В общем, мой первый учебный день оказался столь богатым событиями, что к пяти тридцати вечера я чувствовала только одно желание: упасть на кровать и не шевелиться. Тем более что я сегодня даже не обедала! К счастью, в келье ждал стакан йогурта и сладкий пирожок – то, что нужно измученному креадору. Мне начинало нравиться это слово. Начинало нравиться даже мое место пребывания. И если бы не происшествие со скрипкой, я бы, пожалуй, убедила себя, что правильно сделала, приехав сюда.

До ужина оставалось почти полтора часа. Первым делом я проверила магические запоры – все было на месте. Потом сбегала в душ, где весело поболтала с Сарой, делясь сегодняшними впечатлениями о занятиях. Переоделась в домашнее и почувствовала себя человеком. Вернулась в комнату, расчесала волосы. И только собралась заплести косу, как в балконную дверь постучали.

Я вскочила со стула, уронив расческу. Стекло было закрыто жалюзи. Да, рядом живет Этель. И Сара может заглянуть послушать скрипку. А еще, чисто по-приятельски, могли завалиться Джон с Рихардом. Особенно после дружеской потасовки на татами. Но я точно знала, что на балконе не кто-то из них. Ведь я все-таки маг-аналитик.

Я стояла перед дверью, нервно сглатывая. Не в силах открыть, не в силах отойти. Стук повторился – громче и настойчивее.

Я опустилась на пол, закрыв лицо руками. Что я делаю, Мерлин! Он пришел ко мне, сам пришел! Но я не могу, не готова его впустить. Знаю, я несовременная, не уверенная в себе, но я не могу так быстро!

В дверь затарабанили ногой. Что он делает, сейчас же все сбегутся!

Слезы брызнули из-под пальцев, потекли по щекам. Как, как мне быть?!

И в этот момент я услышала, как щелкает замок. Без сомнения, применили чары. Я молнией метнулась от балкона и забилась с ногами на кровать.

Дверь резко распахнулась. Жалюзи сорвало с карниза. В проеме стоял Даймонд… с высокой стопкой учебников в руках.

– Я не понял, – произнес Даймонд. Голос его дрожал от гнева, а глаза метали молнии. Ой-ой-ой, что сейчас будет… – Если ты не хотела заниматься настолько, что наложила охранные чары, как насчет того, чтобы сказать об этом заранее? Или, может быть, ты этого и добивалась? Тебе нравится упорство и нахрап? Что ж, как мужчина я даже готов это принять. Но как друг и помощник не намерен терпеть подобные выходки!

С этими словами он грохнул всю стопку на стол и развернулся, чтобы уйти.

– Подожди… – почти взмолилась я.

Ох, демон! Надо срочно спасать положение, иначе потом сделать это будет труднее.

– Я не знала, что… Мою скрипку чуть не похитили, взломали замок, и я… Пойми, пожалуйста, я не знала, что и подумать, просто растерялась! А про охранное заклинание на двери вообще забыла!

Все это прозвучало не очень логично, но я в самом деле про него забыла. Да и толку в нем, как выясняется, никакого, раз Даймонд с такой легкостью справился.

– Пытались украсть скрипку? – озабоченно переспросил Даймонд, мгновенно повернувшись лицом ко мне и меняя гнев на милость. – Когда? Во время вечерних занятий?

– Нет, перед обедом, – опустив голову, призналась я.

– Что же ты не сказала, балда? – воскликнул он, закрывая плотно дверь и одним движением возвращая жалюзи на место.

Не верю, что он так притворяется. Это не он. Да, конечно, не он, как я могла подумать!

– Прости, я…

«Не знала, можно ли тебе доверять», – закончила я мысленно. Вслух же сказать этого не решилась. Он и так чуть не испепелил меня взглядом.

Даймонд решительно уселся рядом со мной на кровать.

– Рассказывай! – скомандовал он.

Я сбивчиво поведала, как было дело. Даймонд, продолжая внимательно меня слушать, направился к шкафу и принялся изучать замок.

– Вот что, – сказал он наконец. – Чары, которые ты сюда наложила, достаточно сильные. Я бы не смог сделать лучше. Но я могу установить тебе сигналку, хочешь?

– Это что?

– Сигнальное заклятие. Как только кто-то пытается взломать твой зачарованный замок – ты получаешь сообщение, где бы ни находилась. Например, начнет звенеть в ушах или сильно чесаться нос, или бабочки вдруг закружатся перед глазами. Что предпочитаешь?

– Бабочек, – улыбнулась я, наконец начиная успокаиваться. Кажется, он больше не сердился на меня.

