В первый выходной я позволила себе поспать чуть-чуть подольше — почти до самого завтрака. Потом немного позанималась — в основном изучала анатомический атлас, запоминая местные названия костей и мышц. Наука давалась легко. Возможно, когда речь пойдет о других расах, будет сложнее. А вот интересно, как лечить оборотней в животной ипостаси? Не к ветеринару же их отправлять, разумные все-таки. Значит, придется еще и строение их звериных тел изучать… Насколько я знала, оборотни в школе были — несколько на природной магии и парочка на отделении права. Вполне логичный расклад, как мне кажется. Надо бы с кем-нибудь из них познакомиться. Были и гномы — на предметной магии. И один — на целительстве.

Еще я полистала книги, которые накануне взяла в библиотеке для подготовки к докладу, но углубляться в чтение не стала — успеется.

После обеда прихватила вещички и оружие и отправилась на полигон стражи — тренироваться. Потом — ночевать к Дэйнишу, от него утром в лечебницу гораздо ближе, чем из школы.

А в лечебнице мне обрадовались. И лекарь Вестрам, и больные. И я поняла, что тоже скучала по ним, по своей работе. Пусть мне пока не доверяют лечить самостоятельно — это и понятно, сама бы не доверила, — но даже простейший уход может, оказывается, радовать. Вот интересно, в прошлом мне не хватало экстрима — я занималась единоборствами, я выбрала адреналиновую работу, и не могла себе представить, что когда-нибудь осяду в тихом кабинете… Впрочем, в моей сегодняшней жизни было столько экстрима, что спокойные учебные будни и размеренная работа в лечебнице помогали мне… выровнять дыхание, что ли.

После обхода я зашла еще раз к пациентке, которую несколько дней назад готовила к сложнейшей хирургической операции — вот так, и в волшебном мире магия — не панацея. Сейчас женщина уже оправлялась, и мы с ней поболтали немножко, прежде чем я занялась другими делами.

А дел было много — так много, что к вечеру я уже валилась с ног. Правда, ночь обещала быть не слишком активной. Надо было только отвезти в покойницкую умершего юношу — несколько дней промаялся с болями во всем теле, судорогами и удушьем. Так и не поняли, что с ним случилось. Бывает здесь и такое… Я помогла санитару завезти каталку, потом он ушел, а я присела на стул — внезапно кончились силы. Так и задремала сидя.

Проснулась оттого, что легкий сквознячок неприятно холодил спину. Сквознячок? Какой, к черту, в морге сквозняк, когда здесь даже окон нет, а дверь плотно закрыта?! Я поежилась и обернулась — над носилками с телом юноши сгущалась какая-то субстанция, что-то вроде белесого тумана. Страшно мне почему-то не было, скорее любопытно. Пока я раздумывала над собственным восприятием ситуации, туман приобрел форму… ну, скажем, человекоподобную, и даже что-то вроде лица показалось.

Мне почему-то стало грустно, даже слезы на глаза навернулись. Я обхватила плечи руками, склонила голову… и вдруг осознала, что это не мои эмоции, что я просто поймала чью-то волну. Вот только здесь никого не было, кроме меня и… привидения. Ну да, а что это еще могло быть? Я вновь уставилась на туманное человекообразное — на сей раз с интересом. Что-то подсказывало мне, что не стоит спешить со своим любопытством, дух сам вступит в контакт, когда дозреет.

Через несколько минут раздался всхлип. Неужто и впрямь дозрел? Или это еще не всё? Это действительно было еще не началом, только прелюдией. Мне пришлось еще несколько минут слушать всхлипы и подвывания, покуда привидение не замолкло и не посмотрело на меня… глазами покойного мальчика. Только у живого глаза были затуманены болью, а у духа — ясные, только очень печальные.

— Скажи всем, — прошелестело привидение, — скажи им всем…

— Что сказать?

— Она меня трави-и-ила… Три месяца травила. Я маме говорил — она не поверила. Говорила — всю еду пробуют прежде чем мне дать… Я и сам не очень верил. А потом… потом я увидел, что она прямо в лекарство — иголкой через пробку. Смотрела на меня. Смотрела и говорила: «Ты мне надоел… хочу, чтобы умер». Я не хотел умирать. Хотел маме сказать, что она… Но уже не сказал. Не мог больше говорить, яд не разрешал.

— Кто тебя травил? Кто она?

