Вы думаете, в наши дни трудно совершить открытие? «Да!» – ответ звучит без раздумий. На Земле не осталось белых пятен; до космоса далеко, а циклотрон или телескоп имени Кека ни в одной малогабаритной квартирке не уместится. Как тут скажешь новое слово в науке? Остается, понурив голову, потирать висок пальцем. Эх, угораздило бы родиться лет на триста раньше, гулял бы днями напролет по саду – не вишневому, конечно! – открывал бы один ньютоновский закон за другим. А сейчас? Сколько бы ни было там ума, – с этими словами выразительно постукиваешь пальцем по лбу, – а не совершить тебе ни одного открытия! Для этого финансы нужны, приборы архисложные, да еще трудовой коллектив этак из четырех тысяч человек: зсэнэсы, эмэнэсы, аспиранты, студенты… Ну, нет этого! Само время прижимает тебя к ногтю, и, приложив палец к столу, символически, но от этого не менее уничижительно, растираешь себя в пыль.

«А вот это вы поспешили, приятель! Или, впрочем, уже опоздали, – заметила бы Аннета Хенкель-Коп лек из Боннского университета. – Вы трижды кряду могли совершить открытие. Оно вертелось у вас буквально на кончике пальца, а вы не удосужились проверить банальные факты!»

Сама Хенкель-Коплек поступила наоборот. Препарируя ладони рук в анатомическом театре, она открыла неизвестную прежде связку не где-нибудь, а на большом пальце руки, изученном, казалось бы, вдоль и поперек! Впрочем, связка эта имеется не у всех людей, а примерно у каждого второго. Хенкель-Коплек полагает, что речь идет о рудименте крохотной мышцы, которая поддерживала сустав большого пальца.

Конечно, открытие это может показаться маловажным, ведь кисть руки состоит из 26 костей, 19 мышц и почти сотни связок, но эта новая связка интересна для медиков следующим. Она подпирает артерию, по которой к тканям большого пальца притекает кровь, насыщенная кислородом. Нередко у людей наблюдается стеноз (болезненное сужение) данной артерии. Быть может, причина кроется в заболевании крохотной связки, которую просмотрели все медики мира?

Недавно в Бонне прошла двухнедельная конференция по климату. Еще в 1997 году в Киото был заключен международный договор о защите климата. Он предусматривал в период с 2008 до 2012 года сокращение выброса парниковых газов индустриальных стран как минимум на 5 процентов по сравнению с 1990 годом. Но до сих пор Киотский протокол был на грани провала, так как президент США Буш вскоре после вступления в должность объявил его «умершим», и возникли опасения, что такие страны, как Япония, Канада и Австралия, не одобрят его без США.

На конференции в Бонне международное сообщество заложило основу для спасения Киотского протокола. Теперь есть надежда, что он будет ратифицирован еще до начала всемирного саммита по окружающей среде, который пройдет в сентябре этого года в Йоханнесбурге. Как заявил бельгийский министр энергетики Оливье Делез, «лучше иметь несовершенный протокол, который действует, чем совершенный, которого нет».

Во время подготовки конференции поводом для дискуссий послужили разногласия ученых по вопросу о том, действительно ли человек несет ответственность за глобальное потепление атмосферы. Некоторые ученые отстаивают тезис о том, что оно вызвано естественными причинами. Однако Роберт Уотсон, председатель Межправительственной комиссии по изменению климата, не питает никаких сомнений: «Есть новые и более веские доказательства того, что наблюдающееся в последние пятьдесят лет потепление атмосферы вызвано главным образом деятельностью человека».

Приводит ли изменение климата к учащению и усилению бурь?

Растут ли пустыни из-за глобального потепления? Смещаются ли климатические зоны?

Ведет ли повышение температуры к таянию льда на полюсах?

Компромисс, достигнутый на Боннской конференции, предусматривает учет так называемых редукционных факторов (поглощение углерода лесами), торговлю квотами на выбросы, проекты по защите климата за границей и финансовую помощь развивающимся странам. Индустриальным странам засчитывается в целом поглощение 169 миллионов тонн углерода. Основная доля приходится на Россию (19,9 процента), Японию (9,7 процента) и Канаду (11,1 процента). Таким образом, с 2008 до 2012 года Япония сможет выполнить треть своих обязательств по защите климата за счет лесоразведения и ухода за лесами. А Россия и Канада смогут в течение первого периода выбрасывать даже больше углекислого газа.

«Решающее значение имеет тог факт, что теперь мы имеем обязательное для всех международное соглашение, которое реально будет способствовать сокращению выброса парниковых газов, – заявил германский федеральный министр окружающей среды Юрген Триттин. – В Бонне впечатляющим образом было доказано, что международное сообщество имеет желание и возможность обеспечить будущее нашей планеты. Впервые удалось договориться об обязательных мерах против продолжающегося изменения климата и выработать механизм, позволяющий стремиться к более жестким нормам по сокращению выбросов в будущем».

Марсель Дюшан «Писуар», 1917

Этот экспонат, выставленный на всеобщее обозрение, дал начало целому направлению в искусстве – «поп-арту».

Считается, и не без оснований, что о стране можно составить довольно точное представление, познакомившись лишь с ее… туалетами (а по- русски – нужниками) и положением женщины. Они – и нужники, и положение женщины в обществе – показывают уровень развития и культурность населения.

Оказывается, путь от грязи к чистоте – это движение к порядку, к цивилизации. Путь этот не так прост, как может показаться, и подчас растягивается на столетия. Порой же довольно скор и свершается буквально на наших глазах. Всем памятны итальянские неореалистические фильмы – грязь и убогость жизни простых итальянцев. Сегодня это быстроразвивающаяся страна и, в частности, известная лучшей в мире сантехникой, дизайном, мебелью и многим другим.

Вскоре после войны там было запрещено строить загородные дома (по-нашему – дачи, здесь уместно вспомнить дачные нужники!) до тех пор, пока к участку не будут подведены канализация, водопровод, электричество, телефонная связь.

В результате – воду можно пить иэ водопроводной трубы, а клозеты сверкают чистотой.

Наша страна путь от грязи к порядку проходит, как, впрочем, и все остальные пути, со своими национальными особенностями. В давние времена, судя по историческим фактам, на Руси была большая нетерпимость к грязи, нежели теперь.

Юджин Вебер

Сокращенный вариант – полностью статья Юджина Вебера опубликована в журнале «Интеллектуальный форум» (ИФ), 2000. N°I.

В своей небольшой, но содержательной книге Дональд Рейд обращается к предмету, названному в «Отверженных» Гюго «утробой Левиафана», – парижской канализации, к тем, кто ее строил и обслуживал. На протяжении 180 страниц текста и 50 страниц примечаний читатель совершает путешествие по Парижу – от былой грязи и зловония к его нынешнему состоянию.