои знания. Его мозгу потребовалась минута на осознание, но хвала богам за его божественное происхождение. Кто знал, что дары: умения говорить, перевоплощаться и множество других обнаруженных тритонами - казавшиеся бесполезные теперь можно использовать?

Его причины задержки, по крайне мере, были двойственны. Ключ находился где-то в этом районе, если только ведьмам можно верить. В принципе он ведь может делать два дела одновременно?

Он найдет ключ и будит следить за лодкой, пока девушка не уплывет. Хотя откуда взялось это чувство защитника? Хрупкие люди выживали достаточно долго без любой помощи от его вида. Несмотря на любопытство, она достигла достаточно хорошего результата и без Данила.

Но где были эти мысли, когда он смотрел ранее, как она тонула? Посейдон потребовал себе ее маленькое тело, но Данил вмешался, наплевав на последствия.