Между слитным залпом двенадцати тяжелых орудий и дрожью раздираемой взрывами земли не прошло и мгновения, слишком велика скорость снарядов. Строй демонов разорвало в мелкие ошметки, смешав с землей, а все Тенекрылые в едином порыве рванули назад, к монстру, устроившему демонам локальный катаклизм.

   Второй залп и второе землетрясение произошло через шесть секунд после первого. С выключенными эффекторами антигравитации Крисар-40-13Т был способен поддерживать такой темп стрельбы в течение бесконечно долгого времени.

   Под дрожь земли айанэ бежали к громадной туше монстра, силуэт которого смазывался от искажаемого залпами воздуха. Велико было желание включить микрофоны и услышать грохот главного калибра, но я явственно почувствовала запрет Саннай: оглохну мгновенно.

   Подле 13Т словно прошелся ураган: сотни айанэ спешно сворачивали полевой лагерь, часто мерцали вспышки телепортов, забиравших оборудование, палатки, группы техников. Один из двух транспортных кораблей готовился забрать Тенекрылых и накапливал энергию для срабатывания огромного телепортационного устройства. Одновременно десятки техников контролировали считывание уникального идентификационного Пси-кода, генерируемого экзоскелетом.

   Крисар-40-13Т дал еще один залп, и даже сквозь звукоизоляцию экзоскелета я услышала грохот орудий. Многие техники прижали уши и начали активно жестикулировать, явно привыкли работать в условиях невероятного шума.

   Тенекрылые ждали телепортации, центральщики разорвали связь. Я активировала переговорное устройство.

   – Сайир? Что интересного видишь?

   – Много взрывов, пыли и грязи, – флегматично отозвался снайпер. – Демоны даже не пытаются прорваться.

   – Странно, что средний калибр не задействовали, – Нийис в отличие от всех остальных бойцов отделения не расслаблялся. – Одним главным далеко не улетишь.

   – Техники еле-еле восстановили работу основного генератора. Энергии хватает исключительно на главный калибр, – Синдай тихо зашипела и оскалилась. – Демонам и его хватает до выпадения перьев.

   – А эта махина поместится в транспорт класса «Синиса»? – я обернулась и скептическим взглядом окинула громаду 13Т. – Семьсот метров в длину – это хорошо, но там найдется подходящий отсек?

   – Силай, вернешься – перечитай историю 13Т, – Саннай оторвался от разговоров с другим командиром отделения. – «Синиса» был создан специально для транспортировки этого танка, его обслуживающего персонала, экипажа и сопровождающих войск. Это потом их Тенекрылым передали, для большей мобильности дивизий.

   – Внимание, телепортация через десять секунд!

   – Ну, на взлет! – хорошее настроение было вечным спутником Сиай, что бы ни произошло.

   Белый свет окружил меня на мгновение, после чего я обнаружила себя на борту огромного транспортного корабля в окружении нескольких тысяч Тенекрылых. Телепортационных отсеков было пять, четыре из них были огромны, а пятый имел длину больше ста пятидесяти метров. Судя по всему, именно там располагался Крисар-40-13Т.

   – Телепортация завершена, точность – 100%. «Большой-Два» доложил об успешной эвакуации «Гиганта».

   – С каких пор во флоте используются позывные как у людей? – спросила я Саннай. Тот неопределенно повел крыльями, в который уже раз.

   – Это удобно.

   – Краткость – сестра таланта? – я прижала левое ухо, чуть расправив крылья.

   `Следи за словами и своим телом. Не забывайся'

   Спасибо, личная шизофрения, что напомнил. И вообще, боевые операции Тенекрылых всегда такие... рутинные?

   Тебе повезло. Кто это? О, Тиррэн... а где Сиррэн? Она сейчас немного занята. Повторюсь, тебе повезло, обычно потери составляют от тридцати до девяноста процентов личного состава.

   Сколько-сколько?! Это что, демоны могут всю дивизию вырезать?!

   Могут и вырезают. Экипировка устарела лет пять назад, а новая пока еще не протестирована. Помнишь модуль тяжелой огневой поддержки и штурма? Полумера, попытка хоть как-то усилить подразделения Тенекрылых

   Печально, да... я думал, мы элита.

