Бридж продолжал стоять, почти неизменный, как статуя. Он промок, лицо осунулось, а мышцы возле рта заметно дрожали, но, если бы его искре угрожала опасность, он бы наверняка дал себе отдохнуть. К тому же кракен его не задел, а значит, он не ранен. Усталость пройдет, искра вновь наполнится силой. Самое главное, что он тоже жив.

Нириан продолжал командовать и постоянно оглядывался назад. Через пробоину я не могла увидеть, что он там рассматривал. Кракен все еще преследует нас? Какой он? Сейчас, когда все казалось позади, мне нужно было отвлечься. Я обернулась: матросы готовились к столкновению, Валеан сидел на мачте и тоже вглядывался в море за кормой, и даже невозмутимый Райан намертво вцепился в перила капитанского мостика и хмурился, глядя туда. Я просто не могла не посмотреть, что они увидели.

Каждый новый шаг давался мне более уверенно, но я все равно не разжимала руку, удерживаясь за борт. Приблизилась к Бриджу и только отсюда смогла рассмотреть, что же видели встревоженные мужчины. Бурлящая пена немного растворялась в нескольких метрах от корабля, а под ней на той же скорости, что и корабль, несся осьминог. Предположительно. А может, я была убеждена в этом из-за картинок, на которых изображали кракена. В любом случае, я могла оценить лишь малую часть, скрытую неглубоким слоем воды, но и этого хватило, чтобы представить все его масштабы.

Какой силой обладал Трикс, чтобы суметь на целый час отогнать это поистине гигантское чудовище? Я перевела взгляд на Бриджа. Вблизи были видны новые морщинки, сведенные брови на переносице, ямочка на подбородке, побелевшие губы, сжатая челюсть. Каких сил ему стоит тащить этот корабль? Какой мощью он обладает? Я осторожно разжала руку и приблизилась к Бриджу, потянулась к его бледному лицу. Всего лишь коснуться, проверить.

– Нет, Ориса! – крикнул Нириан. – Не отвлекай, погибнем. Еще три минуты, чтобы достичь безопасной зоны.

Я закусила губу и немного помедлила перед тем, как отступить. Далеко отходить не хотелось, поэтому я села в паре метров напротив Бриджа.

– Самое сложное позади. Все будет хорошо, – пробубнила я, стуча зубами.

Корабль действительно летел. Ветер свистел и хлестал, принося все больше неприятных брызг. За ним даже шума воды без стараний не расслышать. Прошло, казалось, меньше минуты, но голос Нириана вновь зазвучал над палубой:

– Бридж, закрывайте коридор.

Я оглянулась. Теперь Нириан положил руку на плечо Райана, а значит, совсем скоро мне нужно вернуться к Бриджу. Кракен еще не отступил, но заметно отдалялся от нас. Бридж приоткрыл глаза, несколько раз моргнул, взглянул на меня и ободряюще улыбнулся. Я облегченно вздохнула, но улыбнуться в ответ не смогла. Просто сидела, обхватив себя руками, еще сильнее стучала зубами и шмыгала носом. Вот и все. Теперь точно все.

Бридж сделал едва заметные пассы, и я даже не успела вскрикнуть. Он не устоял. Скользкая палуба, высокая скорость корабля. За секунду он потерял устойчивость, полетел спиной к борту, вытягивая руку назад, чтобы ухватиться, и даже не подозревая, что там прореха. Я чуть приподнялась, но рухнула обратно.

Острый обломок торчал из его живота, кровь алым пятном расползалась по мокрой рубахе. Бридж непонимающе осматривал себя, неуверенно коснулся раны и поднял на меня глаза. Смотрел удивленно и едва шевелил губами, будто хотел что-то сказать. Я, стараясь не сорваться следом и не напороться на обломки, приблизилась к нему, но совершенно не знала, чем помочь и что говорить. Хорошо уже не будет. Не для него.

