— Корова моя родная, как я тебя одну оставлю? Мужа у меня на войне убили, дочери по чужим дворам разъехались, сыновья дорогу забыли. Осталась ты у меня одна-единственная. Умру я, а тебя не брошу.

Привела старуха корову домой. Поила её, кормила, чистила, пока совсем не слегла. Лежит старуха, пол у неё не метён, печь не топлена, бельё не стирано, каша не сварена. Некому за старухой ухаживать. Глаза старуха закрыла, руки на груди сложила, чувствует: пришёл ей конец. Тут подходит к ней корова и говорит человеческим голосом:

— Потрудилась ты, бабка, на славу, теперь я потружусь, а ты отдыхай.

Взяла корова ведро, пошла на речку, воды принесла, печь растопила, кашу сварила, бельё постирала, погладила, пол в избе подмела. Лежит старуха в чистой постели, кашу из миски ест да нарадоваться на свою корову не может. Не корова у неё в доме, а заботливая хозяйка.

Благодарила старуха судьбу, что дала она ей такую прекрасную корову, и жила в довольстве и счастье ещё много лет.

Жили коза и девочка. Повела однажды девочка козу пастись к речке. Общипала коза два куста дикой смородины. Не наелась.

— Хочу берёзовых листочков, — говорит.

Повела девочка козу в лес. Ободрала коза три берёзки. Не наелась.

— Хочу свежей травы.

Накосила девочка козе четыре охапки свежей травы. Съела коза траву и опять орёт:

— Хочу ещё чего-то.

— Чего же я тебе дам? — говорит девочка. — Больше у меня ничего нет.

Подобрала девочка у дороги горький стебелёк полыни. Дала козе. Пожевала коза горький стебелёк полыни, выплюнула.

— Вот теперь-то я сыта.

В одном селе жил парень. Любил он девушку. Трудно было не влюбиться в неё — так она была чиста, юна и прекрасна. Парень хотел взять девушку замуж, но она сказала:

— Я бедна, у меня нет даже колечка, а без колечка я не хочу выйти замуж.

— Я тоже беден, — сказал парень, — и у меня нет колечка, но не печалься, я принесу тебе такое колечко, которого нет у первой красавицы в мире.

Он попрощался с девушкой и отправился в дорогу. Уже в первый день он понял, что долгим и трудным будет его путь к колечку, что он потратит на него всю жизнь. Но он старался не для себя. Он считал, что его девушка будет всегда красива и не умрёт никогда, а колечко ей пригодится, даже если он и не женится на ней, для другого.

Так и случилось. Он ушёл из села юношей, а вернулся глубоким старцем. Но он не потратил времени впустую, принёс колечко, которого не было у первой красавицы в мире. Колечко было из чистого золота, с узором, с камнем, в котором отражались и небо, и земля.

Старик подошёл к девушке и сказал:

— Я состарился, а ты осталась молода. Десять лет я искал реку с золотым песком, десять лет промывал песок, десять лет плавил золото, гнул проволоку, шлифовал, наносил узоры, искал камень — словом, сто лет, всю свою жизнь, я отдал этому кольцу, и оно получилось на славу. Возьми его, такого колечка нет у первой красавицы в мире.

Он отдал колечко девушке, лёг на землю и тут же умер. Старик так и не узнал, что девушка, которую он эти годы любил и для которой ушёл за колечком, не дождавшись жениха, давным-давно умерла, а встретилась ему совсем другая девушка. Ведь с тех пор, как он ушёл за колечком, прошло не сто, а целых десять тысяч лет.

Жил храбрый солдат. Однажды напал на страну враг, война началась. Много земель захватил враг, ещё больше грозится. Отправился на войну защищать свою родину храбрый солдат. Встретил он по дороге девушку, та ему и говорит:

— Свернём, солдатик, в лес, ягодки пособираем.

Отвечает ей храбрый солдат:

— Не могу я в лес сворачивать, ягодки собирать, потому что я храбрый солдат и умею только вперёд идти. — И отправился он дальше.

Пришёл солдат на войну. Говорят ему командиры:

— Гнёт нас враг и ломит, отступай, храбрый солдат, потому что никак нельзя остановить врага и разбить его в лоб, а только в обход можно.