   Тенекрылые – элита. Только экипировка устарела, а демоны совершенствуются ежеминутно. Непонятно как, правда

   Ладно, что меня ждет? Возвращение и снова обучение?

   `Скорее пьянка с большим количеством санлай и опьяняющих веществ. Ты только что прошла крещение'

   Эм?

   Крещение огнем. Айанэ переняли многие традиции людей и некоторые праздники, вроде Нового года

   Отлично... отдых – это хорошо, но опьяняющие вещества – это плохо. Даже пугает немного.

   А вообще... я ожидал намного более худшего. Первый бой оказался слишком легким, чтобы быть серьезным испытанием.

   Большая часть Тенекрылых ушли на палубу десанта. Не десантную, ее на транспорте нет вообще. На палубе десанта расположены шестиместные каюты, как уже понятно, по одной на отделение.

   Не успела наша боевая группа выбраться из брони и расположиться на отдых, как вновь заговорила Тиррэн:

   О... у нас проблема. Саннай тебя проводит до обзорной площадки, прямо у вас по курсу я засекла некую аномалию. Посмотри, запомни ощущения. Запись с камер включена, но изображение не заменит реальных ощущений.

 Глава 5. Затишье перед бурей

   Как оказалось, капитанский мостик и обзорная площадка – абсолютно разные отсеки корабля. Мостик был расположен над ангарной палубой, самой последней если считать сверху, то есть – по центру корабля. Самое защищенное место на всем судне, правда, эвакуироваться с мостика сложнее всего. Когда появилась дилемма, связанная с выбором между защитой и возможностью быстро покинуть судно, люди предпочли расположить мостик поближе к верхней палубе и спасательным капсулам, а айанэ – в самом защищенном отсеке.

   Обзорная площадка была расположена на самой верхней палубе, называемой «чердаком». Это была даже не палуба, а надстройка, потеря которой кораблю – что волосы обстричь. Влияет исключительно на внешний вид. Правда, мне на этой палубе было неуютно: от агрессивной среды открытого космоса защищал лишь купол из найранового стекла, армированный каркасом из обшивочного сплава.

   Вид на верхнюю часть корпуса корабля со всеми его надстройками, теряющимися на фоне космоса, захватывал дух. Знать огромные габариты транспортного корабля класса «Синиса» – это одно, но видеть это своими глазами... семисотметровое черное металлическое поле, коим выглядел корабль с моей точки обзора, внушало уважение и трепет.

   «Большой-один», транспорт, на котором Тенекрылые возвращались на Лайти, шел первым во всей эскадре. Мне это показалось странным, но потом мне объяснили, что ничего более защищенного, чем «Синиса», в этой эскадре не было и не будет. Транспортная эскадра состояла из двух «Синиса» и десятка эсминцев сопровождения, причем первые были способны выдержать полный залп тяжелого линкора. Невероятно, но факт, транспортные корабли были защищены лучше боевых.

   – И что я отсюда должна увидеть? – сев прямо на пол – как ни странно, намного удобнее, чем в кресле – я оглянулась на Саннай. Тот пожал плечами.

   – Тиррэн молчалива. Не понимаю, обычно с тобой разговаривает Сиррэн.

   – Белка занята, – задумчиво пробормотала я, смотря в черную бездну космоса, усеянную точками звезд.

   – Белка? Это производное от «белый», или сравнение хвостов? – лимер сел рядом, откинулся назад. Покосившись на него, я поймал себя на мысли, что вообще не задумываюсь над внешним видом окружающих меня айанэ. Друг друга мы отличаем по Пси-ауре, а не по внешнему виду.

   Вообще, немного задумавшись, начинаешь понимать, насколько Леи'Меран невероятная раса. Они создали айанэ, но это не главное. Благодаря своим знаниям, памяти, я знала, что айанэ отличаются от людей не только внешне. У нас... уже «у нас» отсутствуют некоторые привычные для любого человека внутренние органы, по-другому устроен скелет, отличается внутренняя химия... с чего бы это на меня нашли все эти размышления?