Он протянул ко мне большую ладонь, перепачканную кровью, будто чего-то хотел. Что? Чего ты хочешь, Бридж? Я чуть скривилась, удерживая слезы и выдавливая улыбку. Вложила руку в теплую, скользкую ладонь, не смея отвести взгляда от ясных глаз. Слезы все же беззвучно сорвались, а улыбка отозвалась болью в груди. Бридж попытался глубоко вдохнуть, но захрипел и поморщился. Приоткрыл окровавленный рот и закашлял. Кровь мешала ему говорить. Он захлебывался ею. Вторая рука дрожала, и что-то было сжато в кулаке. Я поднесла к ней раскрытую ладонь. В это мгновение мне хотелось увидеть вновь его широкую улыбку, услышать низкий смех, мягкий баритон, различить его голос в ежедневной вечерней песне моряков. Ради этого я бы пожертвовала собой. Он не произнес ни звука, но по губам я несколько раз прочла имя. Эмбер…

За три недели мы пережили с ним больше, чем многие за долгие годы жизни. С ним я многое ощутила впервые: искренняя забота, легкость общения, безобидный азарт, дружба… Доверие. Он пробудил во мне столько теплых чувств. Я хотела умолять его, чтобы он боролся до последнего, чтобы не закрывал глаза, но понимала, что малейшая попытка заговорить закончится тем, что я разревусь. Нужны ли ему сейчас мои рыдания? Он улыбался мне даже тогда, когда закрывал глаза. Окровавленная рука сжалась. Я всхлипнула, но вскоре растерялась, замерла. Свет струился по венам Бриджа и переходил ко мне. С каждой секундой я видела его более отчетливо. Искра? Что взамен? Передача была мягкой и безболезненной, скорее приятной. По мере перехода искры все отчетливей угасала жизнь Бриджа. Одаренные выносливей – теряя дар, они теряют долголетие и жизненные силы. Я смотрела на него до его последнего вздоха, пока ладонь не разжалась, выпуская мою. Тяжелая рука упала. Моя выдержка лопнула. Я опустилась на колени и зарыдала.

Когда подошел Нириан, я не заметила. Он уговаривал меня подняться, подхватывал под локоть, тащил куда-то, но я цеплялась за Бриджа. А затем Нириан поднял меня на руки, оттащил в угол и, усевшись со мной, крепко обнял.

Сильный толчок, треск и скрип дерева. Он не удержал.

Меня отбросило в сторону, но вместо того, чтобы попытаться ухватиться, я прижала к груди кулак со спрятанным в нем кулоном. Удар, вспышка света. Темнота.

Солнце припекало. Надоедливые чайки истерично оглашали округу своим визгом, ухудшая и без того ужасное состояние. Голова раскалывалась. Все тело ныло, левую руку тянуло, словно вывихнуло. Я еще не успела прийти в себя, но прекрасно вспомнила случившееся до мелочей. Мне не хотелось открывать глаза, не хотелось знать, чем все закончилось. Я сильнее сжала кулон, и слезы потекли по щекам.

– Примите мои соболезнования. Я видел, что вы были близки.

Я узнала этот уверенный в любой ситуации голос Райана. Даже тихим он прозвучал без сожалений и скорби. Открыла глаза, но мгновенно сощурилась – солнечный свет до боли слепил. Я с трудом села и осмотрелась: за спиной лес, узкая полоса пляжа тянулась вдаль, мелкие обломки корабля валялись на песчаном берегу. Волны катали их, подбивая все ближе к нам. Крупные части находились дальше в воде: почти цельный корпус зиял развороченными дырами, бушприт в отдаленности запутался в снастях и торчал вверх, тяжелые паруса плавали на волнах. Множество различного хлама завершало печальную картину крушения старого судна.

Матросы заходили в воду, искали выживших и вылавливали трупы. Я отвернулась, вспоминая последние секунды перед столкновением и опасаясь увидеть Бриджа. В стороне на берегу Нириан ходил среди раненых, присаживался у некоторых и разговаривал с ними.

Райан сидел рядом со мной и рассматривал остатки судна. В карих глазах осталась прежняя невозмутимость. Хоть что-то его может растревожить? Испугать? Правая бровь была рассечена, но кровь уже не стекала. Лишь присохший след остался на щеке. Нижняя губа чуть распухла, а ранка припеклась некрасивой коркой.

Заметив мое внимание к себе, он произнес:

– Нириан попросил посидеть рядом с вами. Присмотреть и подождать, когда придете в себя.

Я набрала воздуха в грудь, но выдохнула, так и не выдавив ни слова. А что ответить? Обычное спасибо? Достаточно ли после всего произошедшего? Глаза снова защипало от слез, но я сумела удержать их и поняла, что лучше молчать. Райан тоже больше не пытался заговорить. Видимо, сообразил, что мне сложно поддерживать беседу.