– Привет! – поздоровалась она со Стеллой.

– Привет, – отозвалась та.

– Это Кэти, хозяйка дома, – представил он девушку. – Кэти, это Стелла.

Они прошли в дом, Кэти включила свет в гостиной. Она чувствовала себя очень неуютно рядом со Стеллой. И ей очень нравился спутник холодной красавицы – Демьен. И появление Стеллы навеяло на нее легкую апатию.

– Покажи мне мою комнату, – Стелла постаралась мягко улыбнуться Кэти.

– Пойдем.

Они прошли по темному коридору со скрипящим от старости полом, хозяйка дома остановилась в конце и, толкнула дверь и включила свет. Стелла вошла и огляделась – маленькая комнатушка с одним плотно занавешенным окном, диваном в стиле ампир и трельяжем.

– Спасибо, – улыбнулась Стелла. – Комната Демьена рядом?

– Да, – коротко ответила девушка, скрестив руки на груди. – Стелла…

– Что?

Встретившись взглядом со Стеллой, Кэти стало немного не по себе, странная сероглазая девушка пугала ее.

– Демьен…

– Мы вместе путешествуем. Будь осторожна с ним. А сейчас я бы хотела побыть одна. И еще, не тревожь меня днем.

– Я знаю, Демьен мне говорил об этом!

Оставшись одна, Стелла легла на диван и уставилась в стену.

«Как же мне надоели эти путешествия! И ссоры с Демьеном. Я с ума скоро сойду. Хотя, может ли вампир сойти с ума? Все может быть. Пора остановиться, хватит! Мы стоим друг друга».

– Можно? – в комнату вошел Демьен. Он прислонился к стене и ласково посмотрел на Стеллу. – Неплохой дом.

– Да, – согласилась девушка. – Самое ужасное и мрачное место в городе.

– Есть еще заброшенная полуразрушенная церковь.

Он улыбнулся.

– Не понимаю, чему ты улыбаешься.

– Не понимаю, почему у тебя опять апатия! Что-то связано с этим городом?

– Возможно.

Стелла села, поджав ноги.

– Зачем ты пришел?

– Пожелать тебе спокойного сна, – улыбнулся он, и, подойдя к ней, коснулся рукой ее щеки. Он знал, что это успокаивает ее.

– Тебе тоже, – тихо ответила девушка.

Демьен вышел из комнаты. Стелла снова легла.

«Завтра я должна увидеть Дэвида. Кто он, напивающийся до бесчувствия неудачник? Мы не зря заехали в этот город, и скоро уедем. А он умрет, рано или поздно…»

Этим вечером Стелла проснулась раньше, солнце только-только скрылось за горизонтом. На улице было жарко и душно, вечерняя прохлада заставляла себя ждать.

Выйдя на улицу, она столкнулась с Демьеном, он стоял на крыльце в тени от старого полусгнившего дерева, скрестив на груди руки и криво ухмыляясь, думая о чем-то, известном только ему.

– И куда ты собралась, моя милая Стелла? – спросил он, не спеша разворачиваться к ней.

– Пить кровь! – коварно улыбнулась она. – Помнишь, как ты обратил меня? Как долго и красиво говорил о вечности и крови?

Его глаза потемнели, лицо напряглось.

– Да, я помню. К чему ты все это говоришь? – спросил он, подойдя к ней почти вплотную. Стелла смотрела ему в глаза.

– Ни к чему, просто вспомнила: «Это наша пища, твоя и моя, таких, как мы, живущих во тьме. Ты никогда не задумывалась, что кровь это и есть высший дар, нектар богов? Она дает жизнь всем – и мертвым и живым….»

– Как ты хорошо запомнила, – он провел рукой по ее волосам. – Стелла! Я всегда восхищался тобой, даже тогда, когда ты была смертной девушкой. Разве я мог позволить старости и смерти разрушить тебя, твою идеальную красоту и ум.

– Хватит говорить мне такие вещи!

Она отвернулась, но не отдалилась от него. Вампир украдкой усмехнулся.

– Ты…

– Я не считаю тебя своим спасителем, но люблю, – сказала она, и, спустившись с крыльца, пошла прочь от дома.

– Меня никогда не привлекала твоя смертность, я видел тебя вампиром! – крикнул он ей вслед.

В доме плакала Кэти, она видела всю сцену из окна, но, не зная о чем речь, поняла ее по-своему. Куда уж ей соперничать со Стеллой!

