…Как думали беженцы, обживавшие Блуфилдс. Но пришел сентябрь, а вместе с ним – новейший 285-метровый бразильский авианосец «Ипанема». Вообще, назвать боевой авианосец в честь самого знаменитого пляжа страны – это интересный PR-ход (чтобы примирить своих граждан с потерей миллиарда долларов, вбуханных в эту стальную самоходную коробку с полусотней единиц авиации на борту). Но - не о том разговор. «Ипанема», подойдя на 100-мильную дистанцию к порту Блуфилдс, взялся за дело. Это значило: нет больше ни морского порта, ни аэродрома, ни шоссе. Все разбомблено. И работы тоже нет. Поток беженцев потянулся через границу в Северное Никарагуа (или официально - просто Никарагуа), где есть хоть какая-то работа, и нет авиа-налетов. Но многие оставались в надежде, что жизнь в Блуфилдс, со временем наладится. Здесь же столица, между прочим. Столица Автономии Пантанеро. Во как…

…Столица действительно была, но не в самом городе Блуфилдс, а двумя километрами севернее, в комфортабельном бейсбольном клубном отеле «Ранчо-Луна», в дельте реки Эскондидо. Хорошее место: в случае угрозы, по реке можно смыться на катере. Просто бросок-спринт до болот Тортукеро, куда боялись лезть даже конкистадоры-отморозки.

До сегодняшнего дня казалось: такие специальные меры безопасности, как например постоянное дежурство экипажей двух скоростных катеров у пирса отеля, и назначение южноафриканского стрелкового инструктора Доджа Тайгера капитаном спецкоманды партизан к'ви, являются перестраховкой. Бомбить Ранчо-Луна, либо высаживать туда десантников-киллеров, либо предпринимать что-то в таком же роде для уничтожения правительства Пантанеро, было бессмысленно с военно-политической точки зрения. В «столице» находилась резиденция ПЮАЭ (президента юниона аборигенных этносов), однако эта должность была явно номинальной, и занимала ее Инес Ибанез-Дуарте - не политик, не лидер, а просто девчонка-мулатка с 5-летним сынишкой. Бывают персоны, подвернувшиеся вовремя и хорошо выглядящие в PR-плане. Такой и была Инес. Еще в данное время на Ранчо-Луна жил доктор Лектер. Как подозревал Додж, главной целью спецкоманды была безопасность секретного доктора-микробиолога, а вовсе не ПЮАЭ (которая гораздо симпатичнее, но не особо ценна в военно-стратегическом смысле).

Так или иначе, Додж Тайгер добросовестно тренировал спецкоманду, и подтягивал по знаниям военно-специальной тактики туземного лейтенанта Улама (толкового парня из племени негров-маронов к'ви), но считал, что все это не понадобится в данной области театра боевых действий. Сегодняшний полдень опроверг интуитивное мнение Доджа. 

…Воздушная тревога.

…Ожидается массированный авиа-налет. 

…На радарах шесть палубных сверхзвуковых истребителей «Хорнет», дюжина легких винтовых штурмовиков «Тукан», и один тяжелый транспортный «Антеус».

…Спецкоманде - красный код, зенитчикам - готовность на скрытных огневых точках, спецтехникам – включить ложные МЗРК, остальным - эвакуироваться из поселений.

…Вот так. Дождались. Красный код. Тайгер выругался сквозь зубы и приказал: 

- Улам, тащи дока Лектера. Твой катер - первый. Я потащу ПЮАЭ, мой катер - второй.

- Капитан, я тащу Армагеддон тоже, да? – уточнил лейтенант из племени к'ви. 

- Да, - Додж кивнул, и добавил, - вперед!

По мнению Доджа только сумасшедшие родители могли дать дочке имя: Армагеддон. Впрочем, где теперь ее родители - неведомо, а эта тинэйджерка из смешанного индейско-негритянского племени искито, с легкостью отзывалась на сокращенное: Мэгги. Доктор Лектер подцепил ее почти сразу по прибытии на Ранчо-Луна. Сперва Додж подумал, что доктор просто предпочитает наиболее юных секс-партнерш. Ну и что? Армагеддон была половозрелой персоной (по крайней мере, с туземной точки зрения) и неверно было бы назвать выбор Лектера однозначно-извращенным. Примерно через неделю Додж начал понимать: дело не только и не столько в сексе, а в том, что Армагеддон - удивительная болтушка (что вовсе не характерно для туземцев). Эта тинэйджерка могла болтать без перерыва часами, на любую заданную тему. Похоже, что она стала для Лектера этакой говорящей энциклопедией по Заозерью. Гораздо более достоверной и подробной, чем официальные файлы и туристические справочники. Ох, как хитер доктор Лектер…

…Но, сейчас не до того. Надо срочно найти ПЮАЭ с киндером. Как известно, 5-летний киндер способен оказаться в самом неподходящем месте в самое неудачное время. Так получилось и в этот раз. Черт же дернул Инес Ибанез именно в этот полдень потащить малыша Рикки на рыбалку с надувной лодки-зодиака в заливе.

