В Руси сошлись три главных народа — балты, славяне и варяги (скандинавы), вожди которых так или иначе были связаны с родом Рюрика, являясь династией Рюриковичей. Один из них сидел в Новгороде, где Рюрик умер в 879 году. Вто­рой сидел в Киеве, который захватил Олег в 882 году. Третий сидел в Полоцке на реке Двине. Все они упомянуты в старейших записях восточнославянской ле­тописи «Повесть временных лет».

Столетия спустя, когда восточные славяне разделились на отдельные на­роды, их собственное видение фундаментальных основ древнерусского госу­дарства стало сильно различаться. Но уж точно не будет упрощения истории и исторических событий, если мы признаем, что именно Киев был главным горо­дом южной части восточных славян, в тех землях, что ныне зовутся Украиной. Эта Киевская Русь главенствовала над всеми другими русинами.

Новгород, где возникла огромная купеческая республика, стал центром се­веро-восточного региона восточных славян, так называемой Великой Руси.

А Полоцк, северо-западный крупный центр, посеял политические зерна, из которых произросло Великое Княжество Литовское (ВКЛ), интегрировавшее в совместное государство балтов и славян.

Нужно при этом кое о чем предупредить касательно восточных славян, бал­тов и других. ВIX, X и XI веках, когда Киевская Русь была в полной силе, область на северо-восток от Киева, называемая Залесской землей (Залесьем), находи­лась вообще вне контекста истории. Там в долинах рек Угра, Ока и Москва жили финские племена, отделявшие от Киева такие места, как Суздаль, Ярославль, Владимир и Ростов (города, построеннш в XI веке киевскими качонистами. - Пер.). Русь того продолжительного периода еще не включала в себя Москву, и русский мир прекрасно обходился без той централизованной теории, которую позже московиты начнут активно продвигать в жизнь и навязывать всем захваченным ими русским землям.Присутствие балтских племен, живших западнее Полоцка, подтверждают и археология, и другие научные методы. При более интенсивной миграции сюда славян балты отступали в леса, где их общественно-социальное развитие оста­новилось. Новые земли их расселения стали именовать Жамойтией (Zemaitis) — Низинной землей, ближе к берегу Балтики, и Аукштайтией или Аукштотой (AukStota). что значит Высокая земля. Название земли жамойтов на латыни зву­чит как Самогития (Samogitia). Она граничила с землями пруссов и поляков.

Эти балты-жамойты долго жили в изоляции (родовым строем, не зная письменности, гончарного круга, каменных зда­ний и многих других достижений цивилизации. - Пер.), тогда как друтое балтское племя — су- довы (Sudovians или по-поль­ски Jaćwings — ятвяги) выказы­вало признаки построения своего княжества (ятвяги соз­дали свое княжество с центром в Дорогичине, а судовы - с центром в Райгороде. - Пер.).

Жамойтия. напротив, ос­талась на прежнем примитивном уровне. Эта страна долго была последним ба­стионом язычества в Европе. Самые ранние признаки христианства в Жамой- тии-Самогигии датируются концом X века, а страна в целом оставалась за пре­делами христианства еще несколько веков. В первую очередь христианство распространялось здесь в славянских поселениях. Скандинавы тоже достаточно долго держаійсь своего культа языческих богов. А хазарским каганатом правила тюркская верхушка, исповедавшая, однако, иудаизм.

Киевская Русь, будучи в тесных контактах с Византией, подвергалась все большему влиянию греческой православной церкви. За 100 лет до принятия христианства Киевом греческие миссионеры Кирилл и Мефодий разработали славянский алфавит на основе греческого, известный ныне как кириллица. Их старания по выработке славянского языка помогли сформироваться в каче­стве славянского народа тюркским булгарам, заселившим с Волги западные бе­рега Черного моря, рядом с Константинополем.

На Руси вопрос религии долго оставался непростым. Здешние князья, кото­рых постепенно стали называть Рюриковичами, не спешили рвать узы со скан­динавскими корнями. Киевский князь Ингвар, которого славяне звали Ингор или Игорь, женился на скандинавской христианке Хельге (Ольге). Он построилфлот, нагонявший страх на жителей всех берегов Черного моря. Дважды ока­зываясь у стен Константинополя, он первым вступил в официальные диплома­тические отношения с Константинополем. Но, в отличие от жены, Ингвар не стал христианином.

