- Туда, - предложил Хиларио, показав рукой на кустарник у ручья на опушке сельвы.

Они двинулись к этому кустарнику, как вдруг за спиной раздался гулкий свист…

«Ложись!» крикнул Артуро, и все трое упали, вжавшись в мокрый грунт.

Через секунду, этот грунт тряхнуло, а по ушам ударил грохот.

…Затем снова свист, и удар… И снова….   

Четверть часа их трясло и оглушало взрывами. А затем вдруг наступила тишина.

- …Греб вашу душу, - прошептал Хиларио, приподняв голову, - это ведь наши били по расположению батальона. Прикинь, Артуро, какие дела.

- Прикидываю, - Артуро тоже приподнялся, и посмотрел на громоздящиеся тучи дыма, подсвеченные оранжевым пламенем, на месте поселка Эсперанзито.

- Ну, и что ты прикидываешь?

- А я то прикидываю, что начальство прячет концы в воду. Артподготовка. Затем куча броневиков и танков проедет, вот и попробуй, угадай был наш батальон, или нет.

- Вы о чем, кампанерос? – непонимающе включился Петроно.

- Так, о своем, на тему разведки, - сказал Артуро. 

- Так, вы разведчики?

- А ты думал? – откликнулся Хиларио, и сходу загрузил юниору «отмазку».

Загрузилось превосходно. В финале Хиларио добавил (уже экспромтом), что теперь их разведгруппа (!) должна передать в Большой штаб ценную информацию о вражеском истребителе 7-го поколения. Значит надо быстро добраться туда, где есть сотовая связь. Ближайшее такое место - в Коста-Рика, на правом берегу Рио Сан-Хуан, примерно в 60 километрах к югу от «текущей диспозиции». За два дня дойти можно. 

Петроно (довольно робко) спросил:

- А почему не пойти к своим, на запад, или на юго-запад.

- Вот то-то же! - скептически произнес Хиларио, - То ли на запад, то ли на юго-запад, скрестим пальцы, и пойдем через линию фронта, авось получится, так, что ли? Ты уже пробовал ходить через линию фронта?

- Э… Черт… Я не пробовал… Но разве мы за линией фронта?

- Как ты думаешь, что вот это значит? - тоном школьного экзаменатора сказал Артуро, показав рукой на громадное пятно дыма над горящими руинами Эсперанзито.

- Черт… - Петроно потер ладонями глаза, - …Так мы на вражеской территории?

- Дошло до тебя наконец, - заключил Хиларио, – давай сотовый телефон.

- Вот, держи, - и Петроно безропотно протянул ему гаджет, на экране которого (какой приятный сюрприз) уже была открыта детальная карта ближайших окрестностей.

…

Вскоре после начала марша на юг по краю Мертвой сельвы, Хиларио отослал Петроно немного вперед «разведывать дорогу», и изложил Артуро план из пяти пунктов.

1. Был «артобстрел по своим», прицельный и мощный, значит начальство списало весь батальон по статье «геройски павшие в бою». Выжившие не предусмотрены.

2. При таком раскладе надо дисциплинировано быть (понарошку) мертвыми, а именно: переползти в Коста-Рика, и там позвонить по кое-какому телефону.

3. На том телефоне сидит деловой человек по прозвищу Муравьед, с которым не очень приятно связываться, но он не сдаст полиции, и сделает чистые ID.  

4. Конечно, за это придется отработать на Муравьеда, но даром в этой жизни ничего не бывает, кроме проблем на свою жопу. Так что нормальный вариант. 

5. Получив чистые ID, и по честному расставшись с Муравьедом, можно уже цивильно устраиваться в Коста-Рика. Там, в Коста-Рика, точно не хуже, чем в родных фавелах. 

У Артуро, разумеется, возникли кое-какие вопросы

Что, если наткнемся на партизан? Тоже нужна отмазка, а то шлепнут сразу, и аут.  

Какой бизнес у этого Муравьеда? Ясно, что не плетение корзинок из прутиков.

И что делать с Петроно? Когда-то ведь придется прекратить «игру в разведчиков».

Хиларио сказал: через четыре часа сделаем привал, и обсудим спокойно.

На том и договорились.

4 часа марша по сельве – это не 4 часа прогулки по бульвару. 

Заросли (сквозь которые надо продираться или прорубаться).

Пятна болот (которые надо или обходить, или идти о-о-очень осторожно).

Тучи комаров (армейский репеллент пока спасает, но хватит ли его на два дня).