Ладно.

Главное – известна точка, а добраться – не проблема.

Гудит мощный мотор скоростного катера (сюрреалистической штуки, напоминающей гигантского камуфляжного лобстера из фантастического фильма ужасов).

Мгновенный набор скорости – катер вылетает из дельты реки в залив.

Вот – виден зодиак с двумя фигурками.

Маневр – разворот. Волна от борта чуть не опрокинула надувную лодку.

- Вы охренели что ли? – возмутилась Инес.

- Быстро сюда! – рявкнул Додж и, не тратя слов, схватил киндера в охапку.

- А-а! – взвизгнул тот.

- Эй, блин, отпустите его! - крикнув это, Инес ловко перепрыгнула на катер и мертвой хваткой вцепилась обеими руками в плечо Доджа Тайгера. 

- Зуап, к штурвалу и полный вперед, - скомандовал Додж своему сержанту.

- Да, кэп, - откликнулся сержант, и катер-лобстер, снова мгновенно набрав скорость, в течение минуты проскочил к точке разворота, и ушел из залива в дельту Эскондидо.

- А-а! – снова закричал малыш Рикки.

- Ведро мороженого! – закричал в ответ Додж, - Это гонки за супер-приз!

- Ведро мороженого? – изумленно переспросил киндер.

- Да. Ведро. Но надо прийти первыми, и ты должен быть рядом со штурвалом. Такое условие, ведь гонки взросло-детские. Давай, садись рядом с сержантом Зуапом.

- Ага! - Рикки мгновенно занял названную позицию, и стал стрелять глазами в разные стороны в поисках возможных альтернативных претендентов на супер-приз.

Инес Ибанез, глянув на него, тоже слегка успокоилась, и пробурчала:

- Капитан, может, вы объясните, какого черта все это значит? И дайте мне что-нибудь накинуть, видите же, я торчу тут топлесс, как дура.

- Вижу, - он стянул через голову ремень пистолет-пулемета, положил оружие к себе на колени, расстегнул рубашку, передал ей, и предупредил, - не уроните в воду, там есть полезные вещи в карманах.

- Не уроню, - и Инес надела рубашку (которая была ей велика размера на три), - ну, вы объясните уже, что случилось?

- Да. Начинается массированный авиа-налет, вероятно с бразильского авианосца. Пока непонятны цели, но, в волне налета присутствует тяжелый транспорт. Это может быть диверсионный парашютный десант. Чертовски странно, что в полдень. А от странных событий на войне следует держаться подальше. Мы остановимся в Эль-Каларо, оттуда осмотримся, и решим, как действовать дальше.

… 

*64. Блин, 28 минут это до хера…

…Мрачно объявил капитан Додж Тайгер, когда оба катера-лобстера пристали к берегу притока реки Энкондидо - широкого ручья Эль-Каларо, отлично закрытого зеленью от возможного наблюдения с воздуха.

- Совсем плохо, да? – спросил лейтенант Улам.

- Не совсем, - решил Додж, - но 8 минут плюс к графику эвакуации, это перебор. 

- Будем тренироваться, чтоб быстрее, - пообещал Улам, и тут с востока, со стороны Блуфилдс, донеслись резкие звуки – будто лопались гирлянды воздушных шариков.  

- Началось, - буднично констатировал капитан. А лейтенант, прислушавшись, сказал:

- Ого!.. Кэп, пойдем на башню, посмотрим в бинокли, какой это авиа-налет. N’teresi!

- Да, интересно, - согласился капитан Тайгер (уже привыкший к диалекту английского, которым пользовался лейтенант из племени к’ви)

Обзорный пункт тут только назывался башней, а по факту это был «марсианин» (так иногда называют площадку-треножник из подручных материалов, приподнятый на 10 метров над грунтом, и замаскированный под окружающие джунгли). С «марсианина» открывался превосходный обзор в направлении Блуфилдс. Над городом в небе висела причудливо изогнутая серо-черная линия. Вероятно, какой-то из «Туканов» увлекся подавлением ложных МЗРК (мобильных зенитно-ракетных комплексов) и оказался в досягаемости одного из эквадоро-белорусских зенитных автоматов - дистанционно-управляемых изделий «Дюймовочка». Теперь бразильцы старались подавить эту вдруг возникшую зенитку. Они ошибочно полагали, что она одна такая незамеченная. Какое досадное заблуждение. Вот сработала вторая «Дюймовочка», и еще один «Тукан» стал неуправляемо пикировать, оставляя черный дымовой узор на небе. А вот возник белый кружок – пилот успел катапультироваться. Остальные «Туканы» завершили подавление первой «Дюймовочки», и набросились на вторую. Выбрав момент, включилась третья - последняя, и опять удачно. В небе появился новый шлейф дыма и еще один парашют.