Невозможно точно сказать, как Рюриковичи относились к своему варяж­скому происхождению и поклонялись ли они своим нордическим богам, чтобы отличать себя от славян. Но со временем их норманнизм сошел на нет. Свято­слав, сын Ингвара и Ольги (Хельги), кажется, был первым великим князем сла­вянского имени (Святославом князя позже назвали летописцы, а современники назы- вали его Свендослейф. - Пер.).

Внук Ингвара Вальдемар (правил в 980—1015 гг.) был незаконнорожденным, но, тем не менее, не упустил шан­са стать великим продолжате­лем династии. Выросший около своей бабушки Хельги, крещенной в Константинопо­ле, он был послан в Новгород на правление.

После смерти отца (в 972 году) он собрал вокруг себя дружинников Хокана Сигурдс- сона норвежского, затем одо­лел своих братьев, завоевал Киев и стал великим князем Руси. Его славянское имя Володнмир означает «пра­витель мира».

Главным событием в годы его правления стало крещение русинов Киева в 988 году. Он отказал католикам, мусульманам и иудеям, выбрав крещение по ви­зантийскому обряду. Посланник Византии от собора Святой Софии писал: «Мы не знали, были ли мы на небесах или на земле» /от радости/. Христианские миссионеры были посланы в разные части Руси. Православный епископ прибыл в Полоцк в 992 году.

После смерти Владимира разгорелась борьба за престол великого князя между Ярославом и другими братьями. В результате Полоцк избавился от под­чинения Киеву и стал самостоятельным княжеством. Позже аналогично посту­пил и Новгород. В результате Русь была разделена на 7 или 8 самостоятельных княжеств.

Между XI и XIII веками Полоцкое княжество под правлением потомков Рог- волода сплотило вокруг себя прочие сильные города «земли истоков» северо- запада Руси без военного давления. Это княжество состояло из пяти частей: По­лоцк. Смоленск. Туров. Чернигов (который граничил с Киевом) и Новогрудок (который граничил с Аукштотой). Но вскоре Полоцк утратил контроль над Смо-ленском, ставшим самостоятельным княжеством. Как и в других странах Ев­ропы, такая раздробленность часто разжигала междоусобные войны. Случались походы полоцких воинов на восток (на север. - Пер.) против Пскова и Новгорода, конфликты с Киевом на юге, стычки с балтами на северо-западе. И в этой связи летописи стали упоминать людей, называемых литвинами (‘Lituvins’). Первое упоминание содержится в немецкой Квендлинбургской хронике под 1009 годом. Современные летувисы считают эту дату официальным началом своей исто­рии.

В ту же эпоху происходило дальнейшее проникновение на территорию По­лоцкого княжества православия и его укоренение здесь. Святая Ефросиния По­лоцкая (1120-1173), чей знаменитый крест, считавшийся главной ценностью беларуской культуры, пропал в годы Второй мировой войны, была выдающимся церковным деятелем. Она умерла в Иерусалиме во время паломничества, а по­строенная в Полоцке по ее воле Спасо-Преображенская церковь существует до сих пор. Её современник Святой Кирилл Туровский (1130-1182) был монахом, священником и автором многих молитв, которые все еще используются в мест­ных молитвенниках. Смоленск был местом нахождения чудотворной иконы Святого Луки.

Возможно, что пойочане что-то и слышали о городе Москва на одноименной реке, городе, появившемся в 375 милях (600 км) на восток от Полоцка. Однако у них не было никаких причин обращать внимание на этот факт вследствие его незначительности. Москва в ту эпоху была одним из нескольких небольших новых городков, построенных Юрием Долгоруким, сыном Владимира Моно- маха, князем Владимиро-Суздальским, которому не нашлось наследства в род­ных землях Киевского государства. Москва относилась целиком к Киеву, подчи­нялась киевскому митрополиту, в свою очередь подчиненному патриарху Кон­стантинопольскому.