В целом для человека неплохо, подумал Стив, завершая сканирование у самого пола и вставая. Надо вылечить язву. Она могла бы сделать этот нехороший бац! Подложить ему дохлую свинью вместо игрушки.

Уложил полуспящего стрелка на пол в душе, включил моросящую воду. Сосредоточился на язве, принуждая ткани расти, регенерировать, отторгать нехорошие куски внутрь просвета кишечника, затягивать угрожающее место здоровыми, растущими под его стимуляцией клетками. Прорастать сосудами и нервами… Это было больно для человека, если бы Стив не держал его в неведении. Прогнал отходы к выходу из кишечника и решил, что сможет сделать еще одно улучшение. Они вытираются бумагой, фу!

Включил воду сильнее. Повернул человека на бок, подогнул ему колени и аккуратно ввел в анус средний палец. Начал изменять строение прямой кишки и ануса, помогая другой рукой снаружи. Создал в толще прямой кишки сеть желез, врастил их в организм, заплел с нервами и сосудами. Теперь у человека будет вырабатываться слизистый кокон для экскрементов, как у всех ажлисс. И эта мерзостная бумага никому не будет нужна.

Отвел человека в туалет, слегка ослабил управление, чтобы человек понимал, что происходит. Заставил опорожниться. Провел пальцем по анусу, собрал немного чистой слизи, оставшейся там. Показал человеку: вот, никакой грязи нигде! Придавил чуть было не подскочившего от негодования оскорбленного человека. Спокойно его поднял, смыл отходы и вернулся вместе со стрелком в душ.

Вымыл руки и ушел за шкафы, оставив перед человеком пакет с вещами. Убрал скан.

Человек сразу заорал, упал. Угу, забыл про ошейник… Встал, швырнул пакет. Потом на секунду заткнулся, покопался в пакете и начал остервенело отмываться. При этом тщательно выговаривал ругательства, выдумывая, как возьмет лавку, убъет Стива, разметелит об стену.

Стив усмехнулся, покопался в шкафчиках, нашел чье-то полотенце, вытерся и оделся. Устроился на дальней лавке и незаметно присутствовал в сознании стрелка. Не пытаясь им управлять — зачем висеть над душой и зря пугать? А только ощущал и впитывал. Совсем незаметно играл. Невидимыми и неслышными касаниями тёк по телу Сера вместе со струями воды, овевал его незаметными дуновениями прохладного воздуха. Знакомился. Узнавал тело. С душой познакомится потом. Когда будет дома. Не здесь. В этой пахнущей дезинфекцией душевой. С никому не принадлежащими безликими вещами. С любопытными свидетелями за стеной.

Стрелок побрился, домылся.

Стив, уже изнемогая от скуки, заставил стрелка одеться и повел обратно в карцер. За Лироем пристроились трое сторожей. Дождались бездельники и шли гуськом, как детки за широченной мамашей.

— Лирой, переведи им, чтобы проектор ему принесли, фильмы организовали, игрушки какие-нибудь. Он же свихнется от безделья. И да, скажи ему, что я вылечил ему язву и создал слизистые железы в заднице, как у ажлисс. Бумага ему больше не нужна. Казнить его никто не будет, а я его потом заберу.

Пока Лирой переводил, один из сторожей что-то вякнул и Сер плавно протянул руку, ухватил сторожа за нос и выкрутил. Сразу же сам упал, вцепившись в ошейник. Сторож завыл и попытался пнуть упавшего человека, держась обеими руками за нос.

— Лирой! Ты что, не можешь нормально объяснить? — Стив развернулся, швыряя сканом всех троих охранцев изолятора в стену, втыкая им фантом в задницы. Именно то, что крутилось в голове у Сера, который встал, глядя бешенными глазами и не торопясь произнес довольно длинную фразу. Кровавые образы в его голове поменялись на забавные картинки спаривающихся животных и людей.

Сторожа поднимались поскуливая.

— Скажи им, что он мой, а они не имеют права его трогать. Ни словесно, ни физически. И перенастрой его ошейник точно так же. Чтобы он тоже не мог пакостить, ни словесно, ни физически.

