Сапоги и широкие штаны из серебристо–белого меха контрастировали с серебристо–чёрной, расшитой звёздами и позументами из драгоценных камней туникой адмирала Патруля. Рукава были обрезаны. Голые руки перехватывали браслеты из иридия, один из которых украшали земные рубины, а второй — какие–то блестящие голубовато–зелёные камни, названия которых Зианта не знала.

На коленях покоился поднос, но отнюдь не с яствами, а невероятно прекрасным, совершенно неуместным среди этой варварской обстановки творением: миниатюрным садом с крохотными деревцами, кустарниками и озером, в водах которого к скалистому островку плыла маленькая лодочка. Вайверн отнёс поднос к столу, а девушка никак не могла оторвать глаз этого дивного творения.

Человек наконец заговорил на Бэйсике, и речь его звучала интеллигентно, совсем не похоже на его одежду пиратского предводителя.

— На Вейстаре совсем нет зелени, милые дамы, так что лучше моего сада вы здесь ничего не найдёте. Он пахнет настоящими благовониями, а у озера — запах воды. Берёшь его в руки, закрываешь глаза — и словно переносишься в настоящий сад и бродишь по нему.

Яса поднесла к лицу один из своих ароматных мешочков, очевидно, больше не в силах терпеть вонь этого помещения без освежающей стимуляции. Человек улыбнулся, шрамы его растянулись, и лицо стало столь же привлекательным, как и лицо демона тьмы.

— Прошу извинить, милые дамы. Вейстар богат всем на свете — в том числе и запахами, но не теми, которые способны привести в восхищение вас. Так что давайте вернёмся к делу, прежде чем выдохнутся ваши запасы сушёных лепестков лилии. Ваше послание было получено. Возможно, я смогу вам помочь, а может быть, и нет — могут возникнуть непредвиденные сложности. К тому же нам ещё нужно прийти к соглашению, — он снова улыбнулся.

Яса в тон ему улыбнулась, с такой же толикой жестокости на устах.

— По правде говоря, разве может быть по–другому? Я готова, Сренг, обсудить всё.

В наступившей тишине глаза их встретились. Зианта знала, что любая сделка заключается после свирепой борьбы. Но поскольку они нуждаются друг в друге, со временем договорённость будет достигнута. Саларика почти ничего не говорила девушке о том, что они будут искать на Вейстаре, кроме того, что загадка появления у Джукундуса артефакта может быть разрешена только теми, с кем они встретятся здесь.

— Компьютер обработал координаты, которые вы нам отправили, — заявил он. Возможно, его радовало, что Ясе необходимо было заключить с ним сделку. — С помощью сенситива, возможно, удастся определить место. Что вы теперь планируете?

Яса посмотрела на Зианту.

— Мы займёмся поисками…

Ладони Зианты стиснули шкатулку. Девушка понимала, что имеет в виду Яса, однако не была уверена в самой себе, своих силах — она ещё не достаточно готова для этого. Что если её ожидает неудача? Может, у этого Сренга имеется свой сенситив, который сможет это сделать? Но тогда содержимое шкатулки должно попасть в чужие руки, а Яса пойдёт на это только в крайнем случае.

Техника подобных поисков известна уже в течение многих веков каждому сенситиву. Но не каждому под силу ею воспользоваться. И насколько знала Зианта, поиск всегда шёл по картам планет, но отнюдь не по звёздным. Она лишь надеялась, что Яса не ожидает от этого слишком многого, и в случае её неудачи инициатива по–прежнему останется у Ясы.

— Нам нужно немножко отдохнуть, — властно подытожила Яса, что означало, что она и здесь, на Вейстаре, чувствует себя влиятельной персоной, к которой надо соответствующим образом относиться.

— Ваше желание — моё желание… — Сренг попытался вложить насмешку даже в этот формальный ответ. — Сссфани покажет вашу комнату, которая, конечно, слишком груба и не сравнима с теми, к которым вы привыкли, милые дамы, но, увы, это лучшее, что я могу вам предложить. Когда вы будете готовы, сообщите, и мы приступим к работе.

