Многие авторы отмечают влияние, которое оказал на мировоззрение американцев писатель конца XIX в. Орейшо Олджер, перу которого принадлежало более сотни книг для детей. Главный герой Олджера — мальчик-сирота, отданный произволу большого города, обычно Нью-Йорка. В результате различного рода случайностей, удачных комбинаций и предприимчивости он в конце концов выбивается в люди. Дешевые иллюстрированные издания этих книг разошлись огромным тиражом. Можно согласиться с американским журналистом Ф. Алленом в том, что Олджер оказал в свое время «более широкое влияние», чем «все профессора экономики, вместе взятые».[12] Его книги пропагандировали капиталистическое предпринимательство и «равные возможности» для каждого стать богатым. Справедливости ради нужно сказать, что и профессора внесли свою лепту в распространение этой легенды. Они подвели под нее теоретическую базу. А особенно потрудились на этой ниве историки бизнеса.

История бизнеса — наука не новая. Ее истоки восходят к первой мировой войне. Война и революция в России вызвали в Америке приступ «красной паники». Именно в это время появляются первые книги по истории бизнеса. Вторая мировая война нанесла новый урон системе империализма. Обоснование «жизненности» капиталистического строя приобрело для монополии еще более актуальный характер. Начинается новый этап и в деятельности историков бизнеса. Теперь уже не отдельные работы, а целый поток литературы — статьи, монографии и многотомные сочинения заполняют американский книжный рынок. К началу 1962 г. общее количество книг и статей, изданных во всех капиталистических странах по истории бизнеса, достигло огромной цифры — 15 тысяч, из них большая часть опубликована после второй мировой войны, и самое большое количество — в США.[13] Руководит этой работой «Общество истории бизнеса», а практическим ее претворением в жизнь занят солидный штат, исследователей, преподавателей и аспирантов «высших школ предпринимательства», организованных при целом ряде американских университетов, среди которых ведущая роль принадлежит Гарвардской школе. Последняя и является тем центром, который вместе с «Обществом истории бизнеса» фактически координирует всю работу по истории бизнеса. Заслуги Гарвардской школы в этом смысле были не раз отмечены, и только ей одной Рокфеллер Младший пожаловал пять миллионов долларов.

В соответствии с теоретическими положениями основателей «истории бизнеса» профессоров П. Граса и Г. Ларсон, согласно которым рабочий класс — это всего лишь серая масса, не способная влиять на ход исторического развития, а капиталист-предприниматель — поборник прогресса и подлинный творец истории, историки бизнеса концентрируют свое внимание на жизнеописаниях магнатов американского капитала, на создании историй крупнейших банков и промышленных корпораций США.[14]

Истории нефтяных, химических и автомобильных концернов, банков, страховых компаний и торговых фирм, а также биографии представителей делового мира заняли прочное место в литературе. Самое беглое знакомство с американским справочником «Биографический указатель» приводит к выводу, что поток произведений о «капитанах индустрии» растет в прогрессирующей пропорции и в настоящее время представляет одно из характерных явлений на книжном рынке США. Даже «отцы» американской нации Вашингтон, Франклин, Джефферсон и Гамильтон ныне отступили на задний план и уже не в состоянии конкурировать с миллиардерами-монополистами.

«История бизнеса, — писал несколько лет назад профессор Чикагского университета Р. Воль, — неразрывно связана с историей человечества, и историкам бизнеса необходимо осознать взаимодействие деятельности частных компаний с изменениями в развитии общества». Отсюда Воль делал вывод: «История бизнеса относится непосредственно и без всяких сомнений к одной из крупных тем американской истории: экономическому росту страны».[15] Это положение является одним из краеугольных камней концепции историков бизнеса, которые сводят экономическую историю США за последние десятилетия к истории монополий, ставя таким образом знак равенства между развитием монополистического капитала и экономическим прогрессом. И не случайно в ряде университетов США курс экономической истории уже заменен лекциями по истории бизнеса.[16]