К тому моменту, когда стрелки часов доползли-таки до условленной отметки, все трое путешественников устали, как портовые грузчики после смены, а юниор Петроно едва передвигал ноги (хотя все еще пытался изображать бравого воина-патриота).

Короче – привал.

Нашли полянку - упали на травку… Можно снять башмаки. Можно потянуться…

- Не так уж плохо ползем, - сообщил Хиларио, глядя на экран GPS, - мы промотали 14  километров по прямой. Если дальше так, то завтра к вечеру выйдем к Рио Сан-Хуан.

- Жратву надо найти, - отозвался Артуро, - иначе завтра мы будем никакие.

- Надо… - подтвердил Хиларио, бросил взгляд на Петроно, который сейчас вытянулся, закрыл глаза, и выглядел счастливым, как школьник в первый день каникул.  

- Нет, - Артуро жестким жестом скрестил пальцы, усиливая слово «нет».

- Четко нет, - сразу же согласился Хиларио, которому тоже, очевидно, не нравилась та промелькнувшая мысль об источнике еды, которая характерна для…

- Вы про что? - спросил Петроно, открыв глаза.

- Про охоту на диких свиней, - невозмутимо сказал Хиларио, - можно бы выследить, и стрельнуть свинку, но на звук выстрела хрен знает, кто тут придет. Понял?

- Понял… Может, поискать дикий картофель?

- Может, - отозвался Артуро, и....

…

*59. Хрен мы придем в Коста-Рика…

…Была следующая мысль Артуро, вполне естественная для человека, на которого вдруг оказались направлены стволы огнестрельного оружия с дистанции десять шагов.

- Куда путь держим, парни? – иронично полюбопытствовал лидер отряда партизан.

- В Коста-Рика идем, - убедительным тоном ответил Хиларио, - надоело нам воевать.

- И давно надоело-то? - последовал вопрос тем же ироничным тоном.

- Сегодня надоело, - вступил в разговор Артуро (успев пожалеть, что отмазка, вот, «не обкатана», а любой житель фавел знает: «не обкатанная отмазка – верная беда»).

- Сегодня… - задумчиво откликнулся лидер партизан, а затем отдал приказ, - …Айуку, Микоу, Иниру! Каждый берет по одному задержанному, изымает оружие, боеприпасы, спецтехнику, личные вещи и документы. Это экзамен. Кто хорошо сделает, тому приз.

Трое индейцев муи-муи (вроде бы некрупные, но внушительные парни, босые, и почти голые - на них только оружейная портупея, набедренная повязка, и камуфляжно-боевая раскраска), с рабочим энтузиазмом начали отбирать вещи у трех бразильских солдат. А двое партизан – не индейцев стали спокойно наблюдать за сортировкой этих вещей. Кстати: эти не-индейцы (молодой афро-американец, и европеец-северянин, несколько постарше), были одеты в камуфляжную униформу - отлично продуманную, легкую, и удобную. Нашивки на униформе какие-то незнакомые…    

- Так, - произнес северянин, мгновенно заметив интерес к своим нашивкам, - в порядке интернационального протокола, сообщаю: я - Хокан Йерн, шеф-майор сил самообороны Автономии Пантанеро. А вы военнопленные, к вам должна быть применена Женевская конвенция 1929 года. Вы сможете пожаловаться на ее нарушение, когда встретитесь с комиссаром Международного Красного Креста. Сейчас наденьте башмаки, и шагом…     

- Далеко шагать-то? – поинтересовался Артуро.

- Ближе, чем до Коста-Рика, – успокоил пантанеронский шеф-майор.

…

Прошагали два часа по Мертвой сельве и, незадолго до сумерек вышли к берегу некого водоема (то ли сеть мелких озер и проток, то ли ветвящаяся река). А там загрузились на «речную яхту». Снаружи «яхта» выглядела, как куча отходов лесозаготовки, но внутри нормально, уютно даже. Военнопленные были направлены в какое-то помещение вроде кубрика, и там ими занялся молодой афроамериканец.

- Так, парни! Меня зовут Фредди Билокс, я из Нью-Орлеана, Луизиана, США. Вообще, я бакалавр промышленной кибернетики и прикладной экономики, но полтора года назад копыто судьбы пнуло меня в финансовое рабство в Блуфилдс, Южное Никарагуа. После освобождения, я пошел стажером в разведку Автономии Пантанеро. Ну, поехали?