Вайверн провёл их дальше по коридору в следующую комнату, обстановку которой составлял такой же хлам награбленных вещей. Когда он ушёл, Яса сразу же повернулась к девушке.

— Постарайся хорошенько отдохнуть, дорогая моя. Всё теперь зависит от тебя…

Произнося эти слова, саларика, прикрываясь шарфом, произвела рукой в воздухе какой–то сложный узор. Девушка поняла сигнал.

Проникающее излучение! Конечно, на планете преступников никто не свободен от подозрений. Вероятно, ей даже и думать не стоит пытаться воспользоваться мыслеречью — её тут же засекут детекторы.

— Я постараюсь, Леди.

Зианта устроилась в гамаке, оказавшемся на удивление удобным, чего никак нельзя было предположить по его потрёпанному виду. Яса подошла к пищевому автомату у стены и, прочитав список блюд, фыркнула:

— Почти не из чего выбирать, похоже на тюремный рацион: сплошная синтетика — но это подкрепит наши силы, — она проговорила это нарочито громко и язвительно, зная, что их гостеприимный хозяин подслушивает.

Зианта взяла тюбик с высококалорийным, хотя и совершенно безвкусным концентратом, который выбрала для неё Яса, и улеглась в гамаке. Где–то внутри себя она страшилась предстоящего испытания, но в тоже время и желала, чтобы всё прошло как можно скорее, чтобы узнать, способна она на это или нет. Но она должна последовать повелению Ясы, отдохнуть, по крайней мере, притвориться — если из–за охватившего её возбуждения заснуть не удастся.

И она лежала, расслабившись, на спине, закрыв глаза, освобождая свой мозг, накапливая психическую энергию. И тут девушка уловила что–то ещё… Какое–то шевеление — она не могла по–другому описать это ощущение, странное и беспокойное, едва заметное в глубинах сознания.

Немного встревоженная, Зианта сосредоточилась на области, где ощутила это легчайшее прикосновение, которое тут же исчезло. Теперь девушка понимала, что оно не пришло из глубин подсознания, нет — её сканировали! Хотя касание было настолько слабым, что не оставило никакой надежды проследить источник.

Наверное, её зондировал сенситив Сренга. Только это… Зианта не могла изгнать от себя мысль, что целью этого прикосновения является оценка силы её дара… Это…

В явном замешательстве Зианта поставила защиту. Что же она ощутила в тот момент? Мысленное зондирование. Однако слишком слабое, чтобы быть проверкой её способностей. Словно к ней прикоснулась какая–то энергетическая сеть, охватывавшая всю планету или часть её, — лишь для того, чтобы дать предупреждающий сигнал о появлении нового сенситива на станции.

Следует быть логичной. Сренг должен был знать заранее о ней и её способностях. Яса и не скрывала этого. Значит, здесь есть какой–то конкурент Сренга, который хочет что–то разведать… или же представитель Гильдии, проверяющий благонадёжность Ясы. Но кто бы это ни был, девушка пришла в убеждение, что это враг.

К сожалению, у неё слишком мало фактов, чтобы подтвердить свои подозрения, — лишь смутное ощущение. Лучше пока ничего не говорить, пока она не станет уверена, что её действительно сканировали. Но теперь её мысленная защита ни на миг не ослабнет.

В таком настроении, настороже, девушка вместе с Ясой снова вошла в комнату Сренга, в которой произошли некоторые изменения: часть мебели убрали, освободив место для стола, который устилала звёздная карта. Не будучи астронавигатором, Зианте разобраться в ней было не под силу. Но какое это имеет значение, если, находясь в контакте с артефактом, она укажет на карте нужное место! Вынув фигурку из шкатулки и сжимая его в руке, девушка мысленно сосредоточилась на ней, затем протянула руку к левому углу карты, и провела ею над этим местом. Ничего!

Лишь когда было исследовано три четверти карты, девушка почувствовала сигнал от артефакта: в её мозгу внезапно возник образ, такой отчетливый, словно она видит с помощью глаз и стоит только протянуть вперёд руку, как коснётся камней и качающихся под ветром ветвей кустарника!

— Камни… — не сознавая, что делает, девушка произнесла это вслух. — Там камни, дорога, да, дорога… и она ведёт к… Нет!