Отвечает им храбрый солдат:

— Не могу я отступать, я умею только вперёд идти, потому что я храбрый солдат.

И пошёл он вперёд на врага, ворвался он во вражеские окопы, он и штыком врага колол, и прикладом бил, и пулей, и гранатой доставал. И так грозен и силён был храбрый солдат, так крепко громил врагов, что те не выдержали, побросали оружие и побежали.

Прогнал храбрый солдат врагов с родной земли. Многих он побил, но и ему досталось: оторвало солдату ногу вражеским снарядом. Говорят командиры:

— Посадить героя в машину и в честь победы назад домой отвезти.

Отвечает им храбрый солдат:

— Не могу я ни домой ехать, ни назад идти, потому что я храбрый солдат. Путь мой — только вперёд. А дома меня пусть ждут отец с матерью, я вернусь непременно.

И пошёл храбрый солдат вперёд. Шёл он по горам, по лесам, по болотам, через сёла, города и страны, плыл по морям и океанам, в одних странах за правду сражался, в других — бедных защищал. Шар земной обошёл. В дороге да в битвах старость к нему пришла. Идёт храбрый солдат да глядит: не видать ли где родного дома? Вот и дом родной показался на косогоре, огород, отец с матерью на завалинке. Подошёл храбрый солдат к родному дому, в глазах у него потемнело, упал он на землю и не встал больше.

Жила одна женщина. Был у неё сын. А муж бросил её одну с ребёнком и уехал далеко. Не слал он ни писем, ни телеграмм. Да женщина и сама не хотела о нём ничего знать, вычеркнула из своего сердца.

Пока ребёнок был маленький, он спокойно рос без отца и считал, что так и должно быть, что все маленькие дети живут, как он, с матерью, без отца. Он радовался утру, солнцу, облакам, бегал по траве, играл в мяч, и не было счастливей ребёнка на свете.

Но когда он немножко подрос, то увидел, что у других детей кроме матерей есть отцы, и однажды он пришёл к матери и спросил у неё:

— Мама, а кто мой отец?

Мать, чтобы не тревожить сердце сына, не стала говорить ему правду об отце — она хотела, чтобы ребёнок любил своего отца и гордился им. Во дворе стоял могучий дуб. Ни ветры, ни бури не могли сломить его. И мать сказала, что дуб — отец мальчика. Она сказала это в шутку, но сын принял всё всерьёз.

Он пришёл к дубу и сказал:

— Здравствуй, отец.

И дуб, шелестя своими зелёными листьями, ответил мальчику:

— Здравствуй, сынок.

Прощаясь с дубом, мальчик сказал:

— До свидания, отец.

И дуб ответил:

— До свидания, сынок.

С этого дня мальчик приходил к дубу каждый день и рассказывал ему о своих делах, удачах и неудачах, делился радостью и горем. И дуб слушал мальчика и, шелестя своими зелёными листьями, учил его быть смелым, добрым, умным, не бояться врагов, не предавать товарищей, любить родину и трудиться.

Мать заметила, что мальчик часто ходит к дубу, и подумала, что такая дружба к добру не приведёт. Тогда она сказала ему правду об отце, но мальчик не поверил ей. Он проводил у дуба всё свободное время, и его трудно было дозваться домой.

Однажды злые люди захотели срубить дуб. Они пришли к дубу с топорами. Мальчик увидел их и сказал:

— Не рубите дуб. Это мой отец. Срубите лучше меня.

И мальчик превратился в маленький дубок. Злые люди увидели это, удивились и испугались. Они побросали топоры и убежали.

В этот день мать долго ждала своего мальчика, не дождалась и пошла его искать. Она подошла к дубу, увидела рядом с дубом небольшой дубок и поняла, что это её сын превратился в дерево. Бедная женщина, потеряв единственного сына, так затосковала, что не знала, что ей теперь делать — жить дальше или покончить с собой. Она перестала есть и пить, плакала и говорила, что это она во всём виновата. И она стала жить любовью к этим двум дубам. Однажды она увидела, как к дубам подошли злые люди и захотели их рубить. Она сказала людям: