— Э… — Джин потер подбородок.

— У меня может не оказаться декоративной рукояти для двуручного меча. Одну минуту, сэр, я посмотрю.

Оружейник отошел к ряду отдельно стоящих полок и, вернувшись с огромным мечом, положил его на прилавок.

— Подойдет, сэр?

— Ничего себе… — Джин поднял меч, ухватившись за рукоять обеими руками. Меч был тяжелым и громоздким почти до невозможности и примерно в полтора раза длиннее, чем следовало. Посмотрев на искусно выкованную рукоять, он положил меч обратно на прилавок. — А есть что-нибудь поудобнее?

— Сколько угодно. Возможно, вам больше подойдет короткий меч.

— Может быть. Что у вас имеется?

— Выбор самый большой.

— Гм… — Джин пожал плечами. — Ну… а например?

— Ну, у нас есть обоюдоострые короткие мечи и короткие мечи с одним острием. Есть мечи различной кривизны и с различной шириной клинка. Есть мечи, приспособленные для рубки, а есть более подходящие для колющих ударов. И, конечно, есть пригодные и для того, и для другого. Есть клинки разной упругости и крепости. Есть палаши и сабли, шпаги и тесаки. Есть рапиры, есть ятаганы. Есть мечи с круглой гардой, с крестовой рукоятью, декоративной рукоятью, а также с индивидуальной подгонкой по руке.

— Э…

— Есть церемониальные мечи, кавалерийские мечи, пехотные мечи, мечи для ближнего боя и мечи, предназначенные для удержания противника на расстоянии. Теперь что касается ножей…

— Хватит, хватит…

— …Их тоже существует множество разновидностей. У нас есть разные типы кинжалов, стилетов…

— Хватит! Послушайте, мне просто нужен меч примерно вот такой длины.

— Вы уверены, что вам нужен именно меч, сэр? Возможно, вам больше подойдет топор или палица.

— Нет, меч.

— Может быть, хорошая тяжелая дубина?

— Меч.

Оружейник глубоко вздохнул, скрестил руки на груди и вежливо улыбнулся.

— А какого типа меч вы желаете, сэр?

У Джина опустились руки.

— Не знаю… — слабым голосом проговорил он.

— А если это будет шар с шипами, прикрепленный к короткой цепочке, которая, в свою очередь, прикреплена к рукоятке?

— Нет, не хочу.

— Тогда, может быть, дротик? Или пика?

— Э…

— Может, алебарда? Или топор?

— Ну…

— Вы умеете пользоваться копьем?

— Копьем?

— Мне также хотелось бы знать, намереваетесь вы его использовать для метания или для пронзания.

— Только не копье, ради всего святого. Мне нужно что-нибудь, чем я мог бы драться. Что-нибудь, что может причинять вред.

— Причинять вред. — Оружейник задумался. — Тогда, возможно, топор. Хотите посмотреть?

— Думаю, да.

— А какого типа топор?

— О господи…

— Такой, чтобы разрубить человека надвое или просто смертельно его ранить?

— Я…

— Это… — Оружейник повернулся и вышел, затем вернулся с большим топором на длинной деревянной рукояти.-…Широкий боевой топор.

— Послушайте, вы не могли бы показать мне парочку разных мечей?

— Конечно, сэр. Какого рода мечи вы хотели бы посмотреть?

— О боже…

К прилавку подошел Снеголап, до этого обследовавший помещение. Увидев топор, он поднял его обеими лапами и обрушил на прилавок прямо перед оружейником. Тот вскрикнул и едва успел отскочить. Топор разрубил прилавок пополам почти до самого пола.

Снеголап выдернул топор и, тщательно осмотрев лезвие, осторожно провел по нему пальцем, затем решительно взглянул на оружейника.

— Это мне подойдет. Как насчет того, чтобы обслужить моих друзей и мы пойдем дальше?

Побледневший оружейник кивнул.

— Да, сэр. Все, что скажете.

— И какую-нибудь одежду для леди.

— Незамедлительно, сэр. Что-нибудь еще, сэр?

— Делай, что я сказал.

— Я приглашу швею. Она будет только рада.

— Прекрасно. А если не вернешься, я сам за тобой приду.

Оружейник судорожно сглотнул.

— Я тотчас же вернусь, сэр.