Заведя подопечного в карцер, Стив добавил:

— Скажи им: пусть постирают и вернут его одежду, которая осталась в душе. Делать им нечего, так пусть водят его мыться. Скажи, что экзекутор недоволен. Мне он нужен здоровый и нормальный. Ясно? Все, пошли отсюда, — Стив кивнул сам себе и ушел.

Ушёл, унося с собой ощущение тела Сера под своими пальцами, в своих ладонях. Сильного и в то же время поддающегося на его касания. Но не сейчас. Это тело пока не его. Он уносил отражение будущего, маленький кусочек ласки, которую придумал себе сам и которую снова и снова проигрывал в глубине памяти. Его внутренний маятник, летающий между тремя его обычными состояниями: взрывом эмоционального тайфуна при встречах с Джи, беспросветной депрессией в разлуке без Джи или почти наркотической бесчувственностью во время работы и наполнения чужими чувствами, теперь сменился на совершенно незнакомые вибрации в ожидании чего-то еще не совсем понятного, но решительно светлого и должно быть приятного. Возможно, у него будет свой собственный источник радости и покоя. Теперь ему было что ждать, о чем мечтать…

— Вставай, боец! Прощай, боец, — на подушку рядом с лицом экзекутора упал коммуникатор. — Лети, боец, домой! Экспансия окончена. Я ухожу, меня тут подбросят…

Мэт махнул рукой, затворил дверь и словно кварг копытами прогрохотал по лестнице на первый этаж.

Они ночевали у дознавателя, где-то в душных джунглях Южной Америки. Дом «колониального типа», но, по-мнению Стива, все большие дома в небольших городках этой части планеты были этого типа.

На улице Мэт выдернул свой дорожный ящик из флаера и усвистал рысью по пыльной улице.

Стив сел и снова лег, подсунув подушку повыше под голову.

Какие-то энтузиасты решили уйти в дремучие леса и непролазные болота и оттуда организовать смешное революционное движение. Найти полторы сотни ярких человеческих аур на фоне слабого свечения зверей и тусклого отблеска растений — пара пустяков. Сложнее было затащить каждого индивидуально на планере в грузовик, зависший над кронами: сажать тяжеленные флаеры в лес, ломая деревья, рискуя жизнями беженцев, дознаватель запретил. Психи же и своих женщин с детьми в дебри угнали.

Стив вздохнул и открыл комм, читая одним глазом пришедшие приказы и втыкая пальцем подтверждение.

Джи был так внимателен, что прислал личную записку: Крошка возвращается на Императорскую базу на планете Джи, материк Геарджойя, где использует полагающийся двухдекадный отпуск, и тем самым отстраняется от церемонии Благословения Сэмлы. Сопровождать Императора будет другой экзекутор. Стив насторожился: и что это опять значит? С одной стороны, его человек, его подарок, конечно, требует внимания для удачной адаптации. Долгое сидение взаперти еще никому не принесло пользы. Но в целом это выглядело как домашний арест, а никаких пояснений от Джи как всегда не было.

Сейо тоже прислал подтверждение, что работа закончена.

— Ну? — в комнату заглянул чуть ли не танцующий Лирой. — Чего ты еще лежишь? Завтрак стынет. Мэт уже улетел, я бы тоже поторопился подальше от местных пауков, змей и крокодилов.

— Можно подумать, ты боишься крокодилов, — буркнул Стив и погнал себя на утренние процедуры. Заглотил завтрак и погрузился во флаер на пассажирское сиденье. Поморщился: не хотелось никуда лететь. Не хотелось даже шевелиться. Вот и всё. Улетает. Обещал не искать — и не искал. Пытался вспомнить — получил разрывную пулю.

Флаер нырнул на другую сторону планеты через портал Перу, и до посадки на пустой двор изолятора Лирой отсвечивал молчаливым укором. Он уже предупредил дознавателя, и Эарг ждала на тоскливо-пустом дворике изолятора. Опять небритый стрелок стоял посреди площадки и смотрел с прищуром. Ноги на ширине плеч, руки за спиной. Страха в нем не было. За ним полукругом стояли все пять сторожей. Стиву стало смешно: словно бешеного кварга передают.

— Счастливо, — Лирой вытолкал свой гардероб и выскочил следом. — Эарг меня переправит к месту службы.

Стив кивнул: можно подумать кто спрашивает его согласия. Перевел управление на свою сторону и открыл дверь: