Практически вышла из комнаты, как на глаза попалась плоская подарочная коробочка. Пустая. Значит, браслет Алеку я всё же подарила…
Безумие какое-то.
Спустилась на кухню и залпом осушила несколько стаканов воды; горло всё ещё неприятно покалывало, а вот боли в теле больше не ощущалось. Наконец кошмар оставил меня в покое. Больше никаких ужасов. Только реальность!
Но что с электричеством? Думала, только в ванной проблемы с освещением, так что пришлось мыться с открытой дверью, но нет – света во всём доме не наблюдается. Техника не работает. Может пробки выбило?
Ладно, не важно это всё! Нужно поскорее оказаться в объятьях Алека, он-то точно меня успокоит и заверит, что кошмар позади, а пробки выбило во всём районе, или что-то в этом роде…
Завязала шнурки на кроссовках и бросила взгляд на механические часы над кухонной дверью.
– Что за?.. – Потрясла головой. Прошла в гостиную и остановилась возле высоких напольных часов.
«Что за чёрт? Вся механика тоже стала? Почему на всех часах шесть утра? Ну, не-е-ет… Нет-нет-нет! Хватит с меня. Кошмар не просочится в реальную жизнь! Я ведь не призрак! Вот, могу вазу разбить!»
Толкнула фарфоровую ёмкость на пол и та раскололась на несколько крупных кусков. Прикусив губу, задела осколок носом кроссовка и сделала вывод о том, какая же я всё-таки дура!
«Мама убьёт меня. Может склеить попробовать?.. Ваза наверняка историческую ценность имела, как и почти всё в этом доме. А, скажу, мистер Лапус в стол вписался…»
Стоп! Судорожно вздохнула и огляделась! Вот оно – доказательство жизни!
Мистер Лапус! Огромный, пушистый, тёплый кот! Где он?!
Стала звать и уже практически отчаялась, как туша леопардового окраса показалась из дверей родительской комнаты. Котяра подбежал ко мне в ожидании лакомства, а у меня точно сам Эверест с плеч свалился!
Вот же блин… До чего какой-то кошмарный сон может довести человека. До трясучки и паранойи!
Подняла мистера Лапуса на руки. Мурлычет, ластится, тёплый – точно не призрак. Живой кот. Нос мокрый и холодный. Сердечко бьётся…
«Сердечко!»
Проверила свой пульс – есть.
Выдохнула.
– Пора завязывать… Или мама решит, что я на наркотики подсела! А там тесты, клиника, наркологи…
Мистера Лапуса решила не отпускать, вышла на улицу вместе с ним и вдохнула полной грудью. Запах лета, запах цветов и скошенной травы с соседской лужайки. Но воздух будто наэлектризованный, плотный и сырой, с примесью озона. Небо всё больше затягивает тучами.
«Точно гроза будет.»
Мистер Лапус продолжал мурлыкать, а я, почёсывая его за ухом, сбежала по ступеням крыльца, и в эту же секунду начался ливень! В один миг на землю обрушилась стена из дождя, а небо сокрушили раскаты грома!
Вернулась на своё крыльцо, наблюдая как улицы «поплыли» в дождевой воде.
С ума сойти.
Мистер Лапус зашипел – не любит воду. Я тоже не особо. Какое-то странно внезапное явление, словно кто-то резко открыл огромный кран, и вода брызнула на город мощным напором.
Дом Алека был едва различим. Но света нигде нет – это точно. Серьёзно, вообще нигде! Ни в одном из домов! И на улицах пусто. Машины не ездят…
Табуны мурашек промчались по коже. Даже волоски на шее дыбом встали. Не нравится мне всё это. Слишком странно. Может, сон во сне? А что… о таком я тоже слышала. Что если я всё ещё сплю?
Ущипнула себя – больно. Не сплю.
Вернулась в дом. Проверила домашний телефон – ни звука.
– Нет, пушистик, ты пойдёшь со мной, – прошептала мистеру Лапусу, не спуская его с рук, и вошла в гостиную. – А это ещё что?..
Шок. Удивление. Смятение. Не знаю, какое из чувств преобладало во мне больше в момент, когда увидела фарфоровую вазу на кофейном столике в целости и сохранности. На ковре ни осколочка!
Я. Сошла. С. Ума. Точка.
Ошарашенным взглядом взглянула на кошака в руках.
«Эй? Ты ведь настоящий?.. Не призрак там, и не монстр какой-нибудь с огромным зубастым ртом, правда?»
