Эйя за это время тоже преобразилась или явила нам свой истинный лик. Из-под кожи у неё теперь торчали небольшие, чуть загнутые, тёмные шипы.
Я так напряг за это время волю, что мне казалось, будто сейчас лопнут мозги.
Развернувшись, я побежал к выходу, в надежде, что Эйя погонится. Так и вышло - я неплохой стратег, она лишь бегло взглянула на ощетинившихся в сторонке мага и Эламу.
− Подожди! - Эйя шла торопливо, а слова не выговаривала - ворковала. - Не спеши! Разговор есть! Я вас отсюда выведу!
− Ага, на входе поговорим!
Выскочив из ворот, я свернул вправо и побежал в сторону от замка. Нужно отвести этого суккуба как можно дальше, потом вернуться, к тому времени портал уже будет готов. Только и тянуть тоже нельзя, в любой миг может вернуться Ахей. Мои нервы были на пределе. Страшит больше всего неизведанное, а такими были для нас сейчас Ахей и Эйя.
Появившаяся Эйя шла, но как-то быстро, можно больше сказать делала вид, на самом же деле плыла в пространстве.
− Мегед! Куда же ты? - Повернувшись, я обомлел. Шипы на теле её исчезли, она была ещё красивей, чем в зале. Взгляд притягивал, будто магнит. Хотелось бросить на песок мечи, обнять её, забыться и уснуть.
Уснуть? Эта тварь на меня воздействует! Пока я остановился, она сократила расстояние!
Опять побежал, опять голос за спиной, бархатный, мягкий. Таких ноток в женских голосах я ещё не слышал.
− Обними меня, слышишь?
Да, так проще. Обнять её, смотреть в эти томные глаза. Вот, опять. Ещё немного и она захватит моё сознание полностью. А ей лишь дай приблизиться. Несмотря на то, что я задыхаюсь от бега, пот покрывает тело, я чувствую, что скоро остановлюсь, буду стоять и смотреть в эти глаза.
Подкинув шаксов меч, я поймал его так, чтобы средний палец обхватывал балансир на рукояти. Не останавливаясь, стукнул клинком по нему - две фаланги упали на песок.
Боль вернула реальность.
− Что ж, раз ты так, тогда сразись!
Обернулся. Эйя превращалась в львицу, упала с ног уже на передние лапы. Теперь за мной рысцой бежит мантикора - я думал, что они из сказок. Львица... с хвостом скорпиона, но морда - что-то среднее между человеческой головой и львиной. Зато когти − будто загнутые ножи, если бы мантикора бежала по камню, наверное, звенели. Ещё крылья, у всех мантикор есть крылья.
Тело разгорячённое, сердце гулко бухает в груди, поэтому кровь из отрубленного пальца лилась ручьём, щедро окропляя песок. В теле появилась слабость.
Сорвав с шеи шнурок, на котором болтался амулет ордена, я воткнул мечи в песок, остановился.
Повернувшись, перематывал быстро палец. Меня и мантикору отделяли пять-шесть её прыжков. Хвост суставчатый, точь в точь как у скорпиона. Жало похоже на наконечник копья.
Она тоже остановилась. У неё глаза сейчас как чернильные шары, в них забытьё смерти. Замерла, не атакует. Что-то её насторожило. Возможно, Эйя в этом теле не владеет временем.
Я выдернул из песка мечи.
Мы рванули навстречу друг другу вместе, как по команде. Никогда я так не концентрировал волю в кулак, как сейчас. Рванув вперёд, я вошёл в аму так, что все мышцы и суставы заломило от ноющей боли.
Один шаг, и я уже сбоку мантикоры. Она в воздухе, медленно опускается передней лапой на песок, ещё смотри вперёд, но уже поворачивает голову в морю сторону. С разворота я срубил ей крыло, а со второго разворота заднюю лапу, которая ещё не приземлилась на песок.
Вот тут Эйя просчиталась. С радостным выкриком я поднимал меч для нового удара, но замер, потому что увидел далеко в небе летящего демона, который держал в руках за шиворот двух шаксов.
В горячке бегства и поединка забыл напрочь об Ахее и остальных врагах.
Нужно быстрее в замок!
Мантикора ещё не коснулась задней лапой песка, а я уже пробежал несколько шагов. Назад не оглядывался. Какие бы ни были повреждения Эйи, она не догонит так быстро. Главное сейчас − это добраться до портала раньше шаксов и Ахея, если он вдруг появится.
Вот будет смеху, если меня у портала ждёт Ахей в аватаре Терзающего.
Вбегая в замок, я уже не обращал внимания на кости, выступающие из стен, мне нужно туда, где сейчас должен мерцать портал.
− Да! − воскликнул я, ступая по полу, потому что увидел портал там, где последний раз стоял Терзанай. Оглянулся - успеваю, демон только сбросил шаксов недалеко от ворот. Так вот как они с неба падают, а я думал, волшебство.
Опустившись на корточки в центре портала, я выдохнул и закрыл глаза.
− С прибытием, − Терзанай сидел на стуле за столом в той кирпичной комнате, куда он меня переносил посмотреть на висящий на крюке живой труп. Но сейчас цепей и мутной пелены не было, значит, трупа тоже я не увижу.
− Элама где? - Встав с пяток, я подошёл к столу, но не садился. Ещё дышал как вынутая из воды рыба.
− Элама сказала, что с неё довольно приключений, я её переместил в городишко один, есть у меня там точка выхода.
− В Антид, что ли?
− Нет, в тот город нельзя. Если прознают, что она вернулась из мира Ахея, то её сразу убьют.
− Но за что?
− Им не нужна правда. Им нужно, чтобы люди шли и шли, чтобы несли деньги. А её там могут узнать, хотя... уже прошло немало времени. Не переживай , я уже магам сообщил правду о дереве и Ахее, Элама тоже попадёт к кронпринцу на приём. Все узнают. Но странное дело, в будущем нет никаких летописей об этой истории. Возможно, об этом постарался Ахей со своими шаксами. Уничтожил несколько летописцев, а другие опасались писать, кто знает...
Терзанай подошёл к порталу, коснулся указательными пальцами до двух ярких точек, соединил их между собой. Когда они сомкнулись, портал погас, но не исчез.
− Что с пальцем? - спросил он. − Суккуб откусил?
− Нет, сам отрубил.
Терзанай кашлянул, затем пристально поглядел мне в глаза.
− Договор в силе? Ты идёшь со мной?
− Куда, в будущее?
− А куда ещё?
− Сейчас, что ли? Дай хоть отдышаться.
− Хорошо, позволю ещё водички попить. Только не пугайся сразу, потому что первое, что ты увидишь, это будет странное зелёное существо с торчащими нижними клыками.
− И кто это такие?
Это магистры высшей магии школы Шантарра, с их помощью я и смог перемещаться во времени.
Ещё не отдышавшись нормально, я уже понимал, что приключения мои на этом не закончатся. Может быть, они только по-настоящему начинаются.
Конец книги.