Даймонд поколдовал над замком и через некоторое время сказал:

– Готово! Теперь ни один злодей не влезет сюда незамеченным.

Тут только креадор увидел следы слез на моем лице.

– Так.

Он остановился посреди комнаты, широко расставив ноги.

– Ты что, ревела? Из-за скрипки? Да перестань! Она же на месте. Понимаю, рабочий артефакт дороже платины, но мы приняли меры, и теперь все на уровне.

– Ты сказал – артефакт?

Кажется, я начала что-то понимать.

– А разве нет? – вновь нахмурился он. – Разве ты не поэтому так убиваешься? Миндальное дерево, как я понимаю, ты скрипкой сотворила?

Я кивнула. Ну конечно скрипкой! Конечно же, он прав. Как я не поняла этого раньше, сама? А Даймонд определил в одну минуту.

– Знаешь, я в тот момент не думала об артефакте, – практически честно призналась я. – Просто она дорога мне как подарок.

– Хороший подарок, и даже очень, – согласился креадор. – Понимаю тебя, сам бы не отказался от такого. Нет мыслей, кто бы мог позариться? Вернее, позариться-то мог кто угодно, но, может, ты подозреваешь кого-то?

– Нет, – я покачала головой. – Абсолютно никого. Все чудесные ребята.

– Ну, я бы так не сказал, – пробормотал Даймонд и вновь уселся рядом со мной. – Ладно, этот момент мы обсудим как-нибудь позже. А сейчас, раз уж я притаранил все эти фолианты, может, позанимаемся наконец? – И, видя мою нерешительность, с легкой усмешкой продолжил: – Или ты не в настроении?

– Вообще-то… не очень, – пробормотала я.

– Угу, я вижу.

Он обнял меня одной рукой за плечи и чуть притянул к себе. Другой отвел упавшие мне на лицо волосы.

– Красавица фейри, – тихо сказал он. – Явилась из страны холмов, где цветет вереск и холодное море несет свои волны к обрывистым берегам.

– Это что, стихи?

– Почти, – хрипло ответил Даймонд и принялся гладить меня по волосам. Я ведь так и не заплела их.

Я поняла, что сейчас или никогда. Иначе он начнет целоваться, и я уже не в силах буду что-то сказать.

Я зажмурилась и брякнула:

– Даймонд, послушай. Я не могу так. Я знаю, что ты встречаешься с Этель.

Он замер, но лишь на какой-то миг. Потом продолжил играть моими волосами, а другую руку положил мне на бедро и тоже начал осторожно гладить. О демоны, что же он со мной делает!

– Ты ошибаешься. Я не встречаюсь с Этель, – спокойно произнес он, не переставая превращать меня в плавящийся воск.

Но я не сдавалась!

– Я видела, как ты к ней приходил…

– Ну и что? – удивился Даймонд. – Я и к тебе заходил в тот же вечер. Поговорил и ушел. Вот и с ней так же: поговорил и ушел. Какой смысл мне тебя обманывать? Здесь все на виду. Да можешь спросить у нее сама – она адекватный человек. В отличие от некоторых.

Последнее он добавил тише.

Потом он убрал руки, встал с кровати и уселся передо мной на корточки, глядя снизу вверх своими черными, как здешнее небо, глазами. Страшась того, что сейчас может произойти, я скороговоркой выпалила:

– Я видела, как она ждала тебя. Такие сногсшибательные платья не надевают просто так.

Даймонд задумался.

– Веришь: я не помню, какое на ней было платье. На тебе сейчас футболка с шортами, но я до сего момента этого не замечал. Какая разница, что надето? Я вообще предпочитаю, чтобы ничего.

Понимая, что это уже верх идиотизма, я привела последний аргумент.

– Мне Сара сказала, – убитым голосом произнесла я.

Даймонд опустил глаза, оперся об пол руками и медленно закивал головой.

– Ах, Сара… С этого и надо было начинать.

Он поднялся и сел на стул.

– Я встречался с Этель. Не хотел говорить, потому что думал, что это неважно. Тебя ведь я не спрашивал о былых увлечениях. Но раз это так беспокоит тебя: да, встречался. Но в тот день, когда ты появилась, я как раз собирался сказать ей… вернее, попросить ее… – Он развел руками. – Это решение зрело во мне давно. Но все как-то не было повода. Подходящего момента, что ли. А тут я увидел тебя – и момент, и слова нашлись сами собой. Мы с Этель теперь просто друзья. Повторяю, можешь спросить у нее, это никакой не секрет.