В этот момент из-за дерева, смешно семеня ножками, выбежали несколько кабанят. Сразу же уткнувшись в корни дерева, они устроили целую схватку за найденный желудь. Килиан медленно полз вперед, осторожно волоча за собой подобранную дубину. "Уж одного-то точно зацеплю, - прочно засела в его сознании мысль. - Обязательно зацеплю".

  Резко встав, он громко заорал и, размахивая дубиной, бросился в атаку. С диким визгом свиное семейство стало разбегаться в разные стороны. Кабанчики, еще не успевшие набрать вес, практически мгновенно исчезли с поляны. Их мамаша же, выбираясь из плетения дубовых корней, чуть замешкалась, за что и поплатилась - сучковатая палка со свистом врезалась ей в загривок.

  Килиан бил с какой-то неистовостью, раз за разом ударяя по хребту зверя. В конце концов, он обессилено выпустил из рук дубину и сел рядом с уже неподвижной тушей. Организм никак не мог успокоиться: кровь продолжала с силой стучать по вискам, а грудь - раздуваться как кузнечные меха.

  - А теперь назад, - чуть отдышавшись пробормотал Килиан, примериваясь к свиной туше. - Сейчас.

  Свинья оказалась совершенно неподъемной. Он еще мог приподнять ее заднюю часть, но о том, чтобы донести все, не могло быть и речи.

  - Так, - протянул маг, в раздумьях поглядывая на свою добычу. - Один, я ее не донесу - это ясно!... Оставлять тоже нельзя. Мясо понадобиться много, а где его потом возьмешь?

  Несколько минут Килиан, хмурясь, разглядывал гору мяса, пока его не посетило озарение. Он мягко провел рукой по щетинистому загривку, ощущая медленно исходящую от зверя силу. Мощными потоками она покидало свое бывшее вместилище, постепенно растворяясь в окружающих предметах. В этот момент было достаточно даже небольшого усилия, чтобы слегка подправить направление потока энергии. Именно по этой причине великие маги-некроманты прошлого так обожали места только что произошедших сражений, где происходил резкий выброс огромной количества духовной энергии.

  - Вот и все, - шумно выдохнул Килан, смахивая со лба выступивший пот. - А теперь, окорок, пошли домой!

  Лежавшая многопудовая туша встрепенулась. Под окровавленной шкурой забугрились мышцы... Свинья неуклюже поднялась, сделал один шаг, затем второй и через минуту уверенно двинулась в сторону церкви. Пробираясь сквозь густые кусты, она то и дело застревала, задевая болтавшейся головой торчавшие ветки.

  Отправив добычу на стоянку, Килиан отряхнулся от прилипшего к гимнастерке мусора и двинулся следом, раздумывая, как бы доставить мясо прямо к церкви и одновременно не шокировать при этом Петра. "Стадий за сто придется снять заклятье, - раздумывал маг, отмахиваясь от очередной ветки. - Хотя, нет! Далековато тащить надо будет. Лучше за двадцать. "

  Его неторопливые размышления были прерваны самым неожиданным образом. Тишину леса вдруг прорезал пронзительный вопль. Мгновенно сорвавшемуся с места Килиану открылась удивительная картина. Прямо перед замершей без движения свиньей на четвереньках стоял старый дед. Округлившимися от ужаса глазами, он смотрел перед собой, одновременно пытаясь расстегнуть трясущимися руками ворот своей рубахи. Неопределенного цвета материя трещала, но не поддавалась. Старик начинал задыхаться; ему никак не удавалось вздохнуть полной грудью.

  Килиан легко нащупал остатки энергии в туше и неуловимым движением ее подтолкнул. Свинья, продолжая разбрызгивать кровь, осторожно обогнула старика и устремилась в прежнем направлении.

  - Э-э! Отец! - разрывая рубаху, тормошил его маг. - Вздохни. Давай, по глубже, по глубже. Ты, что, отец?

  С губ стал слетать хрип, руки с бешеной скоростью заколотили по сторонам.

  - Помирать, значит собрался? - вода из фляги полилась прямо на седую голову. - Погоди, умирать-то! - ладони Килиана стали с силой растирать уши старика, пока те не приобрели вид варенной свеклы. - Успеешь еще старче... Живи пока живется.

  Наконец, старику удалось вздохнуть и его лицо стало медленно розоветь. Через некоторое время он пришел в сознание и, вздрагивая всем телом, спросил:

  - Где? Где это?