Бизнес, рассуждают далее пропагандисты монополий, — не только решающий фактор экономического прогресса, но также главная сила социального и культурного развития. «Характерная сторона бизнеса в современную эпоху, в частности в Соединенных Штатах, — утверждает профессор Иллинойсского университета У. Вудраф, — заключается в том, что им пронизано все здание цивилизации».[17] Историки бизнеса заявляют, что монополиям человечество обязано созданием новой цивилизации. Капиталистический строй США и «американский образ жизни» они пропагандируют как высочайшее достижение человечества.[18] Идеологи и руководители школы истории бизнеса заявляют, что интересы борьбы против коммунизма требуют создания «такой социальной философии, которая включает в себя бизнес». Чтобы упрочить позиции США в «холодной войне», они призывают «превратить частнокапиталистический бизнес в религию», которая, по их словам, должна «противостоять его противнику — коммунизму».[19]

Следуя этому призыву, историки бизнеса не только превозносят нынешний строй США, но и единодушно избрали объектом поклонения династию Рокфеллеров. Бизнесмен — «символ американской культуры», провозглашают историки бизнеса, символ, который воплощен в этой династии и ее основоположнике Джоне Д. Рокфеллере — «архитекторе» первого американского треста и родоначальнике «большого бизнеса».[20]

К тому времени, однако, когда служители культа Рокфеллера начали возносить его как новое божество, взявшись за написание книг в духе «жития святых», в Америке уже имелась литература совсем иного порядка. Она разоблачала действия монополии и прежде всего рокфеллеровской «Стандард ойл». Одни книги были написаны коммунистами с позиций марксизма, другие вышли из-под пера представителей либеральной и мелкобуржуазной оппозиции империализму.

Начало критике монополий положили «разгребатели грязи». Зачинателями этого движения стали Г. Л. Ллойд и А. Тарбел, выступившие с разоблачительными книгами против Рокфеллера. Впоследствии их традиции были подхвачены Эптоном Синклером в серии его романов о капиталистической Америке, а также в знаменитой трилогии Т. Драйзера, прототипом главного героя которой, Каупервуда, явился известный филадельфийский и чикагский делец в области городского транспорта Чарльз Джеркс.

Новая волна разоблачительной литературы появилась после кризиса 1929—1933 гг., когда были изданы нашумевшие работы М. Джозефсона «Бароны-разбойники», «Политиканы» и «Делатели президентов».[21] Однако буржуазная критика монополий в этот период пошла на убыль. Показательна судьба ее прежних представителей. Наиболее последовательные из них Л. Стеффенс и Т. Драйзер перешли на позиции социализма-коммунизма. Остальные отступили от старых взглядов или даже перешли на противоположные позиции. Т. Лоусон сразу же вернулся на биржу, а А. Тарбел выступила в 1936 г. с панегириком в адрес Рокфеллеров.[22]

Огромная пропагандистская машина, щедро питаемая деньгами монополий, к этому времени уже немало сделала, чтобы вытравить из памяти американца разоблачения «разгребателей грязи». В 1940 г. вышла двухтомная биография Рокфеллера, составленная известным американским историком А. Невинсом. Самое название книги говорило за себя: «Джон Д. Рокфеллер. Героическая эпоха американского предпринимательства».[23] Это была серьезная веха на пути идеологического оправдания деятельности монополий. Книга Невинса послужила сигналом к усилению активности историков бизнеса. Они принялись за работу, засучив рукава, дабы «счистить» всю «грязь», которая налипла на репутацию монополистов, и «добела» отмыть ее.[24] Были ассигнованы миллионные средства. Началось составление четырехтомной «Истории Стандард ойл К° оф Нью-Джерси». Одновременно были запущены в производство книги о Форде, Меллонах, Морганах и др. Даже компания Универсальных магазинов Мейси удостоилась специального исследования. А биография учредителя магазинов-«центовиков» известного магната Вулворта была подготовлена как бест-селлер в издании, рассчитанном на широкого читателя.[25] Под пером авторов этих книг бывшие «бароны-разбойники» превратились в «гениев-промышленников», «героев» экономического прогресса. Их идеализированные портреты явились конкретным воплощением сказочных образов Орейшо Олджера. Апологетическая литература стремилась затоптать все, что сделали «разгребатели грязи» и другие авторы антимонополистических произведений. «Обозрение по истории бизнеса» объявило, что концепция «барона-разбойника» необъективна, надуманна и не подтверждается фактами.[26] Когда один из американских историков Ч. М. Дестлер поместил на страницах «Американского исторического обозрения» хвалебную статью о книге Ллойда в связи с 50-летием со времени ее выхода, он подвергся резкому отпору со стороны Невинса, который обвинил Ллойда, а вместе с ним и Дестлера в невежестве и искажении фактов.[27]