Освободили Алексея Николаевича Косыгина от должности в пору, когда он еще многое мог сделать.

Умирал он в одиночестве. Почти не навещали соратники.

Своему верному помощнику Евгению Карасеву сказал однажды:

– Остались мы с тобой вдвоем. Подошло мое время умирать…

* * *

Скажите, можно ли поставить рядом с этим человеком, рядом с этим государственным деятелем кого-нибудь из выдвиженцев Ельцина уже в новейшей истории России? Например, Силаева, Бурбулиса, Гайдара, Чубайса, Немцова, в разное время бывших на первых или вторых постах в российском правительстве.

Косыгин и они – фигуры просто несравнимые, согласитесь…

Куда им всем до Косыгина.

Как генерал КГБ я ничего не могу сказать о нем. Не сводила меня жизнь с Лукашенко. Не было у нас контактов.

Я его не только не знал, но и не слышал о нем в 70–80-е годы. Впервые узнал о нем в 1994 году…

Он для меня интересен как личность неординарная, которая у одних вызывает симпатии, у других – ненависть.

Первое знакомство состоялось при необычных обстоятельствах. В 1994 году пригласили меня в Минск на торжества по случаю 50-летия освобождения республики от немецко-фашистских захватчиков. Торжественное заседание проходило 2 июля во Дворце спорта. Мой ряд был седьмой. Впереди была делегация России во главе с Черномырдиным. Рядом присел незнакомый мне человек. Познакомиться не успели, как подошли люди с повязками «распорядитель» и предложили незнакомцу уйти на 11-й или 12-й ряд. Никакие объяснения не помогли. «Распорядители» были настойчивы.

Я спросил у соседа:

– А кто это был? Почему ему места не дают?

– Это – Лукашенко.

– Кандидат в президенты?

– Да, он самый.

– Господи, стыдоба-то какая! Кандидат в президенты республики – и не в президиуме. Кандидат в президенты Кебич сидит там, а Лукашенко даже не пригласили.

Как же это можно проявлять такое неуважение к сопернику?

* * *

В день выборов я был у своих земляков в Пинске. Поехал на рыбалку. Припозднился, рыбаки уже уху сварили. Пригласили отведать.

– Что ж это вы, друзья, на выборы не пошли?

– А мы уже проголосовали за Лукашенко.

И пошел разговор «за жизнь».

– Наш мужик, за народ стоит.

Дома зять, рабочий «Кузлитмаша», с гордостью сообщил: «Рабочие за Лукашенко дружно проголосовали».

– А ты, Володя, откуда знаешь Лукашенко?

– Как же, приезжал к нам на завод. Во мужик!

Через несколько дней поехал в райцентр Иваново. Иду по улице, рядом дед постарше меня. Как водится, разговорились: каким был Янов-Полесский (Иваново) до и после войны. Хорошо в советские годы отстроили райцентр… И я решил взять деда «на крючок».

– Хорошо-то хорошо, а президентом выбрали вроде бы не того…

Он остановился, посмотрел на меня сердито:

– Ты думаешь, мы дурни, не ведаем, за кого голосовать? Мы ведаем, кого выбирать!

* * *

Вот такие уроки я получил на Полесье. Уехал в Москву. На заседании Ассоциации культурных и экономических связей Беларуси и России заявил: «Давайте оставим наши вчерашние симпатии. (Я лично агитировал за В. Кебича.) Народ избрал Президентом Беларуси А.Г. Лукашенко. Будем его поддерживать. Надо ему помогать».

Почему востребован Лукашенко? Были ведь и другие кандидатуры, их было шесть. Но время востребовало именно Лукашенко.

Он бескомпромиссный боец. В этом его плюс и в этом минус. Минус потому, что надо иногда быть более гибким, вовремя сделать шаг назад.

Если бы меня лично спросили, чем же он так подкупил? Тем, что он мужественно проголосовал против Беловежского сговора. Этим он отстоял честь Беларуси, своего народа.

