Однажды вечером, после ещё одного дня отвратительных новостей, я заканчивал ужин, одновременно проверяя электронную почту. Мой чемодан стоял наготове в холле – предстояла командировка в Хьюстон.

Рэнди неожиданно прильнула ко мне со спины, — Когда мы последний раз занимались сексом, дружок?

— Хороший вопрос! — я повернул к ней голову.

— По-моему, последний раз такое счастье выпало мне в июне. У тебя кто-то есть?

— С чего ты взяла?

— «Сосенки» – маленькая деревня. Мы живём слухами. Каждый понедельник, ровно в пять вечера, у тебя в кабинете – некто Сандра Клейн. Иногда, и не в понедельник! И дверь на замок! И что ты в ней нашёл? Плоская, как гладильная доска! Лицо? Как у породистой гончей.

Я рассмеялся, — Это чушь, Рэнди! Глупые сплетни. Поверь, между Сандрой и мною – совершенно ничего нет. В НХЭЛ – тяжёлые времена. Куча проблем, а доктор Клейн, как ты знаешь, – Технический Директор.

— Почему ты молчал всё это время?

— А тебе так хочется слушать плохие новости? Кроме того – конфиденциально. Пять вечера и дверь на замок – потому что секрет.

— Секретные проблемы? Знаешь, я почему-то тебе верю. По-моему, дружок, ты не сексуальный маньяк. Но двинулся рассудком однозначно, — она обошла стул и поставила босую ступню мне на колени. Пальчики недвусмысленно упёрлись в промежность.

— На какой почве?

— Не на почве, а на месторождении. На Пинежском. Ты встаёшь в полшестого, чтобы принять душ и проглотить кукурузные хлопья. В шесть тебя уже забирает водитель. Возвращаешься домой по-разному, но раньше девяти вечера за последние несколько месяцев я что-то не упомню. Пятнадцать минут – проглотить ужин. Бах – в постель!

— Я же говорю: технические проблемы. Последние четыре месяца не я один в таком режиме. Но дело на Пинежском вроде поправляется. Как порешаем проблемы – отдохну.

— Точно: поправляется?

— А как же!

— А вот тут – не верю! Никуда твоё Пинежское не поправляется! С каждым днём – всё хуже.

— Ничего себе новости! Рекомендации по разработке месторождений нефти и газа от учительницы английской литературы с трудовым стажем три года! Тебе заплатить за консультацию?

— Дружок, ты считаешь, учительницы литературы – набитые дуры? Что добыча падает – давно не новость, даже для домохозяек в «Сосенках». Но у меня – другие индикаторы. Я сегодня пересчитала пустые водочные бутылки. «Абсолют» – одиннадцать штук. И ещё четыре – от всяких разных. За три месяца! По моим прикидкам, у тебя теперь в «Кровавой Мэри» водки вдвое больше, чем томатного сока. А коктейль ты пьёшь за ужином. Пойло помогает тебе сразу отрубиться? – её палец упёрся мне в висок как пистолет.

— Сегодня я не пил. Ну…

— Ладно, не надо оправдываться. В «Анонимные Алкоголики» тебе пока рановато. Возможно, «Долбанутые Трудоголики» могли бы помочь, но к несчастью в Ново-Холмске они пока не открыли своей конторы. Скажи-ка лучше, когда на Пинежском кончится газ?

— Да с чего ты взяла, он должен кончиться, чёрт побери? Там навалом! Наши внуки будут добывать.

— Ты забываешь, дружок, я тоже чему-то в школе училась. Бесконечных месторождений полезных ископаемых не бывает. Я это твёрдо знаю. А если из Пинежского и будут добывать чьи-то внуки, уж точно – не наши. Нас отсюда попрут. Домой, в Техас. Кстати, почему бы нам не вернуться в Хьюстон и добывать газ у себя, а не в этой Богом забытой дыре? Разве нет сланцевого газа на Барнетте и сланцевой нефти в Пермском?[50]

— Во-первых, цены на нефть грохнулись, и на Пермском встало всё бурение. Во-вторых, ты думаешь в Барнетте газ не кончится? Предлагаешь мне отказаться от позиции вице-президента и идти искать работу? А кем? Таксистом? Дворником?

— Не знаю. По-моему, лучше уж дворником, чем выжирать по две бутылки в неделю, чтоб отрубиться вечером и ни о чём не думать.

Я притянул Рэнди к себе и крепко поцеловал в губы. Что на неё нашло? Хотя, я сам виноват: не уделял достаточно внимания сексу.