— Сестра. Лерма. Не любила меня. Не хотела, чтобы я был, — и дух снова тоненько завыл.

Ошарашенная, я сползла со стула, бросила привидению:

— Я еще вернусь, — и выбежала из покойницкой.

Дежурного врача разбудить удалось не сразу, он сначала вообще не мог понять, что от него требуется, а когда осознал, хотел просто отмахнуться — пригрезилось, мол. Потребовалось время, чтобы его убедить. Зато потом он связался со стражей, и спустя полчаса по больничному коридору в покойницкую проследовал некромант. Тоже дежурный.

Вышел он довольно скоро, хмурый и утомленный. Составил два протокола — один о собстввенной беседе с покойником, другой — по моим показаниям. Дал расписаться.

— Ну что, — пробормотал, — придется давать делу ход. Паршивое дельце. Ты на каком курсе учишься?

— На первом.

— Значит, некромантии у вас пока нет. Будешь брать второй специальностью?

— Не хочу.

— А придется!

— Тьфу на вас. Привязались все с этой некромантией.

— А кто еще привязался, — полюбопытничал маг, — неужто магистр Самарэн?

— Ну а кто же, он самый!

— Ну-ну. Ты с ним лучше не спорь девочка. Безнадежно. Все равно своего добьется.

— Посмотрим.

Посмотрим-посмотрим. Не могу сказать, что общение с призраком было таким уж неприятным, но… все равно не хочу. В конце концов, в моей жизни и без того всяческого memento mori хватает, зачем добавлять…

После смены вернулась к Дэйнишу, чтобы отоспаться, и уже потом потопала в школу. Поучилась немного, особенно не напрягаясь, потом легла спать пораньше — впереди ждала еще одна непростая учебная декада — со своими нагрузками… и тревогами.

Кто же мог знать, что эта непростая декада готовит мне целый букет непрятных событий и переживаний…

Не было ничего спонтанного в моем решении выйти поздним вечером на прогулку в школьный парк — наоборот, я старалась вылезать на воздух каждый вечер, если у меня оставались еще силы после учебного дня. И в этот раз все было как обычно. Я шла в хорошем темпе, дышала, наслаждалась запахами ранней осени…

Сигнал опасности ворвался в мое сознание внезапно, вырвал из наслаждения движением и ароматами, заставил остановиться. Я огляделась, прикидывая, стоит ли вернуться туда, откуда пришла, или наоборот — припустить вперед. Пока раздумывала, из-за деревьев выступили три тени, вышли на освещенную дорожку и… обрели лица. Такие знакомые лица — Ингор Сельмир, отделение права, курс… кажется, второй. Может, третий. Он ко мне уже подкатывал в школьной столовой, но мне не понравились его хамоватые манеры, и парень получил от ворот поворот в довольно резкой форме. Имени второго я не знала, но видела, что он постоянно тенью таскался за Ингором — незаметный такой парень с блеклыми глазами и серыми, словно присыпанными пылью, волосами. Третий оказался тоже юристом — но с моего курса. Был еще четвертый… где-то у меня за спиной… от него исходила волна нервного напряжения, близкого к взрыву.

Парни заступили мне дорогу.

— Что надо, мальчики? — осведомилась я, украдкой озираясь в поисках путей отхода — драться очень не хотелось, а у мальчиков, судя по эмоциональному фону, намерения были самые недвусмысленные… и весьма неприятные.

— Да вот, хотел посмотреть, всегда ли ты такая смелая, или только когда вокруг народ толчется? — ухмыльнулся Ингор.

Если бы не четвертый, я бы все-таки попробовала дать деру, а так — пришлось отвечать:

— Мое умение бить наглые морды не зависит от количества зрителей, — я замерла расслабленно, готовая каждое мгновение перетечь в боевую стойку.

Дальше все воспринималось как-то смазанно: вроде бы Ингмар с приятелем шагнули в мою сторону, я приготовилась встречать их бестолковую атаку, сзади… сзади раздалось шипение и потрескивание, что-то легонько толкнуло меня в спину и растеклось мягким теплом вдоль позвоночника. В следующий миг я скользящим движением вышла из не успевшего сомкнуться захвата безымянного спутника Ингора и одновременно врезала по почкам самом главному герою. Тот согнулся, выдохнул со свистом, выпрямился с трудом… Его взгляд был полон обиды и недоумения. Через мое плечо он уставился мне за спину — на четвертого.