Стелла пришла к бару, в котором сидела вчера, народ уже собирался на свои обычные пивные посиделки. Дэвида в баре не было. Подойдя к стойке, она спросила у бармена:

– Извините, вы не знаете парня, который вчера изливал вам душу? Где его можно найти?

– Кого именно ищешь, мне тут столькие лапшу на уши вешают, думаешь, я их запоминаю?!

– Тот, которого невеста бросила.

– А-а-а-а-а… этот, помню. Тебе, зачем этот придурок понадобился?

– Это не ваше дело, – улыбнулась Стелла, зло прищурив глаза.

– Он недавно приехал, значит искать его надо на соседней отсюда улице, там можно найти нормальное жилье, и главное почти центр.

– У вас здесь везде «почти центр».

– Центр – это центр, где улица с офисами и магазинами, ты не путай, а мой бар и местообитания недавно приехавших – это около центра. В районе за кладбищем не шастай, если неприятностей не хочешь! – разъяснил бармен.

– Спасибо.

Покинув бар, Стелла отправилась на кладбище.

«В бар я вернусь немного позже, сейчас пора перекусить, а заодно ознакомиться с городом», – думала она. – Дэвида я найду после своего «ужина»!»

Она медленно шла по старому кладбищу, прислушиваясь к каждому шороху, останавливалась у могил с памятниками-ангелами. Умиротворенность таких мест и тишина призывают жить, и думать о будущем, чтя прошлое. Смерти там нет, она в других местах. На Стеллу кладбища навевали воспоминания о своей смертной жизни. О тех, чью жизнь и смерть ей пришлось наблюдать.

Район за кладбищем был пуст, казалось, что здесь никто не живет: одинаковые серые семиэтажные дома с черными каракулями-граффити, пыльные улицы с валяющимся мусором создавали впечатление заброшенности. Но это было не так, район населен, правда, благоразумных и добропорядочных людей там не наблюдалось. Простой бандитский райончик маленького города. Стелла специально пришла в этот район, сегодня это зона ее охоты. Она уже чувствовала голод, ей хотелось крови – теплой, живой, дающей силы и жизнь.

Вампирша знала, что нужно немного подождать – и добыча придет сама. Она чувствовала, что за ней уже наблюдают.

– Эй, красотка, кого ты здесь ищешь? – насмешливо окликнул ее парень, похожий на мелкого гангстера из дешевых боевиков, несмотря на то, что уже было сумеречно, он был в солнечных зеркальных очках и крутил в руке самодельный пистолет.

– Тебя! – улыбнулась Стелла, обнажив клыки.

– Кто ты, черт возьми? – спросил он, снимая очки. Он чувствовал страх и холод, хотя на улице было жарко.

Стелла шагнула ему на встречу, ее глаза сделались черными.

– Уходи отсюда, я тебя не трону! – произнес он.

Стелла засмеялась. Ей нравилось чувствовать, как люди теряют свою «крутизну» и самоуверенность, как боятся, но не могут понять чего и почему. И она предпочитала устраивать охоту именно на таких, как этот «хозяин» гнилых районов – он много раз измывался над людьми, упиваясь своей силой, но его сила ничто по сравнению с силой вампира. Стелла знала, что это она может с легкостью оторвать ему голову, а не он ей.

Молниеносно приблизившись к парню, так что он не успел понять, что произошло, впилась в его шею. Ее жертва два раза дернулась и затихла, но была еще жива. Он не мог справиться с ней, оттолкнуть, он знал, что умирает, ему пришлось с этим смириться.

Стелла насыщалась кровью, ощущала каждой клеточкой своего холодного тела разливающееся тепло. Она чувствовала, как ее жертву покидает жизнь…

Обескровив парня, она оставила тело на обочине дороги и пошла обратно к бару. Возвращаться она решила так же через кладбище, но уже она шла быстро, так, что если бы ей встретился человек, он бы не успел даже понять, кто прошел мимо его.

Подойдя к бару, она заметила Дэвида.

«Некоторые смертные очень предсказуемы».

– Дэвид! – окликнула его девушка.

– Флёр…. Здравствуй! Не ожидал… увидеть тебя снова, – заикаясь, сказал он.

– Не удивительно! Мне интересно, кто ты? – мягко сказала она.

– Я не понимаю тебя.

Стелла усмехнулась.

– Расскажи мне тоже, что рассказывал бармену.