Его сила в том, что он такой же, как многие. Простой белорус, не профессор, не академик. Он один из нас.

* * *

Все эти годы я внимательно присматривался, как из малоизвестного Лукашенко рос крупный государственный человек, ставший известным сейчас и в Европе, и в Азии, и в Америке, а не только в СНГ.

Я знал всех руководителей республики за последние 60 лет: с кем-то работал, с кем-то был близко знаком – К.Т. Мазуровым, Н.С. Патоличевым, М.В. Зимяниным, П.М. Машеровым, С.О. Притыцким, Т.Я. Киселевым, В.И. Козловым. Молодое поколение, кому сейчас 30–40 лет, знает их только по рассказам. Оно помнит Слюнькова, Соколова, Малофеева. Последние 10–12 лет на слуху были попеременно Шушкевич, Кебич и другие.

Лично зная многих руководителей других государств и республик, могу сравнивать Лукашенко с ними. Он для настоящего времени наиболее подходящая кандидатура.

* * *

Лукашенко пришел к руководству в тяжелое время, время смуты, время развала государства, время беспредела. Надо было спасать республику, не дать ей скатиться в пропасть. Тяжелейшее экономическое положение. Развалились хозяйственные связи с другими регионами СССР.

Сборочный цех Советского Союза в одночасье оказался не у дел. Первоклассные предприятия мирового, европейского уровня оказались никому не нужны. Высокопрофессиональные кадры – без зарплаты.

Можно себе представить, как нелегко в таких условиях было удержать на плаву республику.

А людям нужна не только высокая политика, но и тепло зимой, и транспорт, и хлеб, и…

Думаю, что пройдет время, и люди оценят его героический труд за последние годы. Большое видится на расстоянии.

Почему – пройдет время? Да потому, что действующего политика нередко оценивают по сиюминутным проблемам, по тому, какая зарплата, какие цены и т.д. и т.п. И это тоже верно. Как верно и то, что в сегодняшний непростой день закладывается завтрашняя перспектива.

Часто в разговорах, когда критикуют Лукашенко за низкую зарплату (справедливо, а порой и несправедливо), я говорю людям: благосостояние республики зависит от многих факторов, она ведь живет не на острове. Поднимутся Россия, Украина, Молдова и другие – и Беларусь поднимется. Может быть, даже быстрее других.

Главное, сохранили за эти годы потенциал и в сельском хозяйстве, и в промышленности. Сохранили фундамент экономики, базу.

Конечно, нелегко живется сегодня. Трудно будет и завтра. Не верю тем, кто обещает рай за 2–3 года. Не будет рая. Рай на земле делают человеческие руки. Легко и быстро разрушить, тяжело и долго восстанавливать.

* * *

В преддверии выборов 1994 года С. Шушкевич уверял избирателей, что он через два года сделает Беларусь второй процветающей Японией. Как мог профессор, доктор наук не знать, что Японии понадобилось не одно десятилетие для своего подъема. Это при том, что США влили в Японию миллиарды долларов. Почему? Проще простого: американцам нужна была сильная Япония, как противовес Китаю и Советскому Союзу.

* * *

Говорят, Лукашенко делает ошибки, а кто их не делает? Не ошибается тот, кто ничего не делает. Если он и делает ошибки, то искренне. Но лучше, конечно, их не делать. Особенно кадровых.

Я далек от мысли обобщать отдельные кадровые назначения президента. Есть много удачных выдвижений. К примеру, многие министры, посол в России Владимир Григорьев – блестящий дипломат, весьма уважаемый в дипкорпусе. Или, к примеру, председатель Комитета государственного контроля А.А. Тозик. Незаурядный организатор. Волевой, целеустремленный, умный, современный руководитель. Доктор наук. К тому же честен и неподкупен. Удачные выдвижения делают честь президенту. Но на слуху, к сожалению, и неудачные выдвижения. Они-то, эти бывшие выдвиженцы, сегодня и бьют в спину Лукашенко. Жаль, что он в свое время доверился этим людям.