  Маг сделал недоуменное лицо, незаметно наступая на кровавые пятна на траве.

  - Что ты там бормочешь, отец? - садясь на корточки, переспросил Килиан. - Привиделось что-то?

  Старик медленно осмотрелся, но ничего не обнаружив, с облегчением прислонился к дереву.

  - Ну, этот. тут проходил, - вновь посмотрел он на мага. - Огромный такой хряк.

  Выражению лица Килиана в этот самый момент могли бы позавидовать даже лучшие лицедеи Королевского артистического общества в Китоне. Он излучал не просто самое искреннее непонимание, а, казалось, выражал сомнение в умственных способностях старика.

  - Да, ты что, отец? - плюхаясь на землю рядом с ним, пробормотал Килиан. - Какой хряк? Эко тебя разморило на солнышке-то! Я же видел, как ты брякнулся на землю. Чисто, мешок с мукой! Ну, думаю, все, старый к архангелам ушел...

  Дед несколько минут сидел молча, неподвижно уставившись в пустоту. Он мучительно пытался понять, что же на самом деле с ним только что произошло. "На здоровьешко, вроде, никогда не жаловался, - размышлял он, держась за сердце. - Сколько помню себя,всегда был здоров как бык! А тут раз и свалился, как куль. Может и правда привиделось?! Какие к черту хряки?! Кровь. Тьфу! Спаси бог. ". Старик легонько махнул перед лицом, словно пытаясь отогнать до сих пор стоявшее перед глазами видение.

  - Говоришь, упал я?! - с кряхтением встал он. - Добро. А ты сам, мил человек, из каких будешь? Из германцев али советских?

  - Ты, старый, ослеп что ли в добавок! - возмутился Килиан, тряхнув своей гимнастеркой. - Свой я, свой, советский!

  Оправившийся, наконец, дед насмешливо посмотрел на него и проговорил:

  - Чего это одежку то рвешь? Пригодится поди чей! Кто вас сейчас поймет? Одежонку то любой чай напялить может. Давеча вон завалились трое таких в деревню и давай хулиганить. Почитай все продукты забрали. А ты говоришь, что советский! Может такой же советский, как и они.

  Килиан от удивления чуть дар речи не потерял. "Вот тебе и старичок! - промелькнуло у него в сознании. - Считай только что его от смерти спас, а он тут допрос устроил".

  - Слушай, отец, я действительно свой, - проговорил маг. - Тут недалеко мы оборону держали. Слышал может?! Две атаки отбили, а потом танки пошли. Много танков. Смяли нас, как бумагу. Вот уж день как по лесу скитаемся. Взводного я раненного вынес. Отец, понимаешь, свои мы, как есть свои!

  Кажется он нашел нужные слова и старика проняло. Окинув его задумчивым взглядом, дед пробормотал:

  - Вроде, и правда наши... Говоришь, взводный у тебя ранен?! Давай-ка ты к нему, а я пока домой поковыляю. Пеструшка у меня где-то одна бегала. Думаю, бульончику надо сготовить. Для раненного это самое первое дело! Ты, мил человек, иди. Заждался тебя поди товарищ-то... Сам вас найду! Чай не в земле спрятались...

  Из переговоров немецкого летчика с базой:

  - Колыбель, я птичка! Колыбель, я птичка! Как слышно?

  - Птичка, я колыбелью. Слышу хорошо!

  - Наблюдаю яркие вспышки... Повторяю! Наблюдаю яркие вспышки в районе патрулирования...

  - Птичка, приказываю снизиться и проверить. Как понял?

  - Все понял. Снижаюсь...

  ... Через некоторое время на записи слышатся странные звуки, которые сменяются дрожащим голосом пилота.

  - Колыбель, я атакован... Я атакован...

  ... Голос на мгновение исчезает, а потом вновь появляется.

  - Крылья! Мои крылья! ... Он оторвал мне крылья... Боже! Что это? ... Стреляй, Курт, стреляй!

  - Птичка, кем вы атакованы? ... Птичка, ответьте... Кем вы атакованы?

  Запись прерывается.

  Сам переход Арториус практически не помнил. Перед глазами мелькнули какие-то радужные вспышки и он погрузился в огромный океан пламени. При этом не было ни каких болезненных ощущений, о чем его заранее предупредили. Он лишь ощутил сильный выброс энергии, пронзивший все его тело с головы до самых пяток.