— С бутылками или без, голубушка, а сейчас я тебя трахну!

— Если ты устал, необязательно. Я как-нибудь переживу. Ой! Что ты делаешь?

Я уже срывал с Рэнди блузку, одновременно сжимая через джинсовую ткань её лобок. Тонкие пальчики жены пробежались по пуговкам, расстёгивая мою рубашку. Оставляя за собой на полу предметы одежды, и не прерывая поцелуев, мы двинулись к дивану.

Вдруг, я осознал, главный герой процесса никак не хочет наполняться кровью. В голове крутились таблицы Мак-Брайда, правдоподобные отмазки Сандры Клейн, заумная трескотня Лацаро Маркони. Кандидат Шорин чопорно кланялся и царапал новенький стол своими образцами. Растягивал губы в идеальной голливудской улыбке Кальвин Ланц. Неопределённость. Неопределённость. Неопределённость.

— А ситуация серьёзнее, чем я думала, — неожиданно сказала Рэнди, — Расслабься, дружок. Перестань думать про свою Неопределённость.

— Я сказал это вслух?

Она скользнула по моему телу вниз, абсолютно голая и горячая от желания.

— Много раз. Только: не сегодня, а почти каждую ночь! Вот до чего доводит «Кровавая Мэри»! — её губы коснулись головки, язычок слегка лизнул крайнюю плоть, — Я тебе покажу Неопределённость! Я тебе устрою интенсификацию добычи! Гидроразрыв!

Ещё касание. Член наконец напрягся, сердце заколотилось бешено, но ровно, как насос для бурового раствора. Лица и графики в голове закружились, стянулись тугим жгутом торнадо и пропали. Бригада гидроразрыва хорошо знала бизнес: точно по расписанию моя персональная нефтескважина выдала фонтан!

…В самолёте из Нариты в Хьюстон, я просматривал подготовленные для меня слайды. В презентации выскочил ещё тот, давнишний слайд Мак-Брайда: «Начальные геологические запасы, оценка P-50». Большой знак вопроса за 2015 год. Да, 2015. Всего год назад, мы играли в рулетку.

Крупье Геологическая Неопределённость, в строгом чёрно-красном костюме со стоячим воротничком, на ладошке – костяной шарик. Весёлый голос, почему-то с грассирующим выговором Кальвина Ланца: «Faites vos jeux! Делайте вашу игру, мадам и мсье!»

Вместо диска рулетки, закрутилось алмазное бурильное долото. «Делайте вашу игру! — Щёлкнул, застучал вброшенный умелой рукой шарик, — Ещё можно делать ставки, мадам и мсье! Делайте вашу игру! — Промелькнули слайды с обновлённой геологической моделью и переделанными картами восточного фланга: — Делайте вашу игру!»

Рулетка-долото замедляется. «Rien ne va plus! Ставки сделаны! Ставок больше нет!» А вот и последний слайд: «Остаточные извлекаемые запасы по состоянию на ноябрь 2015 года.» Шарик упал в лунку!

Бесстрастно, ведьма-крупье произносит: «Выигрыш: три триллиона кубических футов! Нечётное! Красное – газ! Les Voisins Du Zero[51]! — Выложена на стол «метка», — Ставили на одиннадцать триллионов, мсье? Позвольте ваши фишки.»

Кто есть кто в дизельном скандале Volkswagen™.

Консорциум Volkswagen – самый крупный в мире автопроизводитель, но четыре университетских исследователя вроде сломали монстру хребет!

На прошлой неделе, наконец были обнародованы результаты расследования в США: официально подтверждено подозрение, компания использовала в дизельных двигателях автомобилей Volkswagen, Audi и Skoda специальное программное обеспечение для микропроцессора, с целью обмана устройств замера загрязнённости выхлопа.

Цена вопроса? Пока: 41,5 миллиарда долларов потеряны от капитализации компаний группы, более $25 млрд в виде штрафов только в США, плюс стоимость отзыва и замены 11 млн почти новых автомобилей.

Правительство Германии ещё несколько месяцев назад получило документы, подтверждающие существование «жучка» в программном обеспечении VW, но предприняло попытку замести скандал под ковёр.

Агентство «Телеграф» опубликовало ответ VW на запрос парламентской комиссии от 28 июля: «…федеральное Правительство [Германии] получило информацию [об устройстве], которое VW использует для фальсификации [замеров выхлопа] при технических осмотрах автомобилей.»