Боже… о каких монстрах я вообще думаю? Ничего подобного не существует! Мой скептицизм даже чудом восстановленная ваза не пошатнёт. Подумаешь, крыша едет. Всего-то с головой не в порядке – вот и вся проблема.
– Твой рот ведь не разинется в четыре стороны и не захочет меня скушать, правда, кошак? – пробормотала я мистеру Лапусу, с ужасом представляя себе эту картину.
Тот, продолжая мурлыкать, взглянул на меня, и вот тут-то мою крышу сорвало окончательно…
С громким визгом я буквально выбросила кота из рук, будто за горячую сковородку схватилась, а тот с шипением и вставшей дымом шерстью ловко приземлившись на лапы, уставился на меня чёрными пустыми глазницами.
– Мать моя женщина…
Это продолжается. Кошмар продолжается. Я всё ещё там – в нём, схожу с ума!
Хотелось рвать на себе волосы, кричать и биться головой о стены, лишь бы выбраться из этого дурного сна!
Но я не просыпаюсь! Не могу проснуться!!!
Мистер Лапус шипел и скалил зубы, а в его глазах не было ничего кошачьего. Глаз-то вообще не было – пустые дыры!
– Ну ладно… Хватит. – Круто развернулась и помчалась наверх, в свою комнату, судорожно соображая. Не знаю, что происходит, но что-то происходит, а значит, до тех пор, пока не ясно, что происходит, лучше собрать вещички и свалить куда подальше из этого дома, например, в полицейский участок!
Или в психушку!
Лучше в психушку.
Пусть вколют мне какие-нибудь антипсихотропные, пока я ещё не смирилась с происходящим безумием и не приняла его за реальность!
Нервно посмеиваясь, вытащила из шкафа рюкзак и принялась сумбурно забрасывать в него вещи: бумажник, права, кое-что из одежды, мобильный с зарядным блоком тоже прихватила, мой драгоценный фотоаппарат, расчёска, косметичка, наше с Алеком фото…
Остановилась, взглянув в «солнечные» глаза моего парня.
– Ты ведь не убивал меня, правда?.. – И снова нервозно рассмеялась.
Хлопнула дверью и сбежала вниз по лестнице. Схватила со столика ключи от «Шевроле» отца и сжала в ладони.
«С машиной ведь ничего не случится? Правда, же? Не исчезнет же она! Боже, что за глупости?! Разумеется, она не исчезнет!»
Грохот. В гостиной. А-а, плевать! Схватила зонт и практически открыла входную дверь, как нечто тяжёлое ударило в спину и вдавило меня в пол.
Больно…
С громким стоном перевалилась на спину и обнаружила над собой… ЭТО. Не знаю, что это… Или кто это… Ничего не знаю. Ничего не понимаю. Дыхание застыло, как и кровь в венах, от шока не могла и с места сдвинуться, не могла и звука из себя выдавить, даже моргнуть не могла.
Чудовище… Монстр… Демон… Возвышается надо мной, утробно рычит, а челюсть, будто разорванная на четыре равных части, разевается и захлопывается, обнажая острые, как лезвие клыки, дыхание зловонное, тело существа кажется липким и грязным и только кое-где можно обнаружить клочки рыжей шерсти.
Рывок. И он бросился на меня.
В тот же миг в голове что-то щелкнуло: ожила, откатилась в сторону, рывком вскочила на ноги и ударила существо зонтиком в самую глотку. Тот взревел и попятился, а я, воспользовавшись моментом, нащупала дверную ручку и выскочила под стену из дождя, тяжело дыша и крепко сжимая в ладони ключи от отцовского авто.
Но машины не было. Она исчезла.
Глава 3
«Безумие. Безумие. Безумие. Сошла с ума. Точно! Я сошла с ума! Не мир спятил, это я сошла с ума! Потому что это на моих глазах добрый пушистый кот превратился в НЕЧТО ненормальное! Несуществующее! И неподдающиеся ни одному закону логики и ни одному научному объяснению!»
Я просто больна.
Промокла насквозь, до ниточки, к тому моменту, когда влетела на крыльцо Алека и отчаянно заколотила в дверь кулаками. Задыхаясь и озираясь по сторонам в поисках чудовища, продолжала ломиться в дом своего парня, молясь, чтобы хоть кто-нибудь проснулся и открыл эту грёбаную дверь! Пусть это даже Эллисон будет, плевать! Даже ей сейчас буду рада, потому что это станет отличным доказательством тому, что не только монстры могут быть реальными. Хотя Эллисон и не намного лучше в плане агрессии, но она хотя бы человек!
